もしかして、フラグですかね？①
スケヒトはまだ日も登りきらぬ早朝に目覚めた。
今日は日曜日。妹の朝ごはんも八時ごろでいいため、いつもならあと二時間は寝ているのだが。
「全身が痛い……」
ソファーで横になったせいか、体が軋む。起き上がって肩をもみつつスマホを見ると、時刻は五時を過ぎたばかりだった。まだ頭がふわふわする。あの少女はしっかりと眠れただろうか。部屋を荒らしていなければいいのだが。
「ふあぁぁぁぁ」
と大きなあくびを一つ。伸びをしてから立ち上がり、目をこすりながら洗面所へと向かう。洗面台に到着し、薄暗いなか電気をつけると、鏡にはくまのできた顔が映っていた。男の勲章にしては少しかっこ悪い。げんなりとしている自分を確認し、お湯を出して顔を洗った。
「あっつ！」
いつもより熱い。熱すぎて一瞬で目が覚めた。急いで台所へ行き、温度設定を確認すると、
「五十度って……」
かなり熱めの風呂くらいの温度になっていた。しかも風呂場優先となっており、こちらからは変えられない。温度を変えるには風呂場の中にあるモニターを操作する必要がある。
「でも、誰がこんなこと」
普段は四十度設定。風呂に入るときでもせいぜい四十五度だ。自分が変更し直すのを忘れているという線はない。あとは誰かが風呂に入っているという可能性だが、これもありえない。自分が洗面台の明かりをつけるまで家の中は薄暗かった。誰かが入っているのなら、風呂場に電気くらいつけているはずだ。それに、風呂場は洗面所の隣にある。気づかないはずがない。
「そうなると、千代のいたずらか……」
昨日、千代はセバスチャンと家の中を探検していた。ひみつのボタンだー、とか言っていじったのだろう。
「しょうがないな、まったく」
ぼりぼりと頭をかきながら洗面所へ戻る。そして、風呂場へ入るために扉を押し開けた――いや、開けようとした。
「うおっと」
と少女の声。湯気の中から出てきた人物、それはセラだった。
「まさか、のぞくおつもりでしたか？」
扉を全開にし、黒髪から雫を落としながらそう言う姿には恥じらいがない。顔が紅潮しているのは風呂に入っていたせいだろう。一瞬ではあるが、セラの全裸を見てしまった。
「その様子だと、不可抗力だったようですね」
両手で顔を隠したスケヒトを見て、セラが笑う。彼女の羞恥心はどこへ行ってしまったのだろうか。
「わっ、悪い！」
急いでその場から退散。
まさか電気をつけずに入っていたなんて。疑ってごめん、妹よ！
「なっ、なんで電気もつけず風呂に入ってるんだよ！」
「朝日を浴びながらお風呂に入りたくってですね。トレーニングで汗をかいたものですから、汗だくのままだと汚いでしょう？」
「と、トレーニング？」
「はいっ！ 素振りとランニング、それと筋トレですかね。残火人と戦うためです、毎日欠かしたことはありません！ それよりスケヒトさん、タオルどこですか？」
「……右上の棚の中」
残火人と戦うため。そう言われては文句も言えない。
「でも、なんでこんな早朝に？」
昼間は護衛のためにトレーニングができないのは分かる。しかし、メニューを聞く限りこんな早朝からやる必要はないと思うのだが。
「そのですね、朝食をですね……」
全裸を見られても恥ずかしがらなかったセラが、何故か恥ずかしそうにしている。もしかして下着の替えでも忘れたのだろうか。
「朝食を作って、驚かせようと思ったのですよ」
照れくさそうに人差し指で頬をかきながら、白いセーラー服を着たセラが姿を現した。ほんのりと漂う甘いシャンプーの香りとその仕草に、胸がきゅうっと締め付けられる。
「そう、なんだ」
かあっと顔が熱くなるのを感じた。セラの新妻のような初々しさを見ていると、どうしたことかぎゅーっと抱きしめたくなる。
抱きしめてしまう前に、スケヒトはセラから目をそらした。
「それにしても、きゃーえっちー！ とか言った方がよろしかったですか？ 風呂桶とかシャンプーとか投げて欲しかったですか？ ちなみに、私はやって欲しいタイプです！」
その一言で、目が覚めた。
