初めまして、戦う家政婦です！②
「――カレーがお好きなんですね」
「あとねー、肉じゃがー」
「それも作れるように頑張ります……」
話し声で朝霧スケヒトは目覚めた。目の前には見知らぬ天井ではなく、見慣れた朝霧家の天井がある。いま自分が寝ているのはリビングにあるソファーの上で、後ろのテーブルでは妹が誰かと話していた。
「それでね、あまった肉じゃがでカレー作るの。スケ兄ちゃんのカレー、おいしいんだよー」
「千代ちゃんのお兄様は素敵な方なんですね」
「うんっ。はやく起きないかなぁー」
おっと、呼ばれてしまった。妹に呼ばれてはしょうがない。眠気が残るものの、んんっーと伸びをして、のそのそと上半身を起こす。
「ごめん、寝てた」
頭をポリポリとかきながら妹のほうを見る。テーブルにはイチゴのヘアピンをつけた妹と、既視感のある少女が向かい合って座っていた。
「おはようございます、スケヒトさん。お邪魔してます」
少女に微笑みかけられ、スケヒトは少しどきりとする。
「どうも。……ところで、どちら様？」
「え、覚えていませんか？ 残火人の分身から救って差し上げた者ですよ」
「残火人の、分身……？」
目を細め、少女をまじまじと観察する。整った顔立ちは日本人的であり、銀の瞳は外国人のよう。白いセーラー服を着て、黒髪は腰まで伸びている。
はにかんだその表情は、
「あぁっ！ 俺を斬った天使！」
「天使だなんて、なんだか照れちゃいますね」
スケヒトに指さされた少女は口元を緩めて笑った。
そうだ、思い出した。全て思い出した。スーパーの帰りに不審者に追われて、助けてくれるはずの少女に腹を斬られたのだ。そして、抱きかかえられながら絶命したのだった。そのはずだったのだが。
では、ここにいる自分は何なのか。声を発し、ソファーに座っているのは自分以外の誰だと言うのだ。
スケヒトはソファーから飛び起き、自分の腹を確認する。
「ないっ！ 傷がない！」
「あったら困ります。輪廻刀で人は斬れませんから」
スケヒトの言葉に少女が答える。
「残火人を浄化するためだけの刀です。普段は収納アプリで異空間に保管しているんですよ」
「そんなことを聞きたいんじゃないんだけど……」
肩透かしな回答に苦笑いをするスケヒトを見て、少女はぽんっと手を打つ。そして、ポケットからキャラメル箱くらいのケースを取り出した。スケヒトの前に回り込み、ケースから出した小さな紙を差し出しながら少女は言う。
「すみません、忘れてました。私、輪廻転生管理局のセラと申します。戦闘員兼家政婦として本日付で配属されました。これからよろしくお願いしますね」
「あっ、はい。こちらこそ……？」
少女の改まった姿勢につられ、スケヒトもぎこちなく会釈する。それにしても、謎の多い挨拶だった。よく分からない単語が八割以上。渡された名刺を見てスケヒトは首をかしげる。
「それはそうと、」
質問をしようとしたスケヒトだったが、寸秒の差で先に口火を切ったのは、セラと名乗った少女であった。
「それはそうと、どっちがいいですかね」
「どっち……、と言うと？」
「ご主人様かマスターか、呼び方の話ですよ」
会話の主導権を完全に取られてしまった。これでは質問をできそうにない。何も理解できていないのに話は進む。
「場合によっては金髪にする必要がありますからねえ。あ、あとエクスカリバーもぽちっとする必要が……」
しかし、この発言だけは何を言っているのか理解できた。
