なんですか、イベントですか？①
翌日、月曜日の朝。妹を見送ってからスケヒトとセラは家を出た。今日のセバスチャンはキーホルダーとなり、千代の赤いランドセルにくっついている。
「ねえスケヒトさん！ 似合ってますでしょうか？」
本日、セラはいつもの白いセーラー服ではなく、学校指定の制服に袖を通していた。登校中のスケヒトの前に回り込み、後ろ向きで歩きながら感想を聞いてくる。
「……ま、まあ、それなりに」
笑顔で聞いてくるセラに、スケヒトは目を合わせることができない。頬をかき、照れ隠しをするので精一杯だ。
「あはは。やっぱり、コスプレのほうが可愛かったですかね……」
自分の制服を指でつまみ、落ち込み気味に笑うセラ。
「いや、そう言うわけでは」
面と向かって可愛いだなんて、恥ずかしくて言えるわけがない。
自慢じゃないがうちの制服は可愛いのだ。制服目当てで入学してくる子もいるくらいに。だから、ただでさえ美少女のセラがうちの制服を着たら、それはオーバーキルと言うものだろう。
「コスプレより……いいと、思う」
どうにか言葉をつむぐ。このままでは、セラが悪い誤解をしてしまいそうだった。なじみの誕生日の件もそうだが、もう誤解を招いて人を傷つけたくはない。
「それならよかったです！」
セラは白い歯を見せて、今度はうれしそうに笑う。その笑顔にスケヒトはどきりとした。
くるっと半回転し、前を向いて歩き出したセラは上機嫌な様子。隣で手さげ鞄をパタパタ揺らしながら、アニソンを口ずさんでいた。
「一つ、聞いてもいいか」
「どうぞどうぞ」
これは二人きりのときにしか聞けない質問。昨日からなかなか聞けなくてもやもやしていた。だからいま、聞いておく。
「俺のこと、どう思ってる？」
「……！」
ボンッと音がしそうな勢いでセラの顔が赤くなった。これはしまったと、スケヒトはすぐに訂正する。
「いっ、いまのは言葉選びを間違えた！ 勘違いしないでくれ！」
「びっくり……しちゃいました」
変な空気になってしまった。ここは一刻も早く話を進めねば。
「正しくは、前世で人殺しの俺をどう思ってるのか、だ」
「と言いますと？」
隣を歩くセラは首をかしげる。スケヒトはどうしてもこのことを聞いておきたかった。
「俺が残火人に狙われているのは、前世でそいつを斬ったから――殺したからなんだろう？」
「おそらくは」
「そんな人殺しを、どんな気持ちで護ってるのかなって……」
前世の記憶はない。人殺しだったという実感もない。けれど、輪廻転生管理局のセラはそのことを詳しく知っているわけで。
「俺よりも、前世の俺を知っているんだろう？」
「書類上で、ですけどね。なーんだ、そんなことですか。真剣な顔で『俺のこと、どう思ってる』なんて聞いてくるものですから、くらっときてしまいましたよ！」
やれやれとセラは肩をすくめる。
「そんなことって……」
「大丈夫ですよ、安心してください。私、スケヒトさんのこと大好きですから！」
「なっ！」
「あははっ、お返しです！」
冗談でもやめてほしい。昨日からどきりとしすぎて、心臓がいかれてしまいそうなのだ。
「真面目な話、私は何とも思っていません。スケヒトさんはスケヒトさんですから！」
「んなこと言ったって、俺は……」
前世で人を殺しているんだぞ。
「いいですか、重要なことを一つ言いますよ」
と、セラは真面目なトーンになって人差し指を立てる。
「ただの人殺しでは、そう簡単に転生できません」
「ん？」
「もっと言うと、罪を償った者、償い続けている者しか転生できないのです」
にっと笑ってセラは続ける。
「それにスケヒトさんの場合は、仕方なく殺した――殺さざるを得なかったのです。だから、気に病む必要はありませんよ」
「なあ――」
仕方なく殺したって、どういうことだ。
そう聞きたかった。だがもう聞くことはできない。二人きりの時間は終了だ。
「私は中途半端な時期に来た転校生ですからね。もしかしたら、サクラサクようなラブコメが現実でできるかも！ いまからミライが楽しみです！」
「えっ」
セラは先に校門へ駆けていく。そしてスケヒトの正面に立ってこう言った。
「嘘ですよ、ラブコメは見るだけで十分です。私、スケヒトさん以外には興味ありませんから！」
「はぁっ！？」
「あははっ、倍返しってやつです！」
今度こそ本当に心臓が止まるかと思った。
