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ルーティーン

班分けでレイラと同じになったフォリア。

立場は王と一般人、騎士団の中核と末端と正反対にいる二人だが、レイラは肩書や立場を気にしない。

天狗になる性格でもなく、親しみやすい性格。

口調が丁寧なため、時折距離を感じるが、右腕であるイケメン君相手でも同じ対応。

多分、癖がついているだけ。彼女からもよく話しかけてくれるし、王様であることをしばしば忘れてしまう。

そして今、そんなレイラと共に夕食を楽しんでいる。

ガーリックバターで炒めたビッグシュリンプがイチオシの店である。他にも海鮮系が強みで、どれも美味であった。ただ、少し値段は張っている。

「すごくおいしいですよ！！プリプリとはこのことを言うのではないでしょうか！？」

「声が大きいよ……！王族なら、こんな食事は毎日じゃない？」

「国民が苦しい状況で、高価な食事をとっている場合ではないと思いまして……それに、多くの時間を『外』で過ごしています。城にいる時間は、短いですよ」

「それは……そうです、ね……」

「そんなことより、食べてください！（食事代は）出しますので！」

「はは……でも……」

出先であることや、フォリアが命の恩人故に、レイラの奢りでこの店となった。言ってもフォリアも隠し事があるため、素直にごちそうにはなれない気持ちもあったが……

「でも？」

レイラの目を見たら、どうでもよくなった。

素直に受け取っておこう。ここで自分が黙っていれば、レユーズの件も忘れられる。

「いや、何でもない。本当に、いただきますよ？」

「どうぞ！」

『魔物を散らした件』の報酬として、ここは頂いておく。

その他の後ろめたい部分に関しては、騎士団員として、結果を出そう。そうすれば、自分の中で納得させることは可能だ。

「私も本気で行きます！！」

一時間弱、レイラたちは回線を愉しんだ。

その後、ホテルに戻ったレイラたち。

「も～食べらんない……」

満足そうにベッドにダイブしたフォリアを見届けた後、レイラは別の部屋に移動した。

「ふ～～～～～……」

長く息を吹き、コンディションを整える。

そして、龍力を少しだけ高める。場所が場所だ。最低限に抑えてからの、基礎練習。

目を閉じ、自信を巡る龍力に集中する。

微弱な龍力でも、生身とは別次元で、能力が高まる。

絶対量は小さくても、龍力オーラは発現しているのだ。練習する意味はある。

それをコントロールし、精度向上に努める特訓だ。

しばらく特訓していたところ、フォリアが顔を覗かせた。

「……レイラ？」

「あ、気になりますか？」

小さめな龍力で練習していたが、それでも近場で龍力が発せられている。

気にするな、とは無理なお願いなのかもしれない。

「特訓？こんな日くらい、やす……」

言葉が止まるフォリア。昼間、基礎練習の重要さを痛感したばかりではないか。

豪華な食事の直後で、気が緩み過ぎていた。

言葉が止まった彼女を、怪訝そうに見つめるレイラ。

「？」

「……いえ、何でもないです。ご一緒しても？」

「もちろんです」

「じゃ、遠慮なく」

並んで基礎練習をする二人。

高級な空間に、似つかわしくない龍の力が充満する。

いつもならじっくり時間を使うが、今日は色々あって疲れたし、フォリアもいる。

自分が特訓を切り上げなければ、気を遣ってずっと一緒に続けそう。

故に、レイラは敢えて早めに基礎練習を切り上げた。本当なら龍力維持の訓練もしたかったが、それには龍力絶対値が小さすぎる。今日はカットだ。

「……お疲れ様です」

「えぇ。お疲れさまでした」

「先、行きます？」

フォリアは浴室に視線を向ける。

しかし、レイラは「どうぞ」と手を向けた。

「軽く日記を書いてからにします。お先どうぞ」

「日記ですか？」

「えぇ。小さい頃から言われて……」

荷物の中からノートを取り出す。チラっと見えたが、荷物の中のノートは一冊ではなかった。

「過去の分も持ち歩いてるんだ？」

「本当に大事な日だけですよ。それでも、毎日書いていると、増えてきますよね」

「……城に保管しておく方が良いのでは……？」

「そうなんですが……これも、言われて……お見せすることは、できませんけれど……」

「（日記だし）見ないよ。でも、グランズ（元）王もマメなことを指示するんだね。意外～」

フォリアは自然と父親に言われたのだと判断した故の発言だが、そこでレイラの動きは止まる。

「…………」

日記を進めたのは父だったか？気付いたときにはルーティーン化していたし、「誰がこんな面倒なことを」と思うこともなかった。

だが、「大事だと思う部分を持ち歩け」とその先まで父は指示するだろうか。自分が書く日記は、機密情報の塊である。

父ならば、日記を指示したとしても、持ち歩く指示はしないはず。

何となくの記憶だが、日記指示と持ち歩きの指示を出した人物は、同じだったような……

「レイラ？」

「！あ、いえ……何でもないです」

「そう？じゃ、アタシ先に入っちゃうね」

「えぇ。いってらっしゃい」

「お先～～」

ひらひらと手を振り、浴室に向かうフォリア。

残されたレイラは、日記の件を「誰からだったっけ」と疑問に思いながらも、ペンを走らせるのだった。