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―絶望の中でも―

ハーゼイ、ウィーンチームと、フリアとの戦いは続いている。

二人で攻めても、フリアは涼しい顔で攻撃を受けたり、かわしたりしている。

逆に、フリアの攻撃はきつかった。一発一発が、本当に重い。

四聖龍の名を持つ熟練者でも、彼の攻撃を受ける度に上肢が痺れ、全身の骨に衝撃が響いた。

フル・ドラゴン・ソウルを極めたと自負している二人だが、そんな彼らの龍力をフリアは軽々と上回っている。

まだフル・ドラゴン・ソウルとしての深みがあるのか、それとも……

そんな中、二人はある気配に気づく。

「ウィーンの、気づいてるか？」

「あぁ。『一人』増えてる」

ハーゼイとウィーンはフリアを意識しつつ、目線をずらす。

当然、誰が来ているのは、フリアも気づいている。彼らが視線をずらしたのに合わせ、口を開いた。

「……なんだ、来たのか。スゼイ」

道の脇から現れたのは、長い髪をもつ金髪の男。

胸に包帯が巻かれ、裾が長い白いコートを直に着ている。暑いのか寒いのか分からない格好だ。

（こやつ、資料にあった……）

こんな姿の敵が、資料にあった気がする。確か、雷龍使いだったはず。

戦う前から、殺意ビンビンだ。

「あぁ。強そうなのがいるじゃねぇか」

その男は、ハーゼイとウィーンを品定めするように見ている。

彼は戦う気満々の様子だが、フリアはどこかしらけている。

「……持ち場は違うはずだが？」

「暇なんでな。目的が果たせりゃいいだろ」

どうやら、彼が配置された場所には強敵（四聖龍）が来なかった様子。

よって、戦いの匂いを感じてやってきたのか。

「……へいへいっと」

フリアは呆れた顔をする。ここで追い返すのは不可能っぽい。この戦闘狂め。

四聖龍の二人は並び、小声で話す始める。

「……資料に会った雷龍使いだな」

「じゃの。しかし、厳しいのぅ」

フリア一人ですら手こずっているのに、ヤバそうなのがもう一人増えてしまった。

「……シャレムも手が離せそうにないな」

先ほどまでいたスペースで、光龍同士が激突している。

感じる龍力から察するに、彼女よりも、強い。

「ワシらが最後の砦じゃ。負けるわけにはいかん」

「……分かっている」

「じゃが、分が悪いのは確か……」

『分が悪い』とハーゼイは表現したが、現実はもっと深刻だ。

それはウィーンも分かっているため、何も言えなくなる。

「…………」

「お前さんは、どうする？」

「ちぃ……」

分からない。

数々の戦闘を勝ち抜き、四聖龍の立場を手に入れたウィーンだが、今回ばかりはお手上げだった。

こんな敵がゴロゴロいるなんて。

（鍛錬を怠らなければ……）

四聖龍の立場を得て、調子に乗っていた部分は多少ある。

それに、四聖龍になってしまえば、前線から一気に離れてしまう。騎士団からの依頼でもない限り、強敵とは戦えない。

自分は、井の中の蛙だったようだ。

仮に鍛錬を続けていたとして、彼らの強さに並べていたのだろうか。圧倒的強さに、自分がそのレベルにいるビジョンが見えない。

「じじい。俺は……」

「……勝ち目はないと考えておるな」

「……あぁ。それは、お前もだろ」

「ふぉふぉ、否定はしない」

「どうする気だ……？」

敵に勝てない。しかし、敵の『目的』を潰すことは容易だ。

ハーゼイは声のトーンを落とす。

「イ……す」

正直聞き取れなかったが、何となく察しはついた。

ウィーンが何か言おうとした瞬間、フリアと金髪の男の龍力が跳ね上がった。

「！」

蒼白い稲妻が周囲を駆ける。

あの戦闘狂、やはり強い。

「……あと、コレを渡しておこう」

「んだ？これは……」

敵の龍力が跳ね上がっているにもかかわらず、呑気に何かを渡してくる。

それは、小さな土色のクリスタルだった。宝石店で安く売っていそうなもので、今渡される理由がさっぱり分からない代物だ。

「持っていてくれ。それだけじゃ」

「は……？」

ウィーンは何か言いかけたが、本当にタイムアップだ。

二人が襲い掛かってくる。

「作戦会議終わり！やろうぜ！！」

「オレとも遊んでくれるだろ！？」

二人は構える。

「来るぞッ！」

「あぁ！」

開戦と同時に、ハーゼイは杖を掲げ、土龍の紋章を空に描いた。

「ストーンエッジ！！」

だが、それはあまりにも小さな龍力。

フリアたちは、難なく避けていく。

「おいおい、しょぼすぎるだろ！？」

「なめんなよ！」

二人は真っ直ぐ突っ込んでくる。

屁の突っ張りにもならない龍力だったが、これでいい。

「……ワシらはワシらの仕事をしよう」

「あぁ……」

ハーゼイとウィーンは覚悟を決める。

後は、自分の四聖龍としての役割を遂行するだけだ。