龍魂

―飛躍―

―彼女の実力―

四聖龍が揃い、やっと座れるレイズたち。

横で、レイラが小さく息をつく。

「憧れでしたのに……」

「…………」

有名人に憧れの感情がないリゼルは、その感情が理解できない。それに加え、この状況だ。

ただ黙って様子を見ていることしかできない。

彼女は、あのポスターを思い出し、少し気を落としていた。

自慢のスタイルの良さを活かしたポーズ。見るものの時間を止めそうな笑顔。また、笑顔眩しい写真だけでなく、クール系の表情も様になっていた。哀愁漂う、切なそうな顔も。

全世界の女性の憧れの存在だったはずなのに。

写真で性格までは分からない。

しかし、こんな横柄な態度で（騎士団上層部限定とは言え）人前に出て、彼女へのイメージが崩れないだろうか。

マネージャーは、彼女の性格のことを知っているのか。

（落ち込んでんな……つか、あいつ）

というか、そもそも、彼女は『本物』なのか？

レイラの落ち込み様に、レイズは密かに思う。モデルとやらに龍力を扱う技能が備わっているとは思えないが。

（偽物……？だとしても、やる意味がないか……）

彼女は世界中に知られている。

よって、潜入から最も対極にいる存在だ。

愛想を振りまいて中に入るならまだしも、横柄な態度で空気を悪くするようなら、尚更向かないだろう。

（分からん……イラついているだけか？）

憧れの人のイメージと、実際のギャップ。それを見てしまい、落ち込んでいるレイラ。

マリナやミーネは何も言わないが、難しい顔をしていた。少なからず、思うところはあるらしい。

「で、要件は？イベント後で疲れてるんだけど」

呼んでいた有名人に、彼女もいたらしい。

すでに一仕事終わった後のようだ。イラつく気持ちも分からなくはないが。

「は、資料を……」

「見てる暇ないわ。説明して。簡潔に」

シャレムは資料を乱暴に机に放る。

「ッ……！！」

資料は何ページにも渡っており、取り上げているテーマも異なる。

簡潔に説明するのは無理だ。

あわあわしていると、シャレムは冷たく言い放つ。

「言えないの？使えないわねぇ……」

「……申し訳ございません」

進行役は謝ることしかできない。

進行役はあくまで進行役だ。騎士団で地位は上でも、起きていること全て理解し、伝えられるわけではない。

「……いい加減にしろ。四聖龍の質が下がる」

初老の男は口を開く。

「誰よ。アンタ」

「西を担当しておる、ハーゼイだ。小娘、お前は？」

「……アタシを知らないの？世界的モデルのシャレムよ」

「……四聖龍だけでなく、モデルの質も下がる……それに、ここにいるのは、お前さんのマネージャーじゃない」

「っさいわね……」

ピリ、と空気が張りつめる。

「『北』と同じにしてあげましょうか？」

「フン、お前さんには無理じゃな」

シャレムの怒気を込めた視線を交わし、笑うハーゼイと名乗る男。

彼は、彼女から男へと話を振る。

「黙ってないで、お前さんも名乗ったらどうだね？」

「……オレはウィーン。東の担当だ」

「ってことは、小娘が南か」

「えぇ。そうよ。何？」

「南……王都も担当だったな」

「そうね」

「だが……お前さんにそんな力があるとも思えんがな」

「…………」

レイズ含め、多くの人間が思っていたことを、ハーゼイは口にした。

「もっと言え！」と思ったのはレイズだけではないだろう。

「……アタシのパパが四聖龍だったの」

それを聞き、妙に納得するような顔を見せるハーゼイ。

「ほう。南の四聖龍は光龍だったな。お前さんも？」

「えぇ。パパの龍を引き継いで、四聖龍も引き継いだわ」

「龍を引き継ぐのは自然じゃが、四聖龍の力があるとははやり思えんが」

そう。

以前、龍力を得るには、試験に合格するか、『亡くなる』人間から引き継ぐかの二択しかなかった。

引き継ぐ対象は、家族だ。例外はない。

ただ、だからといって『実力まで引き継げるか』は別問題なのだ。

シャレムはため息をつく。

どいつもこいつも、人を見た目で判断しやがる。

「はぁ……見せればイイんでしょ？」

彼女は感情の高ぶりが収まってきたのか、ただ感情をぶつけるだけの返答ではなくなっている。

「……この資料には、フルのことが書いてあったわね。よくたどり着いたものだわ」

シャレムは席を立つ。

少し歩き、何もないスペースまで移動した。

（……マジか）

（四聖龍の力が見れる……！？）

四聖龍の実力が見れる。隊長たち、レイズたも息を呑んだ。

邪魔しないよう、静かに見守る。

「ッ！！」

声にならない気合を入れるシャレム。

その瞬間、爆発的に力が跳ね上がった。

（すっげ……！）

自分たちと全然違う力の引き出し方だ。

レイズたちは、徐々に龍力を上げて、それを定着させている。

だが、彼女の力の上昇スピードは、レイズたちの比ではなかった。

これが良いのか悪いのかはレイズには分からないが、力のマックスまで一瞬で出せるのはメリットの一つだろう。

「うわ……！」

「揺れる……！」

力の上昇に伴い、ドン、と部屋が大きく揺れた。

部屋の窓ガラスはきしみ、今にも割れそうな音を立てる。

「……！！」

彼女を纏う龍力、発される龍圧。全てが自分たちを大きく上回っていた。

生み出される風で衣装がはためき、スラリと伸びた脚が見え隠れする。非常にセクシーだ。

隊長たちは、龍力よりもそちらを見ていたかもしれない。

「下げるわよ」

一応言うが、四聖龍以外の耳には届いていない。

しかし、お構いなしに彼女は徐々に龍力を下げていく。力は十分示せただろう。

「ふん……」

「……ほう。流石じゃな」

「あぁ。言うだけある」

ハーゼイとウィーンは驚かないが、一定の評価を示している。

室内でこの龍力。

屋外で、実際の戦闘ではどれくらいの龍力を解き放つのか。想像もつかない。

「……これで分かったでしょ？四聖龍の名前に恥じない力は身につけているつもりよ」

「あぁ。お前さんも、本物だ」

ハーゼイの『本物』との言葉に、彼女は微笑む。

第一印象は最悪だったが、今は最初のとげとげしさは感じない。

嫌な一面を見てしまった部分はあるが、それで彼女を全否定するのは時期早々のようだ。

「……話に戻りましょ」

「そうだな。始めてくれるか？」

ハーゼイは進行役に合図した。

「では、始めます……」

圧倒的力を見せつけたシャレム。

四聖龍の力は本物だ。これならば対抗できる。

期待が高まった状態で、会議が始まった。