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―謝罪―

「……ただいま」

家に帰り、レーヌに挨拶をする。

母は昼食の準備をしているところだった。

「レイズ！！」

一瞬驚いた表情を見せるレーヌ。が、すぐに笑顔になる。

「おかえり！戻ったのね」

「うん。すぐに出るけど」

彼の厳しい表情に、どこに出るのか何となく察するレーヌ。

だが、口は出さない。自分にできることは、変わらずここで『母』をすることだ。

「お昼は？」

「……いる」

久しぶりの実家。

本当に懐かしい。あの家具も、この空気感も、あの時のままだ。

自分の部屋も、あの日のまま。何も変わっていない。

レイズは荷物を部屋に置き、サザギシの家に向かった。

（怖いな……）

気にしてない、と聞いているが、心の底では恨まれていそうだ。

「あれは……」

村の連中が声をかけたのか、サザギシは家の外で周囲をキョロキョロしていた。自分を探しているのだろうか。

長袖の上、長パンツで、皮膚が見えていない。ただ、あの時の火傷の跡はなさそうに見える。

彼の様子を観察していると、サザギシがレイズに気づいた。

「おう！レイズ！」

表情は固いが、あの声。サザギシだ。

「……ごめんなさい！！」

「え！？……は！？」

サザギシと目が合った瞬間、レイズはその場で土下座した。

他の村人が一斉にこっちを見る。

「おいおいおい！何やってんだ！？お前は！？」

サザギシが近づき、レイズの肩を叩く。

「そんなことしなくていい！！恨んじゃいねぇよ！！」

だが、レイズは頭を上げない。

溢れ出る感情を抑えられない。身体は震え、涙が止まらない。

「俺は……俺は……！！」

「く……！！」

サザギシは、村人の目が気になって仕方ない。

あの日の直後はレイズのことを悪く言ったりしたが、それは、大火傷を負った自分と、この先の生き方を受容できなかった弱さからだ。

わざとじゃないことは様子を見れば分かるし、レイズがいたずらにそんなことをする人間ではないことを、サザギシは理解している。

それに、傷は光龍のお陰で完治した。エラー龍力者のことを知ってからは、恨みつらみの感情は消え失せている。

「頭、上げぇや……」

本当に恨んでいないのに、気にしないで生きてほしいのに、レイズは土下座してしまった。

これを見れば、彼がどれだけ悩んでいたのか分かる。

どれだけ大きな心の『しこり』を残していたのか分かる。

「もういい……それだけでいい……俺は、お前の足枷にはならねえ……」

レイズが子供だった頃を思い出す。

悪さをして叱ったあと、彼はいつも肩を撫でながら穏やかな声をかけていた。

大きくなった今、またこんなことをするとは思わなかったが。

（サザギシ……ありがとう……！！）

額を地面に付け、涙を流す。そのまま、両拳を強く握りしめる。

彼の言葉。レイズはそれが嬉しくて堪らなかった。

本人から聞けたのもあるが、今もこうして受け入れてくれている。

一時は周囲の目からグリージに居づらくなったが、今はそれもない。自分の帰る場所がある。

龍魂に全て奪われた人生だと思っていたが、一つ、彼は取り戻した。