17/29

アーデルヘイトの受難

「頑張ってね（ハート）」と言わんばかりに手を振る枢機卿たちを尻目に、アーデルヘイトは、現生徒会役員に引き摺られて生徒会室に来ていた。

「では、自己紹介させてもらうね。俺はクンラート・ベルト・デ・ブリュネ。二年で生徒会長をしている」

「僕はロビン・ファース・デ・ベール・ヴィッテリック。同じく二年で生徒会副会長。生徒会のなかではお茶いれもさせてもらってる」

「わたくしはクラウディア・ボー・ヴェータ・ビュルシンク。生徒会書記をさせていただいております」

「私はエトウィン・ラウ・ヴェータ・ビュルシンク。ボーとは双子で生徒会会計をしている」

「アーデルヘイトです」

「……自己紹介それだけ？」

「それ以外に何が？」

　得意なものもあるわけではなく、この人たちのように高い位の貴族というわけでもない。そして、この国では平民に姓はないのだ。

　だからそれ以外言いようがない。

「確かフェーレン家のご息女だよね？」

　ロビンが確かめてきたが、アーデルヘイトはどう答えていいか分からない。

「ロビン。彼女の立ち位置は特殊だ。だからあまり突っ込まないこと」

　そう言ってきたのはドミニクスである。

「先輩、よろしいんですか？」

「大人たちの話しに混ざりたいと思わないよ。それに、どう頑張ったって、学院長がある程度の責任取らせられるのは確実だし」

「ちょっ……」

「事実だよ。私が確認を取ったら、ほとんどが学院長の指示でアーデルヘイトさんへの嫌がらせを黙認していたみたいだし。陛下はそういったことがお嫌いだし」

　その言葉に、全員が驚いていた。

　あまりにもの驚愕に、しばらく沈黙が流れた。

「学院長は才能溢れる方だと両親から聞いていたのですが」

　そう言ってきたのは、エトウィンだ。

「才能はあるだろうね。何せ四属性持ちだし」

　奥歯にものが挟まったような言い方をしてきた。

　ドミニクスの言わんとしていることは、アーデルヘイトには分かる。

　学院長(あの男)は一番に家柄を、二番目に才能を見る。それを嫌というほどにアーデルヘイトは感じている。

　そう、最初に感じたのは、あの契約書の時だ。馬鹿にしたような態度でアーデルヘイトを見下ろしていた。それを咎めたのは誰だっただろうか。理事だったことは覚えている。

　そして二度目はヤンも一緒に学院長のところに行った時だ。

　だからこそ、「平民とのあいの子」と平気で思えるのだ。

　ヤンも口に出さないが、学院長の対応に不満を持っているのは分かる。

「それはそうと、アーデルヘイトさん。明日から生徒会役員としての仕事がありますの。きちんと来てくださいね」

　クラウディアが有無を言わさぬ勢いで言って来た。