第１６話 黒歴史ノートがあらわれた④
「平均評価？ なによそれ」
「このサイトでは、読者が自分の読んだ作品に対して１から５までの点数で評価をつけるんです。お嬢様の黒れ……小説は、その評価の平均点が１．２で……」
「それって凄いの？」
「………………」
菜々香は答えに窮する。
「平均１．２ということは、ほとんどの人が最低点の１点しかつけていないのですよ。つまり、紅子様の落書きを読んだ人はみな、みい子と同じ感想を抱いたということです」
菜々香に代わって、さつきが真実を語った。
「はああああ！？ んなわけないでしょうが！ わたしはランキング一位なのよ！」
「それは何かの間違いですよ。きっとインターネットが壊れたのでしょう」
さつきにとって、インターネットは中華家電と同程度の扱いらしい。
「いえ……これは多分……」
菜々香は訝しみながら小説情報のページをスクロールしていく。『平均評価ポイント：１．２点』の上には、『評価者数：５６３３人』とあった。
「評価者が一日でこんなに……ってことはやっぱり……。あの、このランキング結果は正常です。インターネットが壊れたわけじゃないです」
「それはおかしいでしょう。紅子様の小説……と呼べるかも疑わしい代物は、最低レベルの評価を受けているのですよ。なのになぜ、ランキング一位になっているのです？」
「この『あろう』のランキングは、獲得した評価ポイントの合計で決まるんです。評価が最低の１なら２点、最高の５なら１０点入ります。このルールだと、読者が『全然面白くない』って考えて評価１をつけても、ポイントは増えるんですよ」
「それは、つまり……一人が『すごく面白い』と感じて評価５をつけた作品より、十人が『つまらない』と感じて評価１をつけた作品の方が、獲得ポイントは増えて、ランキングが上になる……ということですか」
「ええっ？ それっておかしくないですか？」
「うーん。その辺のルールは確かに微妙だけど……普通、ここまで極端なことには……」
菜々香はまじまじと『スカーレットの伝説』の小説情報を見直す。
「お嬢様の黒れ……小説の評価ポイントの平均は確かに１．２だけど、評価者の数が凄いんです。五千人以上いますから。結果的に、獲得した合計ポイントは莫大な数になってランキングを駆け上がったんです」
それが、紅子のシンデレラストーリーの本質であった。
「はあ……結局そんなことでしたか。まあ、世界は今日も正常だったということですね」
「いや、ある意味これって異常事態ですよ。『あろう』の歴史に伝説を残したかもしれません」
そんな二人のやりとりを聞いて、紅子が怒りに震えだす。
「ちょっと、あんたたち……。まるでわたしの『スカーレットの伝説』を、駄作みたいに言ってるように聞こえるんだけど……！？」
「最初からずっとそう言ってるでしょう。一人に褒められるより、十人にけなされた方がランキングが上がるのが、このサイトなのですよ。紅子様のスカなんとかは、五千人にけなされたからランキング一位になったという、それだけの話です」
「そ、そんなはずないわ！ だって一位だもん！ 一位って凄いのよ！ 書籍化するんでしょ！ プロ作家じゃん！ わたしは凄い！」
プロ作家には程遠い語彙力で、紅子は己の正当性を主張する。
「それじゃあ、おじょうさま。感想を見てみたらどうですか？」
みい子が言い出した。
「え、感想？」
「ほら、ここに『未読の感想：２６５件』って書いてあるじゃないですか。これ、おじょうさまの小説を読んだ人の感想ですよ」
「あ、ほんとだ。こんな機能があったのね。よし、読者からの生の声ってやつを聞いてみましょう。そうすれば真実が分かるわよね！」
紅子はこの期に及んでなお、大いなる称賛を期待して感想ページを開く。
菜々香は「余計なことを……」と言いたげな視線をみい子に送る。そこに何が書いてあるか、もはや火を見るより明らかだったからだ。
『あろう史上最低の駄作』
『なにこれｗｗｗｗｗ 幼稚園児の日記帳かなｗｗｗ』
『あまりに糞すぎて逆に自分はマシだと勇気が湧きました！ 感謝の気持ちを込めて星２です！』
『電子ゴミ』
『作者は七歳かと思ったら十七歳だｗｗｗｗｗｗｗ』
『十七歳の生み出した産業廃棄物ｗｗｗ』
『どんな頭してたらこれを人に見せようなんて思うの？』
『ついに文字を書けるチンパンジーが生まれたんですね！ 遺伝子工学の発展はすばらしいです！ あ、評価は１にしときました』
『こんな汚物にランキング汚されるのが不愉快』
『ＹＯＵＴＵＭＥで本作の朗読会を生配信します！ 吹き出さずに最後まで読めるかチャレンジ！』
「なによこの荒らし共はああああああ！！！ うぎいいいーーー！！！」
やはり……というか当然、寄せられた感想のほとんどは悪口、煽りの類であった。
そして、これまた当然のように、紅子は脊髄反射で反論を書き込むのだった。
『ふざけんなよおいカス共！』『死ね！』『わたしの超傑作ファンタジーのどこが産業廃棄物だよ！！』『殺すぞおい！！！』『今から殺しに行くから住所さらせよ！！！』『おいこらあああああああ！！！』
怒り狂う紅子に恐れをなし、菜々香とみい子はリビングルームを逃げ出していく。
「はあ……結局こうなるのね……」
一人残ったさつきは、深々とため息をつくのだった。
