第２５話 人狼ゲーム㉕「二人目の脱落者」
０時２０分。
六郎太の書斎に紅子がやって来た。
「遅かったの、紅子」
「ちょっと色々あってね」
「イルカ君のことは残念じゃったの。お前はここから一人で頑張らんといかんぞ」
「分かってるわよ」
「では、聞こうか。今晩の『人狼』の襲撃対象は誰じゃ？」
紅子はしばらく押し黙り、やがて大きく息を吐いた。
「ふう……」
「どうした。まだ迷っておるのか？ 人狼タイムはあと５分じゃぞ」
「んー……。いや、わたしの感覚ではこれで間違いないはずなんだけどね。ただ、さっきまでこいつだけは『騎士』じゃないだろって考えてたから」
「ふむ？ お前は『騎士』を狙うつもりなのか」
「うん。そのために色々考えてたんだけど、やめたわ。わたしみたいなバカが『論理的な思考』とか『筋道だった考え』とかやったところで、あいつらには簡単に見透かされる。考えるだけ無駄ってか、逆効果なのよ」
「なんじゃ思考放棄か？ そりゃ興ざめじゃの」
「安心して。思考は放棄したけど、勝負は放棄してないから」
「そうか。ではあらためて聞こう。今晩の『人狼』の襲撃対象は？」
紅子は瞳に静かな炎を燃やしながら、おもむろにその名を告げた。
「襲撃対象は……王我。『騎士』の土橋王我よ」
「なぜ、王我が『騎士』だと思う？」
「思ってるわけじゃないわ。今でもあいつが『騎士』だなんてまさか、って思ってる。でも、これは事実なのよ」
「そうか。それで良いのじゃな。ファイナル……」
「ファイナルアンサー」
迷いなく紅子は答えた。
「……王我が『騎士』かどうかは、ここで明かすわけにいかん。襲撃の結果だけ教えよう。ドゥルドゥルドゥル…………ドゥルドゥル…………」
「それもういいから。もったいぶってないで結果をさっさと教えて」
「短気じゃのぉ」
六郎太はため息をつき、言った。
「襲撃は、成功じゃ」
「よしっ！」
紅子は拳を握り締める。
ここまでやられっぱなしだった村人チームに、初めて一矢むくいたのだ。
「王我はここで脱落じゃ。繰り返すが、王我が『騎士』かどうかはゲーム終了まで教えられんからな」
「いいわよ別に。じゃ、おやすみ」
紅子は踵を返して書斎のドアへ向かう。
「なんか反応薄いのー、紅子。もうすこし喜ばんのか？」
「『騎士』を潰しても、わたしはまだまだ崖っぷちにいるのよ。気を抜いてる暇なんかないわ」
それだけ言って、紅子は出て行った。
０時３０分になった直後、小田桐がやって来た。
「旦那様。お聞きしてもよろしいでしょうか」
「どうした」
「王我様は『騎士』なのですか？」
「なんじゃ、気になるのか。お前たちも大分、このゲームに熱中しとるの」
「申し訳ございません。差し出がましいとは思いますが……」
「はっはっは。かまわん」
六郎太は茶をすすりながら、愉快そうに笑った。
「『騎士』は王我、その通りじゃ。紅子はなぜかそれを確信しとった」
「……あの方は、廊下を歩いて戻っていく『騎士』の足音を聞きとったのです。まさか……と思っていましたが……。本当だったのですね……」
「紅子はそんなことをしたのか。今の奴は五感の能力も野生の獣並じゃな」
「私には、もうあの方が人間だと思えなくなりましたよ……」
そう言って、小田桐は身を震わせた。
午前５時。
マスターキーで王我の部屋が開かれた。
「起きよ、王我」
「ん……」
六郎太の声で、眠っていた王我は目を覚ました。
「王我。何の用かは分かっておるな」
王我は目をこすりながら六郎太を見て、悔し気に顔をゆがめた。
「オレは食われたのですね。チッ……脱落か……」
「うむ。残念じゃったの。今からお前には別館に向かってもらう」
「フン。紅子も、そこまで馬鹿ではなかったか」
「紅子が『人狼』だと分かっておったのか？」
「この状況では９９％そうでしょう。あんなポリグラフの結果など信用ならない」
「そこまで真実にたどり着いておきながら、惜しかったの。ま、お前が初日にそよぎの護衛を成功させたのはファインプレイじゃ。儂の内申書ではきっちり評価されているから元気だせい」
「慰めは結構ですよ」
王我は立ち上がり、粛々と着替えを済ませて手荷物を抱えた。
「別館へ向かいます。通信機器のたぐいは置いて行くので、適当に保管しておいてください」
「王我、最後にひとつ聞きたい」
「なんです」
「なぜ、ここまで自分が『騎士』であることを秘匿した？ お前はそよぎが『村人』であるという確定情報を持っておる。昨日のうちにカミングアウトしたほうが村人チームにとって良かったのではないか？」
「チームにとってはそうでしょう。ただし『騎士』だと明かしたオレ自身は極めて危険な立場になる。あいにく、オレは自己犠牲の精神など欠片も持ち合わせてないのでね」
不機嫌に言って、王我は六郎太に背を向けた。
「ふむ。では、お前が初日にそよぎを守ったのはどういう意図じゃ？ 紅子の狙いを読んだからか？ それとも、何か他の理由が……」
「質問はひとつだったはずでしょう。それでは」
それきり、王我は黙って部屋を出て行った。
案内役の清水が、慌てて後を追う。
「……まったく。ああいうところがガキじゃの、王我は。よりによって、一番『騎士』に相応しくないやつがカードを引いてしまったわけか」
ともあれ、これで脱落者は二人。残るは五人となった。
「次に脱落者が出るのは夕方の処刑投票じゃな。さてどうなるかな？ そこでゲーム決着もありうるぞ」
