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転生少女と真相4

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　もう夜中なので、アニエスは城の客室に泊まる事になった。エルネストが客室に案内してくれる事になり、二人は廊下を歩いていた。

「そう言えば、塔の部屋で素振りをしてたって聞いたよ。やっぱりアニエスはアニエスだね」

「……リュシエンヌ妃殿下の前で素振りをしたかと思うと、恥ずかしくて消えてしまいたいっす」

「本当にいなくならないでね」

「いなくならないっす。エルネスト殿下の側にいたいので」

　部屋に着いた。アニエスは、ドアを開けようとする手を止めて言葉を続けた。

「……塔にいたのは三日間にも満たないですが、エルネスト殿下と二度と会えなくなるかもしれないと思うと……すごく不安でした。無実だと証明されて、良かったっす」

　それを聞いて、エルネストは天を仰ぎ、右手を目の辺りに当てた。

「……殿下？」

アニエスは振り返って、不審な者を見るような顔をした。

「そんな可愛い事言わないでよ。理性が飛びそうになる。……でも、これくらいはいいよね」

エルネストは、アニエスの腰に腕を回して抱き寄せると、唇を重ねた。

「……っ！」

アニエスの顔は、今までになく赤くなった。

「赤くなった顔も可愛い。……じゃあ、おやすみ、アニエス」

そう言って、エルネストはその場を後にした。アニエスは、しばらくその場を動けなかった。

　約二か月後、アニエスはなんとか卒業試験をパスした。そして、今学園では卒業式が行われている。第二王子であり、首席で学園を卒業するエルネストが、卒業生代表で挨拶をした。その姿を、アニエスは微笑んで見つめている。

　卒業式が終わった後、アニエスは学園の庭で卒業証書を眺めていた。

「アニエス、ごめん、遅くなった」

エルネストがアニエスの元に駆け寄って来る。今日は卒業パーティーがあるので、二人で一緒に王城に行って準備をする予定なのだ。

「そんなに待ってないので大丈夫っす」

エルネストは、教師達に挨拶したりと忙しかったらしい。エルネストは、アニエスの持っている卒業証書を見ると微笑んで言った。

「……アニエス、卒業おめでとう」

「エルネスト殿下も、卒業おめでとうございます」

　しばらく沈黙が流れた後、エルネストが口を開いた。

「……アニエスに、渡したい物があるんだ」

「渡したいもの？」

　エルネストは、鞄から小さい木箱を取り出した。

「これを受け取って欲しい」

アニエスは、卒業証書を鞄に仕舞い、木箱を受け取った。

「開けてもいいですか？」

「うん、もちろん」

　木箱を開けると、そこには、青い宝石が嵌められている銀色の指輪があった。

「……これは、もしかして……」

「結婚指輪だよ。父上と母上に結婚の許しも得たし、もうすぐガイヤール家の養女になるだろう？君が正式に貴族になったら、すぐに結婚したい」

「……ありがとうございます、嬉しいっす」

アニエスは、目に涙を溜めて微笑んだ。

　青空の下、アニエスは幸せを噛み締めていた。

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