33話 「どうしてあなたは髪の毛を愛するのか？ なぜなのか？ 僕には理解できない。したいとも思わない」
（現実に立ち向かおう。オレはいつだって、そうやって困難を打開してきた。姉ちゃんからも逃れられたじゃないか。時間がないんだ。すべてあの子のためだと思えば我慢できる！）
サナへの想いを奮い立たせ、改めてその男、エンヴィス・ラブヘイアを見る。
深い草色の髪を肩口まで伸ばして綺麗に整えている。目の色は青。顔立ちは悪くないので、女性にモテようと思えばなんとかなるだろう。
着ているモスグリーンの厚手のコートには、所々に鉄鎖が入っているようで、たまにチャリチャリと音がしていた。
腰にはロングソードと予備の短剣。武器に特別な力はなさそうだが、使い込んでいる様子がうかがえる。
また、特に臭いというわけでもないので、傭兵のわりにはなかなか小奇麗にしているように見えた。
だが、変態である。
これが重要なのだ。こいつは変態だ。
しかし傭兵は強ければ許される。それもまた重要な要素であった。
「で、お前は強いのか？」
「青毛級狩人のライセンスを持っています」
「青毛級。オレの白牙級の二個下の第四階級か」
下から数えて無足級、赤鱗級、そして青毛級。計算では第四級の根絶級魔獣を倒せるレベルにある。
根絶級は『街に近寄った場合、根絶すべき危険な獣』なので、それくらいの敵は倒せるということだ。
（殺そうとしたわけではないが、オレの拳を受けて生きている。耐久力はそこそこあるのかもな）
アンシュラオン（リング付き）の手加減パンチで死ななかったことだけでも賞賛に値する。そこらの一般人ならば即死だったはずだ。
だが当然、こんな変態のことをアンシュラオンは信用しない。
遠慮なく自分で調べてみた。
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名前 ：エンヴィス・ラブヘイア
レベル：22/50
ＨＰ ：110/780（殴られたから減っている）
ＢＰ ：120/280（殴られたから減っている）
統率：Ｆ 体力： Ｄ
知力：Ｆ 精神： Ｅ
魔力：Ｄ 攻撃： Ｄ
魅力：Ｆ 防御： Ｄ
工作：Ｄ 命中： Ｄ
隠密：Ｃ 回避： Ｄ
【覚醒値】
戦士：1/3 剣士：1/3 術士：0/0
☆総合：第八階級 上堵級 剣士
異名：危険な変態毛髪男
種族：人間
属性：風
異能：毛髪診断、毛髪収集癖、孤高の剣士、広域剣術強化、毒耐性、変態
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（ほぉ、戦士と剣士の因子が1か。つまりこいつは、れっきとした武人だということだ）
因子が1もあれば立派な武人である。
この0と1との間には、計り知れない差があるからだ。
0でも戦気を出せる人間はいるが、1になれば【技】を修得できる。これが最大のメリットとなる。
ラブヘイアは剣士なので、おそらく剣王技を修得しているものと思われる。
ちなみに剣王技は、普通に『けんおうわざ』と呼んでもかまわない。覇王技は、『ロードスキル』あるいは『はおうわざ』。魔王技は、マスタースキルあるいは『まおうわざ』である。特に決まりはない。
ただ、覚えられる技には因子レベルが関係しているので、因子レベル2の技は、どんなに強くても1の人間には覚えられない制限がある。
（知力と魅力はカスだが、魔力、工作、体力、攻撃、防御、命中、回避がＤ。Ｄってのは一人前のレベルを指すから、総合的に考えれば、それなりに体力があって、そこそこ器用で使える剣士といったところか）
それに加えて、隠密がＣである。
完全に変質ストーカーとしか思えないが、このＣがあったからこそ、考えに没頭していたアンシュラオンにも接近できたのだ。
もちろん敵意があれば遠くからでも一瞬でわかるが、まさか髪の毛を嗅ぐとは思わなかった。
（しかし、『毛髪診断』って何だ？ 初めて見たぞ。名前から察するに、そのままの意味か？）
そもそも珍しいから異能なのだ。初めて見るものがあっても仕方ない。
これは当人に訊いてみる。
「お前は、髪の毛から何かを調べられるのか？」
「おおお、それに気が付かれるとは、さすが私の…」
「次の言葉を言ったらお前を丸刈りにする。永久脱毛だ。転職先は僧侶かボディビルダーだけとなる。わかったな？」
「では、なんとお呼びすれば？」
「普通にアンシュラオンでいい。で、どうなんだ？ 何かわかるのか？」
「はい。相手の本当の美しさがわかります」
「美しさ？」
「どんなに偽っていても美は隠しきれません。ああ、あなたほどの美しい髪の毛には初めて出会いました！！ もう私は虜なのです！！」
「ひぃっ」
本気でつらい。やめたい。
（ふむ、やはりスキルには個人特有の『ユニークスキル』があるようだな。この『毛髪診断』もそうなのだろう。…使い道がまったくない死にスキルだけどね）
「お前はいつも単独で動いているのか？」
「はい。あまり組んでくれる人がおりませんので、独りで魔獣を狩ることが多いのです」
「うん、当然だな」
「それに気が付かれるとはさすが…」
「うん、誰でもわかることだぞ。自覚しろ、自重しろ、自分で自分を恥じろよ。そうしないと近いうちに被害者から闇討ちに遭うぞ」
「はぁ…理不尽な世の中です」
「正しい世の中だ。少なくともこれに関してはな」
（スキルの『孤高の剣士』は何だろうな？ 詳細までわかればいいんだが、さすがにそこまで便利じゃないか。こういった感じのスキルは、能力に影響を与えるものが多いのはわかっているんだが…）
ちなみに『孤高の剣士』は、単独で戦闘に入ると攻撃の能力値に1.3倍の補正が入る強力なスキルである。
タイマンでも集団戦でも自分が独りならば必ず強化されるため、単独で動く傭兵やハンターにとっては極めて価値があるものだ。
（『広域剣術強化』も初めて見たが、たぶん広域技に補正がかかるんだろうな。あとは『毒耐性』か。両方ともあって損はないスキルだ。だが、データ公認で『変態』とはな…怖すぎるな）
世界から変態と認められる変態は希少だ。
おめでとう、ラブヘイア君！
（とはいえ、バランス型の剣士としては全体的に悪くはない。今まで見てきた人間の中では圧倒的に能力が高いしな。今からこいつの代わりを見つけるのは難しいだろう。こうなったら変態を逆手に取ろう。『毛髪収集癖』があるならば、この手が通じるかな？）
「じゃあ、取り分は10：0でいいな」
「気のせいでなければ、下がっているような…。むしろゼロになっています。さすがにそれは…」
「髪の毛が欲しくはないか？ 白くて綺麗で良い匂いがする、この世界でもっとも上等な髪の毛を」
これ見よがしに自分の髪の毛を触る。
「っ！！ そ、それはまさか…！ 私の目の前にある…至高の！」
「死ぬほど嫌だが、本当に嫌だが、泣きたいほど嫌だが、報酬としてお前にオレの髪の毛をひと房やろう。これくらいだぞ。これくらいだからな！！」
軽く指で握ったくらいの量だ。
ここ三週間で少し伸びたこともあり、ちょっとくらいならば減っても問題はない。
「そのようなご褒美、よろしいのですか！？ はぁはぁ、ごくり！ じゅるり！」
「ご、ご褒美…。ぐっ、そう…だ。ご褒美だ。それとも髪の毛は無しで、報酬の折半がいいか？ オレはむしろ、そのほうがいいような気がしてきたが。今後のお互いのためにも…いやむしろオレのために」
「そのようなこと！！ ぜひとも髪の毛を頂戴したいと思います！！ なんなら追加料金を払ってもいいです！！ ぜひともお願いいたします！！」
土下座した。
「そう…か。なら、それで…いいか。お前がいいなら…な」
「ありがたき幸せ！！ ぐへへ、じゅるる、はぁはぁ」
（ちくしょう。何か大切なものを失った気分だ。スレイブって、こんなにつらい人生を歩んでいるんだなぁ。こんな変態が雇い主だったら、オレ、死を選ぶわ）
人生において金よりも大切なことがあると知った瞬間である。
人間の誇りとかプライドは、やはり重要であると。
準備を整え、門に戻る。
「お姉さん！」
「あらあら、武人の人は見つかったのかしら？」
「うん、あの人と一緒に外に行くんだよ」
「あら、それはよかったわね……って、よりによってあいつなの？ 代わりはいなかったの？」
「お姉さん、知ってるの？」
「ええ、まあね。ちょっとした有名人ですもの。何かされなかった？」
「うん、ちょっと変な人なんだよね。オレの髪の毛を触って、匂いを嗅いで、よだれを垂らしてはぁはぁするんだ。大人って、みんなああいうことするのかな？」
「…へぇ、そうなの。少し待っててね。そこのあなた、ちょっとこっちに」
「え？ 私ですか？」
「そうよ、早く来なさい」
お姉さんは、ラブヘイアを裏に連れて行く。
アンシュラオンからこっちが見えないことを確認すると、ラブヘイアを壁に押し付け―――
「この変態が！！！ 恥を知りなさい！！」
ドゴンッと腹をぶん殴る。
「はぐっ！？ ぶはっ！！ な、なぜいきなり！？ なんですかこの仕打ちは！？」
「人間のクズが！ あんたみたいなやつがいるから、ここの治安が荒れるのよ！ あの子に何かしたら、ただじゃおかないからね！！」
「いやもう、ただで済んでは…ぐはっ、うぼっ！ ひぎゃっ！ ひでぶっ！」
ガス、ボス、バキ、ドカ、グシャ！！
お姉さんの鉄拳制裁がラブヘイアに叩き込まれ、そのたびに壁にめり込んでいく。これまた漫画のようだが現実だ。
「ひーーっ！」
「クズがぁ！！」
「おたすけえええーーー！」
五分後。
ボロボロになったラブヘイアが放り出された。
あちこちの骨が折れ、顔面の半分が崩壊している。
「お姉さん、どうしたの？ 何かあったの？」
「ううん、大丈夫よ。もう何も心配いらないわ」
「そうなの？」
「うん、そうよ。もしあいつが何かしたら、また教えてね。今度は二度と立てないようにするから」
「ほんと！？ ありがとう！ お姉さん、大好き！」
「んふふ、気をつけて行ってきてね。じゃあ、リングは回収しておくわね」
「行ってきまーす！ またね！」
門番のお姉さんに元気に挨拶をして、いざ旅立ちである。
しかし東門を出ると、ラブヘイアが困惑した顔で訊ねてくる。
「あの、どうして殴られたのでしょう？ なにかすごい罵倒されたのですが…意味がわからないです」
「意味がわからないのは、お前の存在自体だろうが。全部自業自得だ。さっさと行くぞ」
「は、はい…。やはり理不尽な世の中です…」
「極めて正当な世の中だ。お前が恥を知れ。というか、お前も武人なのにリングは付けていなかったな？ どうしてだ？」
「この都市のハンターとして長く活動していると、そうした措置は免除してくれるのです」
「ふーん、オレはなったばかりだから、まだ駄目かな？ まあ、どっちでもいいけどね」
こうして不本意ながら、変態との共同作業が始まる。
