220話 「綱引き その１」
「オレを出しに使うなんて、兄弟そろっていい根性をしているよ。どうせ今日のことは全部ライザックが考えたことなんでしょ？ あいつになんて言われたの？」
「兄からは『アンシュラオンさんが翠清山に行きたがっているから、遠慮なく作戦に使え』と言われております」
「都合のいいことばかり言っちゃって。前半は本当だけど、後半部分はあいつの願望だよ。最初に言っておくけど、オレはこの作戦に参加するつもりはないからね」
「そんな！ アンシュラオンさんだけが頼りだったのですよ！ ア・バンドの時のように一緒に戦えるのを楽しみにしていたのに！」
「ハローワークの顔を立てて話を聞きに来ただけさ。オレの担当はアズ・アクスの鍛冶師の救出だからね。君には悪いけど、べつに魔獣退治を本格的に手伝うつもりはないんだ」
「しかし、この状況でいまさら撤回はできませんよ。まさかグラス・ギースがあんなことをしてくるとは完全に想定外でしたし…」
「そこは都市間同士のやり取りだからね。民間人のオレがどうこう言える立場じゃない。それに、オレがこんなところにいたら逆に利用されちゃうよ？」
アンシュラオンの予想通り、ファテロナが満面の笑顔で近寄ってきた。
「アンシュラオン様、お久しぶりでございます」
「ファテロナさんも元気そうで何よりだね。相変わらず美人だ」
「うふふ、ありがとうございます。裸であなたと触れ合った日から、一日たりともお忘れしたことはございません」
「お知り合いなのですか！？ それに裸とは！？」
「半分は本当だから困るんだよなぁ。知り合いなのは本当さ」
「アンシュラオン様こそ、わがグラス・ギースの英雄！ 悪獣デアンカ・ギースを打ち倒し、災厄の悪夢を光に変えた本物の武人です！ ここで再会できたのは、まさに天啓ではないでしょうか！ ぜひ再びグラス・ギースのお力になってくださいませ！」
「何を言うのです！ アンシュラオンさんは、すでにハピ・クジュネに家を構えているのですよ！ 当然、ハピ・クジュネの味方に決まっています！ そうですよね、アンシュラオンさん！」
「グラス・ギースの英雄まで奪おうとするとは、あまりに強欲ではありませんか？」
「アンシュラオンさんがグラス・ギースを立ったのは、そちらに魅力がなかったからではないのですか？」
「おや、噛みついてきましたね。ようやく本気になりましたか？」
「これだけは譲れませんよ！」
「それは我々とて同じことです」
アンシュラオンが勝負の決め手となることは明白なので、スザクも今回ばかりは譲るつもりはないらしい。
「いや、どっちにも協力する予定はないんだけど…」
「アンシュラオンさん、こちらをどうぞ」
「手紙？」
「もし断られたら、これを渡せと兄から言われていたものです。内容はわかりませんが、読むだけ読んでみてくれませんか？ お願いします！」
「ライザックが？ うーん、嫌な予感がするけど…」
そう思いつつも読まねば先には進まない。
仕方なく手紙を読むと、興味深いことが書かれていた。
（…急所を突いてきたな。相変わらず抜け目がない）
読み終えた瞬間、手紙を火気で燃やす。
内容は『小百合に関すること』だった。
（積極的に参加すれば、ハローワーク内での小百合さんの不正をすべて揉み消す、か。オレもずっと気になっていたし、こっちだけじゃ手に負えない面があるのは事実だな。領主と違って一般人のオレの場合は、スレイブの罪を消すだけの権力がない。いつか必ず追及されるだろう。しかしまあ、時間を与えると危険なやつだよ。全部罪状を調べてあったしな）
ライザックはこの一ヶ月弱で、アンシュラオンに関するほぼすべての情報を集めていた。
当然、周囲にいる者たちの素性や経歴、財産に至るまで、わかる範囲で全部である。
その中で着目したのが、妻である小百合の不正だった。
ハローワークは大組織だ。父親が支部長であっても揉み消すのはなかなか大変だろう。そもそも親に知られるのは面倒であるし、権限にも限度がある。
その点、ライザックならば少なくともハピ・クジュネ支部には手を回せるので、今までのことは揉み消せる。
インサイダー取引に関しても端末は支部長のものなので、最悪は彼を犠牲にすることで対処可能である。さらに支部の力でグラス・ギース支店での一件もなかったことにできるはずだ。（課長の家庭に入った亀裂は戻らないが）
これだけでは半分脅しになってしまうので、追加報酬についても言及されている。
（アロロさんとロリコンたちの生活は、都市が存続する限り永劫に保証し、その他各種、オレが望むあらゆる支援を確約する、とある。要するにハピ・クジュネの全面支援を受けられるってことだ）
以前ライザックと交わした協定は、あくまで鍛冶師救出に関することだけだったが、今回は翠清山制圧作戦全体に対するものだ。
見返りも用意されていることから、これは『新たな取引』と考えるべきだろう。
（サナにはまだハピ・クジュネでの生活が必要だ。これだけ発展していて平和な都市は、そうそうあるものじゃない。しかし、作戦が失敗すれば、立ち直るのも難しいほどに混沌とするだろう。そうなればオレたちも違う都市に行くしかない。せっかくの安住の地が台無しだ。それを見越したうえでの内容か）
がっつりと作戦に関わるデメリットはあるが、報酬は非常に魅力的だ。
しかし、それを黙って見ているファテロナではない。
「秘密のお話ですか。楽しそうでございますね。私も交ぜてくださいませ」
「いえ、おかまいなく。もうこれ以上、あなたに場を荒らされたくはありません」
「それはハピ・クジュネの都合でございます。グラス・ギースにも交渉する余地はあるはずです。アンシュラオン様、ぜひお力を」
「あのさ、さすがに無理がない？ イタ嬢がオレにしたことを忘れたわけじゃないでしょ？ そもそもあいつが嫌がるんじゃない？」
「お嬢様を侮ってもらっては困ります。そのあたりは万事抜かりありません」
ベルロアナは、こちらの様子が気になるのかチラチラ見ている。
が、まるで初対面のように人見知りした態度が気になる。
普通ならば「あー！ あの時の！」と、アイラのごとく突進してくるだろう。
「なんだあいつ？ トイレでも我慢しているのか？」
「お嬢様は、あなたのことを覚えておりません」
「嘘でしょ！？ あれだけのことがあって忘れる？」
「どうやらショックが強すぎたようでして、救出時も意識混濁状態でした。そこに元からの馬鹿…いや、バカが加わって覚えていないのです。事件自体は覚えていても顔までは記憶に残っていないようです」
「オレが忘れるならともかく、あいつが覚えていないって…こっちがショックだよ。まさかそこまでとはね。でも、だからといってオレがグラス・ギースに協力する理由はないよね？ 金はあるの？」
「お金はありませんが、無いのならば身体で支払うしかありません」
そう言うと、ファテロナは胸を押しつけて密着する。
（むぅ、やはりでかい。質量はマキさんに匹敵するレベルだ。だが、ただ大きいだけではない。妙に張りのある弾力が心地よい刺激を与えてくる。なんというか…ゼラチンではなく寒天で作ったゼリーのような。それでいて押しつけるときは、ぶにゅんと潰れて一気に柔らかくなる。なんだこれは？ 癖になる感触だ。くっ…おっぱいまで癖が強いとは、侮れない女性だ！）
悔しいが、おっぱい博士として無視するわけにはいかない見事な乳だ。
タイプが違うので誰が一番とはいえないが、妻たちと同等以上は間違いない。
「ご興味を抱いていただけましたか？ どうやらキシィルナ様を妻にされたご様子。幼女趣味でなくて安心いたしました。それならば、私もどうぞご笑味ください」
「それはまずいよ。本当に笑い話になっちゃうって」
「何か不足でも？ このファテロナ、いささか美貌には自信がございます。ちなみに『処女』です。いまだ誰にも穢されたことはございません」
「美人なのは認めるけど…それって毒があるからだよね。血以外の体液も全部毒なんじゃない？」
「うふふ、あなたには毒が効かないではありませんか。存分に味わってくださいませ。ぺろり、ぺろぺろ。ああ、毒の効かないお身体…はぁはぁ、本当に効かないのか、もっと試してみたくなります」
こうやって耳を舐める様子は処女には見えないが、実際に彼女の身体は毒まみれなので、『毒無効』スキルがない状態で体液に触れると即死亡するだろう。
『毒無効スキル』も『坐苦曼』のような薬を使えば、一時的に付与できるものの、まさに一分間で百万円取られるようなものである。ぼったくりにも程がある。
ただし、それだけの価値がファテロナにはあるかもしれない。
（ぶっちゃけると、美貌という観点からすれば随一なんだよなぁ。姉ちゃんに雰囲気が似ているところもグッドなんだけど…この人、何をするかわからないから怖いんだよ）
実はファテロナは、今まで出会った中で一番の美女だ。
マキも凛々しく、小百合も可愛く、ホロロも美人ではあるが、単純な美ではファテロナには敵わない。
が、その美は『毒薔薇』のような蠱惑的な魔性を帯びたものだ。
容姿とおっぱいが文句なしでも、頭がヤバイ女性なので、はっきり言えば手を出したくはない。
「お望みならば、お嬢様も一緒にどうでしょう？ あなたがグラス・ギースの領主になってみるのも面白いのでは？」
「さっきあれだけスザクたちを責めておいて、今ここでそれを言う？ それこそ、ないない。イタ嬢だけは絶対に無理。生理的に無理。吐き気がするからやめてよ。ファテロナさんは魅力的だけど、今のところは間に合っているから大丈夫だよ」
「それは残念です。ですが、このままあなた様をハピ・クジュネに渡すわけにはまいりません。こうなれば一生、お傍を離れぬ覚悟でございます！ お嬢様と一緒にあなた様と寝食を共にいたします！」
「一生つきまとうってこと！？ やめてよ！」
「うふふ、離しませんよ」
「ファテロナさん！ いいかげんに離れてください！ アンシュラオンさんは僕のものです！」
「汁王子様は同性も欲望の対象ですか？ なんともそそります」
「どう思われても結構ですが、絶対に渡しませんからね！」
「それは私とて同じことです」
右腕をスザクが引っ張り、左腕をファテロナが引っ張る。
これでは大岡裁きの子争い、まさに綱引きだ。
（なんでこんなことになったんだ？ どっちに味方してもデメリットがあるじゃないか。普通ならばハピ・クジュネ側につくのが一番だが…そうなるとファテロナさんは本当にストーカーになりかねない。実際にマキさんたちも追ってきたからなぁ…。ファテロナさんはいいけどイタ嬢は駄目だ！）
「離してください！」
「そちらこそ。往生際が悪いですよ」
二人が必死に引っ張り合いをしていた時だ。
アンシュラオンたちの視界が、一気に暗くなる。
そして、そこに何かが凄まじい勢いで降ってきた。
「ちょいとごめんよ！」
アンシュラオンは即座にスザクとファテロナを振りほどき、弾き飛ばすと同時に、自身も回転して回避。
直後―――ドゴオオオオンッ！
激しい破壊音を響かせて、壇上が吹き飛ぶ。
最前列にいた傭兵たちは、その衝撃の余波を受けて飛ばされ、人混みの上に落ちていった。
「おもしれぇことをしているじゃねえか。俺も交ぜろよ」
「父さん！！」
「これはこれは。乱暴でございますね」
そこにいたのは領主のガイゾック・クジュネであった。
手に握っているのは、かなり太いロープ、荒縄だ。
それを床に叩きつけただけで、壇上は完全に破壊されて直径五メートルほどが消え去っている。凄まじいパワーである。
「スザク！」
「は、はい！ すみません！ まさかこんなことになるとは…なんとお詫びすればよいか！」
「こいつがお前が言っていた凄い男か！！ よくぞ見つけた！ よくやった！」
「…へ？ 怒っているんじゃないんですか？」
「ああ？ 俺はごちゃごちゃしたやり取りは嫌いなんだよ。そんなもんはライザックに任せればいい。結局、やることは同じだ。勝負は大いに結構！ 勝ったもんが強い！ それだけだ！」
「それはそうなんですが…」
「おう、アンシュラオン！ 息子たちが世話になっているようだな！ 話は聞いているぜ」
「やれやれ、子供の晴れ舞台に親が出てきてどうするのさ。黙って観戦してなよ」
「悪いな。お前を見た瞬間に、もう我慢できなくなっちまったよ。俺と勝負しようや。それで全部解決だ」
「と、父さん！ 何を言い出すのですか！ そもそもそんなスペースもありませんよ！」
「スザク、俺だってそれなりに考えているんだぜ―――っと！！」
ガイゾックが荒縄の先端をアンシュラオンに投げつける。
（本気で投げたな。死人が出るのはまずいか）
戦気をまとっているので、このままよけてしまうと背後の傭兵たちが数十人は死ぬだろう。
仕方なく左手で受け止めつつ、戦気の波動も完全に相殺する。
一見すると軽く止めたようだが、実際は砲弾をキャッチしたに等しい達人芸だった。
「おお、受けたな！！」
「受けるしかないでしょ。ここで誰か死んだら、また話がややこしくなる」
「そいつはな、【決闘の申し込み】だ」
「はぁ？ 決闘？」
「さぁ、錨を上げろ！ 帆を上げろ！ 海賊の旗を掲げろ！」
―――「『フラッグファイト』の始まりだぁあああああああ！！！」
