ジャギー
時間はすこしもどる。
パックとヘロヘロが城の外壁に立っていたころ、ファングはひとり町に出ていた。
タルカスはすでに町のどこかへ出かけていたし、パックも出て行ったのでファングもあてはないまま歩き出していた。とくにどこへと思ったわけではない。
ドーデンの町は城のある高台から、港のある下町までながい坂がつづいている。その坂を彼女は港へ歩いていった。町全体は高い塀でかこまれ、魔物の侵入をこばんでいるが、港だけは別で桟橋に面したところは塀がとぎれていた。海からの魔物の侵入を警戒して、兵士が多数配置されていた。
その港の桟橋からファングは海をぼんやりとながめていた。桟橋には兵士相手の酒場が多数軒をならべている。ときおりどっと酒場から酔漢の笑い声と怒鳴り声がこぼれてくる。
その声にファングは聞き覚えのある声をとらえていた。
あの声！
彼女はさっと立ち上がった。
軒を並べた酒場に近づき、入り口の前に立った。
いた！
カウンターに向かって数人の兵士に、ひとりの背の高い男が熱心に話しかけている。その横顔はファングの兄、ジャギーであった。
兄さん、と思わず声をかけようとしたファングをとどめたのはなんであろうか。
ひさしぶりに見る兄の顔は別人といってよかった。
ファングの知る兄は軽薄ではあるが独特の人の良さというのがあって、それがために何度か他人にだまされることがあったが、彼女はそれが好きでもあった。しかしいまのジャギーの表情にあらわれているそれはひどく狡猾そうな影があり、唇にはりついた笑いは他人を小ばかにしたような線がきざまれている。手には酒瓶を握りしめ、ときおり飲み口を唇におしあて、ぐいとばかりにあおる。かれの顔は酔いのため、真っ赤になっていた。
「だからさっきから言ってるだろう！ じきにあのミリィって娘はおれのものになるんだ。信じろよ」
ひひひ……と下卑た笑いをあげる兄は、ファングの知るジャギーではなかった。
そろり、とファングは入り口から身を引き、見守る態勢になった。
まわりの兵士はファングの顔をのぞきこんで話しかけた。
「ミリィってのはあれだろ？ 王さまが結婚する相手なんだろ。その娘をお前さんがどうこうするなんて無理な話じゃないのか」
あはははは……、とジャギーは高笑いをした。
「そう思うだろ。だが違うんだなあ！ ま、見てろ。おれはかならず、あの娘をものにしてやるさ！」
よろり、とジャギーは立ち上がった。酔いがまわっているのか、足元がふらついている。
外へ出た兄を、ファングは尾行した。
