どうやら変態に好かれたようです。

英雄は再び

第84話 寝耳に水

　石版を起こしてみると、ふわりと暖かな風が漂う。

「よし。調整はうまくいった。これで異世界の門が孝行(こうこう)高校に設定された」

　読みづらい高校名だな、と未だに思う。なんでこんな名前にしちゃったのか、はなはだ疑問に思うが、当時はウケると思ったのだろう。

　ちなみにウケるは死後ではないだろうか？

　俺の考えた作品に死後の世界が死語の世界である〝死語の世界〟というなろう系を考えていた。

　まあ、俺の技術では完成できなかったが、いつの日にか、日の目をみるときがくるのだろうか。

「試してみろ。紗緒梨」

「うふふふ。それなら隣にいる赤羽君の方がいいわ」

「そうだな。それがいい」

　頭にある触覚で手招き（？）する淳也さん。

　俺は恐る恐る近寄ってみる。

「あれ？　もしかしてホントは海や氷山にも飛ばせるんじゃね？」

「……」

「もしかして、かなり危険な行為なんじゃないか？」

「そ、そんなことないわ。ええ。絶対にないわ」

「そう言いながらなぜ目をそらす……？」

　怪訝な顔を向けてみると顔をそらす紗緒梨。

　これ、あれだわ。

　危険な場合もあるのだ。

　確信を得た。

「紗緒梨、飛んでみなさい」

「はい」

　緑色のスライムになった紗緒梨は転移装置の門をくぐる。

　真っ暗な闇の中に溶けていく紗緒梨（スライム）。

　恐らくスライム状態ならどこにいっても安心なのだろう、多分。

　数分後。

「やっほー。赤羽くん。どうしたの？」

「はっ？」

　目を瞬く。

　目の前の門から出てきたのはなぜか七瀬春夏(はるか)だった。

「どうしてお前がここにいる？」

「どうして、って。なんか部屋に入ろうとしたら？」

　頭だけしか見えていないが、下はちゃんと着ているのだろうか。

　にゅるりという表現が正しいのか、七瀬は足から飛び出してくる。

「やっぱり。ここが異世界なのか～」

　感慨深そうに呟く七瀬。

「むっ。あかばね君が好きなのは彼女かい？」

「へっ……？」

　そう言えば、さっき(前回エピソードで)そんな話をしていたっけ。

「違う。こんな変態は好かん」

「酷いよ。赤羽くん！」

　まあ、俺に惚れるのは仕方ないが、俺には普通の子と付き合いたい願望があるのだ。

「てか、相変わらずコスプレをしているのだな」

　今はアニメのコスプレなのか、魔法少女の衣装を着ている。

「それより、こっちに来ていいのか？」

「うん。紗緒梨ちゃんがいいって」

「うふふふ。私が呼んだのよ」

　どこか陰りの見せる紗緒梨。

「でもどうやら違ったようね」

　何を言っているのか分からないが、俺はどうするのが正しかったのだ？

　うーん。

　分からん。

「お父さん、ちょっと座標がずれているわ」

「はいよ。これでどうだい」

　淳也は石版の位置をずらして訊ねる。

「行ってみるわ」

　ぬるりと門をくぐる紗緒梨（スライム）。

「おい。スライムってバレてもいいのか？」

「ええ♡　かまわないわ♡」

「そうだな。わしらの存在で察しがついただろう」

　そんなもんなのか？　今まで必死に隠してきた俺の気持ちはどうなるんだよ……。

「私も疑問に思っていたから、話してみたら本当にスライムだったの！」

　そういいながら全裸の七瀬が異世界をステップではしゃいでいる。

「俺にはよく分からないぞ。なんでそんなにすんなり受け入れられるんだ？」

「えへへへ……！」

「なんで嬉しそうなの!?」

　俺がびっくりしていると、ゲラゲラと笑う七瀬。

「つきましたわ。楓さん」

「へー。これが異世界かー」と楓が姿を現す。

「おい。なんで楓を連れてきた？」

「あら。これも違ったのかしら？」

「さっきから何を試しているんだ？」

「疑問を疑問で返してはいけないのよ？」

「疑問返しがさっきから続いているんだが？」

「そうね。そろそろやめましょうか？」

「そうだな。そろそろやめにしよーぜ？」

「一体いつまで続けるのさ……」

「生きている限り？」

「意外と長いのさ……」

　やれやれと肩をすくめる楓。

「それより、この三人を呼んでどうするんだよ？」

　未だに疑問を言うのは気にしてはいけない。

「うふふふ。全員あなたにゆかりのある方々よ」

「ふむ。確かに個性的な面々だ。紗緒梨が埋もれるのが分かる」

「あら。お父さん、それは酷いわよ」

「すまん。紗緒梨には悪いことを言った」

　あれ。この家庭って誰が一番強いんだろ？　最初はユユさんかと思っていたけど、案外……。

「それよりも♡　明日には直さないと、百万の軍勢が押し寄せてくるわよ♡」

「え。どういうことですか？」

　ユユさんの言葉に驚きを隠せない俺。

「あら♡　まだ聞いていなかったのかしら♡」

「言ってないわね。忘れていたわ」

　初期の設定を思い出したんですね。そうですね。

「魔の者が押し寄せてきているわ。そして転移門を通ってあなたたちの世界を襲うとしているわ」

「俺たちの世界を!?」

「ええ」

「それなら、戦わなくちゃ！」と七瀬。

「そうだね。ボクも戦うよ！」と楓。

　二人の意見が一致すると、俺も逃げ出せなくなる。

　何せ、俺はイケメンだからな。

　少女が三人も戦うのに、俺が戦わないなんてそんなことをすれば、イケメンとして、名に傷がつく。

「これを持っていくといいわ♡」

　俺の持ってきた鞄から剣を取り出すと、三人に渡す。

　どうりで重いわけだ。金属でできた諸刃の剣はそれ単体だけでも重いのだ。

　と、リアリティのある設定が思い起こさせる。

「なるほど。これで敵を倒せばいいのね」

「ボクなら余裕だね」

「うふふ。それならあたしも手伝えるわ」

「ふっ。俺が英雄になる日も近いな」

　みんなの言葉にのかってしまったが、これってホントにマズくないか？　というか、下手をすればホントに死ぬのではないか……。

　不安と後悔が津波のように、すぐにやってくる。

「まあ、来るのは今日じゃないけど♡」

「じゃあ、いつくるのですか？」

　俺が訊ねると険しい顔を向ける淳也さん。

「ふむ。それが分かれば、苦労はしないのだ」

「いつになるのやら♡」

「それってどうしたらいいんですか？」

「わしらが呼ぶまで自宅待機じゃ」

「マジかよ……」

「うふふ。転移門は復活したわ」

　紗緒梨が転移門を切り替え、いつの間にか転移先の調整を整えたらしい。

「じゃあ、一度帰るか……」

「それよりも、ボクはこっちで鍛えたい！」

「わたしも！」

「あたしのもとで鍛えるといいわ」

　楓に続いて七瀬、紗緒梨がこちらで鍛えるらしい。

「お、俺も鍛えるぞ！」

　さすがに男一人、それもイケメンの俺は断ることができないのだった。

「しかし、鍛えるってどうするんだ？」

　特にロボットの楓は、鍛えようがないだろ。

　魔法を使える訳でも、筋力がつくわけでもないのだから。

「大丈夫。ボクはやってやるのさ」

　目線で気がついた楓は自信満々に腕をまくってみせる。……が、たいした意味はない。

「それよりも、この世界のことを教えてよ」

　七瀬がユユに訊ね、紗緒梨が淳也と会話をしている。

　どうやら、作戦の指揮や、こちらでの鍛え方について話し合っているらしい。

　俺もそれに混じろうとするが、どこか四人の気の置けない会話についていくことはできなかったのだ。

　イケメンには荷が重すぎた。

　そもそも、血で自分を汚すことなどできないのだ。

　そう、イケメンは押し寄せる軍勢には無力なのだ。

　イケメン労働法、第三十三条にもあるように、何事も笑顔で解決すべし！　とある。

　ちなみにイケメンは笑顔でもイケメンなのだ。

　それにまさる者はない。

「たはっ！」

　試しに笑って見せるが、誰もこちらをみようとはしない。

　なぜだ？　なにが間違っているというのだ？

　俺は疑問を浮かべながら、五人のやりとりを眺める。