どうやら変態に好かれたようです。

六月の始まり

第57話 終わる〇〇と始まる××

　翌日の放課後。

　俺は窓の外を見る。

　降り注ぐ雨がガラスに叩きつける音が心をざわつかせる。

　六月初旬ともなればこういう日もあるだろうが、あまりいい気分でもない。

「そういえば、傘忘れたな」

　とはいえ、俺は孤高のイケメン。鞄にはいつも折りたたみ傘を仕込んである。これで仕込みナイフや拳銃でもあれば、なおかっこいいんだろうけど……。

　ララァにでも頼んでみようか？いや本気でやりかねないからやめておこう。

　鞄を手にゆっくりと昇降口へと向かう。

　なぜか今日は七瀬も、楓も、紗緒梨も。みんな先に帰ってしまった。なんでも用事があるそうな。

「ねぇ。ちょっと？」

　だから 今日は俺一人で帰る。

「聞いているの？赤羽くん」

　そう。ここに七瀬がいるわけがない！

「ちょっと！待ってよ！」

　俺の袖を引く謎の手。それを無視し歩く。

「ひどいよ～。赤羽くん～」

　びえーんと泣き出す七瀬。

「分かった！ 分かったから泣くのは止めてくれ！」

　周囲の目が痛い。

『なにあれ』『うわ。かわいそう』『捨てられちゃったんだね』

　と同級生から痴情のもつれと解釈されてしまったらしい。

「一緒に帰るぞ。七瀬」

「わーい！」

　さっきとはうって変わってテンション高いな！よく見ると目元が乾いているし、きっとこいつ泣いてなかったよな！

「うそ泣きとかずるいぞ」

「えへへ。なんのこと？」

「はぁ～」

　こいつら変態と付き合っているとホントため息が出る。

　昇降口に辿り着くと、七瀬があからさまに落ち込む。

「どうした？」

「傘。忘れた……」

　おいおい。マジかよ。ここまでどうしてきたんだよ。一度帰ったんじゃないのかよ。

　こんな時、イケメンならどうするか？　決まっている。

「分かった。俺の傘に入れ」

「え！　いいの!?」

「ああ。と言っても、折りたたみで、小さいけどな」

　折りたたみ傘を開くと、ちょいちょいと手招きする。

　てこてこと近寄ってきた七瀬は傘の下に入る。

　ザーと滝のような雨の中を進む。

　七瀬は華奢な体で小さいが、それよりも傘が小さい。折りたたみでなければ、もっと大きいのだが。

　身を寄せる七瀬。

　柔らかくて暖かな体温がぴったりと触れ合う。

　な、なんか緊張するな。こいつは変態だが。それでも女の子であることに変わりはない……のか？

「きょ、今日は、あっちに行きたいな……」

　七瀬が横断歩道の先を指さす。

「え。で、でもお前の家はあっちだろ？」

　俺は正面を指さす。

　七瀬の実家、コスプレ喫茶は駅前なのだから、正面の道をいった方が近いだろう。

　そっちの方向と言えば、楓の実家……もといララァの家があるが。

「ちょ、ちょっとだけよりたいの。お願い」

　その声音に切羽詰まったものを感じる。

「分かったよ。そっちに行けばいいんだろ」

　諦めたように信号を渡る。

　七瀬は辺りをキョロキョロするとスマホを確認する。

　おい。何かあるんじゃないのかよ？　なんで時間を潰しているんだよ。

「まったく意味が分からん」

　頭をガシガシと掻くが、それで何かが変わる訳でもない。

　七瀬のスマホが振動すると、メールをチェックしているらしい。

「よし。行こうよ！」

　そう言って七瀬家の方向を指さす七瀬。

「はぁ!?　お前、いったい何を考えているんだよ！」

「こ、声を荒げないでよ。近所迷惑だよ！」

「お前に言われたかねーよ！　今まさにコスプレしているだろうが！」

　どこかのアニメで見たことのある露出の多いコスプレをしている。さらには首に鉄の輪っか、つまり首輪をつけているのだ。

　緑色を基調としたスカート姿は極端に短く目のやり場に困る上、エルフ耳と金髪のエクステをつけており、まるで異世界から召喚された奴隷少女のようないでだちをしている。

「いや～。これしか着るものなかったんだよね～」

　たはははと笑うが、

「絶対に嘘だろ……」

　もはや呆れたため息しか漏れてこない。

　とはいえ、とやかく言っても仕方ない。

　疲れた体に鞭を打って七瀬の実家へ向かう。

　見えてきたファンシーな外見のコスプレ喫茶。来る度に外装が変わっているのはきと、どっかの誰かのイメージが不安定なためだろう。

　ちなみに七瀬が言うには、母親が定期的に外装をいじるそうだ。

　店内に入ると――客がいない。

　閑散としている。

　今日は平日とはいえ、この放課後なら利用客がちらほら見かけてもおかしくないのに。

　もしかして閉店の危機なのか？　俺が嫁がないからか？　……いや、俺には関係のないことだ。

　この店が潰れようが、俺には七瀬家を立て直す義務などない……はずだ。

「こっちきて。赤羽くん」

　そういって奥の部屋へ向かう。

　最初は従業員用の休憩スペースに案内されるかと思ったが、廊下を挟んで反対側にあるパーティ用の部屋へ案内される。

「え？　ここ？」

「うん。そうだよ？」

　頭に疑問符を浮かべて、ドアノブに手をかけると、

　バンッ！　という音が鳴り響く。

「「「お誕生日おめでとー！」」」

　部屋の中にいた紗緒梨と楓、それに後ろに立っていた七瀬が一斉に声をあげる。

「……へっ？」

　呆けていると、七瀬が部屋の中へ押し込む。

「な、なあ？　何がどうなっているんだ？」

「今日は赤羽くんの誕生日でしょ？　だから祝おうとしているの」

「自分の誕生日も忘れたの？　赤羽っち」

「うふふふ。あたしと熱い夜をすごしましょうね」

「すごさねーよ！　てかなんでみんなコスプレしてんだよ！」

　楓はどっかの青い制服。

　紗緒梨もどっかの紺色の制服。

「え。何？　制服縛りなの？　制服で縛っているの？」

「うふふ。どうせなら亀甲縛りがよかったかしら？」

「そう意味じゃねーよ！　なんでお前の頭はそんな卑猥に染まってんだ！」

「と　り　あ　え　ず！　いれてよ！　私入れないじゃん！」

　後ろにいる七瀬が文句を言う。

　確かに俺が邪魔で入れないみたいだ。

「うふふ。春夏さん。もう一度、言ってみてくれるかしら？」

「え。ええと。入れないじゃん……？」

「その前よ」

「いれてよ？」

「そう！　もっと甘い声で！」

「いれてよ」

「もっと恥ずかしがりながら！」

「いれてよ」

「もっと扇情的に！」

「おい！　こら！　何言わせてんだよ！」

　紗緒梨の頭を叩く。

「うふふ。これで貴重なサンプルがとれましたわ」

　なんのサンプルだよ……。

　スマホを見る。

　確かに今日は六月八日。俺の誕生日だ。

「でもなんで知っていたんだ？　俺は誰にも教えて、ない……はず――だぞ」

　そう言えば、楓家でララァに色々とデータをとられたな。あの時のスマホ画面に誕生日の欄が記載されていたような……？

「おい。楓」

「う、うん？　な、何かな？　ボクは何も知らないよ？」

「……なんで名前を呼んだだけで、そんな言葉が出てくるんですかね？」

　あ、と漏れる楓。

「やっぱりあの時か」

「で、でもこうしてお祝いできるんだからいいじゃん！」

　いや密室でこの変態と三人になる方が不安なんだけど？　しかも七瀬の家ということはもちろん、仄禾ちゃんと秋季くんもいる。

　楓のショタコン、ロリコンがいつ発動してもおかしくない状況だ。

　とはいえ、ボッチ……孤高のイケメンであるこの俺を、祝うなどという偏屈な奴は今まで一人もいなかった！

　目頭が熱くなる……思いはどこかに捨てて、

「よし！　盛大に祝うがよい！」

「……！」

「……？」

「……」

　あれ？　なんか選択肢を間違ったか？

「おっ！　赤羽くん来てくれたんだね！　光栄だよ」

　七瀬父が後ろから呼びかける。

「あ。お邪魔してます」

　一応挨拶は済ませる。

「ほら。春夏、ちゃんと連絡をしていないからこういうことになるんだぞ」

「ごめんなさい」

「え。ど、どういうことですか？」

　七瀬父の意味が分からずに首を傾げる。

「いや、だってもう少しで主役なしでお開きになるところだったんだよ？」

　七瀬父の言葉に、本当に反省している様子の七瀬。

　おう。マジか……。

　どうやら、俺が来る前にひともめ遭ったらしい。