どうやら変態に好かれたようです。

鞠家お邪魔します

第54話 ララァのお土産

　鞠家からの楓との帰り道。

　しかし怖かった……。

　楓の母ララァはマイペースな印象で、俺の話はほとんど聞いてはくれなかった。

「しかし、なんで段ボールを抱えているんだ？」

　楓は段ボールを三つほど抱えている。

　重くないのか？　いやアンドロイドだから大丈夫なのか。

「これはお土産だよ～。実験台になってくれたお礼だってさ」

　勝手にされていたんだよな～。というか、玄関くぐっただけで身体データが盗られるとか。見た目、サザエさん家なのに。

「何が入っているんだ？」

「秘密だって。ボクも知らないんだ。きっと重要機密だよ！」

　……そんなもん押しつけられても困るんだが。

「ここで開けちゃダメか？」

　今のうちに開封して、送り返すのもアリじゃないか？

「ダメだよ！　浦島太郎は玉手箱をその場で開けないじゃん！」

「それって危険物が入っている……ということか？　俺、年取るの？」

　どうなるの？　怖いんだけど。

「そういえば、ララァが『ＤＮＡは採取した。クローンはいつでも作れる』って言ったたよ！」

「はい!?」

　なんでそんな嬉しそうな顔をしているんだよ！　というか、クローン作ってどうするんだよ。

　まあ、俺はイケメンだから一家に一人欲しくなる気持ちは分かるけども！

「でも、赤羽っち少し変わったよね」

「……は？　いや変わってないだろ」

　俺はいつでもイケメンだぞ。

「うん。最初から変人だったけど。でも、なんだが雰囲気が変わったというのかな」

　なにを言っているのか、分からないぞ。

　俺が変人？　そんなバカな。お前らほど変人じゃねーよ？　むしろ俺こそが基準だぞ？

　あれ？　イケメンなのだから、基準であってはいけないのか？　基準以上……と言ったところか。

　ふっ。

「赤羽っちが変な笑いを浮かべている……」

　なぜかジト目の楓だが、いつか俺の魅力に気づくだろう。

　行き交う人々が増えていく。

　そろそろ駅前だ。

「もうここでいいぞ。楓」

「自宅まで送っていくよ？　場所も知っているし」

「でも女の子が一人で帰るのは危ないだ――」

　楓の腕から大型のレーザー兵器が飛び出す。

「大丈夫そうだな」

　むしろ襲った犯罪者の方が心配だ。跡形もなく消し飛ばしそうだ。

「こんなのもあるよ？」

　どこからともなく小型ミサイルを取り出す楓。

「お、おい！　そんなものしまえ」

　周囲の目が気になり、声を潜めて指示する。

「大丈夫だよ。誰も本物だと思ってないから」

「日本ならそうかもしれないけど！　もしかしたら国外の人が来る(よんでいる)かもしれないぞ」

「またまた～。ボクたちの物語はお金にならないって！」

　何を言っているのか分からないが、そういう問題でもない気がしてきた。

「てか。銃刀法違反じゃないのか……」

「特別な許可をもらっているからね。それもこれも特定秘密保護法が制定されたお陰だよ。後は憲法に自衛隊の明記が必要かな～」

　……あれ？　マジでしゃれにならない世界に片足突っ込んでないか、俺。

「大丈夫！　大丈夫！　米や北、中東を迎撃する用意はできているから」

「待って！　なんだか不穏な言葉が聞こえてきたんですけど！」

　俺の勘違いでなければ『中東』や『北』はマズいじゃないか？　それに『米』とは仲が悪いのか？　水面下で戦争の準備が進んでいるのか？

　やべーよ！　楓一人で新聞の一面に載る案件だぞ……。

「やだな～、こわいな～」

「稲川淳二さんの真似、下手だね」

「本当に怖いことがあると、そんな口調になるんだよ。人間は（※当社比）」

　チラリと段ボールを見る。

　まさか、この中身は丸くて硬くて、爆発するようなものじゃないだろうな？　例えば手榴弾とか……。

　さっきからゴロゴロ音がしているから、丸いのは確実なんだけどな。

　俺は南西に向かって歩き出す。

　駅前から南西に、俺の自宅がある。

　楓は段ボール三箱を頭の上に乗せて、ついてくる。

「……本当に大丈夫なんだよな？　それ」

　頭の上の段ボールを指さす。

「大丈夫！　大丈夫！　落とさないから」

　それも心配だけど、中身も心配なんだよな～。

「二人で何をしているのかしら？」

「うお！」

　にゅるりと飛び出してきた紗緒梨に驚きを隠せない。

「お、お前、どっから現れた？」

　紗緒梨の視線の先を追ってみると、そこにはマンホールが一つ。

　そこから出てきたのか？　そういえば紗緒梨はスライムだったな。可能……なのか？

「うふふふ。最近、春夏さんと楓さんにかこつけて、あたしにはかまってくれないわよね？」

「そ、そうか？　お前は赤点をとってないからじゃないか？」

　まさか視神経だけを飛ばせるとは思ってなかったし。

「あら。でしたら、次のテストでは赤点をとろうかしら？」

「いやいや！　今度はみんなで赤点脱出だろ！」

「うふふふ。お二人が脱出したら、あたし一人で赤点をとるのもありですわね」

　え。何。この痴女と二人になるの？　それは避けねば。

「あー。赤点をとったら夏休みがなくなるぞ」

　こ、これでどうだ？

「……それも残念ね。独占もいいけど、遠くへ行きたいわね……」

　あれ？　なんだか天を仰いでいるけど、「遠く」って旅行とかだよね？　暗い話じゃないよね？　作風に合わないんだけど……。

「それにしても、大きな荷物ね。何が入っているのかしら？」

「ん？　これは秘密だよ。ボクの母が赤羽っちにあげたものだから」

「そう。……溶かしてもいいのよ？」

「止めておいた方がいいよ。ボクは責任とれないから」

　……なんだが不穏な空気が漂っている気がするけど。中身はなんだ？

「でも紗緒梨っち。独占禁止法を知っている？」

「ええ。もちろん知っているわよ」

「なんだ？　商売でもやっているのか？」

　この年齢でもバイトやYouTuber(ユーチューバー)になる人はいるからな。

「うふふふ。分かったわ。赤点はとらないわ」

「あれ？　スルーされた!?　イケメンのこの俺が……」

　地面に手をつきたくなるくらいにはショックだ。

　紗緒梨に無視されるなんて……。なんて？　なんで俺は無視されないと思ったんだ？

　もともと、孤高でいるのが好きなこの俺が？　今、何を想像した？

　困惑する気持ちを抑え込み、深呼吸をする。

「ボクも独占したいけどね。これは三人で決めたことだし」

「ええ。そうね。抜け駆けはしないわ。ちゃんと本人に決めてもらうもの」

　なんだか俺が蚊帳の外になっているが、これが女子トークという奴だろうか？　それとも女子会？

「でも、今なら――」

「ほわっ!?」

　紗緒梨は俺の腕をとり、胸を押し当ててくる。

　違う！　こいつはスライムだ。なら、この胸は偽物だ。義乳だ。

　頭を振り、雑念も振り落とす。

「な、ななにをやっているのさ！　紗緒梨っち！」

　怒りの声をあげる楓。

　そういえば、ララァからは俺の周辺の関係性を保つように言われていたな。それを破ったらどうなるか？

　……あのレーザー兵器を思い出してしまう。

「あー。今の俺には触れるな、紗緒梨」

「あら。面白いことを言うわね。中二病かしら？」

「か、勝手に言っていろ」

　自分の命と、中二病と呼ばれる。

　うん。どう考えても自分の命だな。孤高のイケメンであるこの俺なら、中二病など怖くはない。

「あたしはそろそろ帰るわね」

　紗緒梨はそう言い残すと踵を返す。

「なにしに来たんだ？　あいつ……」

「むぅ……。牽制してくるとは思わなかったなぁ」

　二人の話を聞いていると、まるで変態三人で俺を取り合っているようにも聞こえたが……。まあ、気のせいだろう。

　もしそうであったとしても、変態とは付き合いたくないしな。

　自宅の目につくと、楓は玄関に段ボールを置き、

「じゃあね！」

「おう。気をつけて帰るんだぞ」

　まあ、気をつける必要もなさそうだが。

　楓を見送る。

「……さて」

　段ボールと向き合う。

　慎重な手つきで開封する。

　ごくりと喉が鳴る。

　頬を伝う汗。

　中身は――

「シークワーサー？」

　沖縄のお土産だった。