どうやら変態に好かれたようです。

中間テスト開始！ そして結果まで

第49話 中間テスト当日

　中間テスト初日。

　自席につくと、俺はノートとにらめっこを始める。

　俺は孤高のイケメン。話しかけてくる不埒な奴などいない。

「ねぇねぇ。赤羽くん」

　不埒な奴などいない。

「聞いているの？　赤羽くん」

「だあぁ！　なんだよ。七瀬」

「これってどういう意味？」

「墾田永年私財法は新しく開拓した土地を、そいつの物と認める法だ。ただ税を納める必要があるけどな」

「うーん。なんとなく分かったような……」

「時間がない。今はただ覚えろ。考えるのは後でいい」

「分かった！」

　鼻歌交じりに勉強を始める七瀬。

　何がそんなに楽しいのかね……。

　まあいいや。今年の夏は海にでも行って、女の子を侍(はべ)らせるぞ！

　何せ、イケメンだからな！　浜辺での出会いが俺を待っている！

「ククク！」

「げへへへ」

　俺と七瀬はしばらく、笑い続けた。

　妄想に耽(ふけ)っていたため、同級生の「気持ち悪い」は耳に入らなかった。

「は～い。テスト始めるぞ～」

　気の抜けた声で臼井先生が問題用紙を配り始める。

　実際にやる気のない表情な訳だが。まあ、いつものことだ。

　臼井先生はイケボが聞けない時は不機嫌だからな。……先生としてどうなのよ。それ。

　時間がくると、問題用紙をひっくり返す。

（問1：夜景の見える展望台。おしゃれなレストランで私とあなたは二人っきり。そしてあなたは告げるの。結婚してください、と。

　これを英文にしなさい）

　おいおい。いきなり難しいじゃねーか！　さすが臼井先生。加減を知らない。だが、俺に隙はない。

　かっこいい言葉、臭い台詞。そんなのは趣味で調べてある。だから相手が外国の女の子でも、間違いなくリードできる自信がある。

　むしろ、そのために英語を学んだまである。

　ちなみに七瀬たちに渡したノートにも同様の英単語がずらりと並んでいる。だから、こういった問題でもある程度は稼げるだろう。

　ふっ。俺のやることに抜かりはないのだ。

　やっばい。

　すらすらと問題が解けていく。

　ペンを動かす手が止まらない。

　全ての空欄を埋めると、目の前の七瀬を見やる。

　家庭教師をした上、攻略ノートを渡したのだ。その結果が出ていなければ意味がない。

「うーん。うーん」

　なんだかうなっているんですけど!?　どうして？

　しかも、見えている限り、まだ半分も進んでいないし！

　残り時間は？

　素早く時計を見る。残り二十分。

　まだ時間はあるぞ！　頑張れ七瀬！

　握りこぶしを造り、必至に応援する。心の中で。

「分かった」

　小さく呟いた七瀬の手が動く

　おっし！　その調子だ！

「あれ？　でも……」

　手が止まり、また考え出す。

　おいおい。そんなに難しい問題なかったよな!?　ノートに書いた単語がドンピシャででてたような？

「これ、かな？」

　悩みつつ書き始める七瀬

　もしかして、こいつ……勉強してなかったな！

　くっ。本人にやる気がないのなら、どんな天才家庭教師もお手上げだぞ。

　べしっ！

「いて……」

　俺は痛みの感じた頭を抑えつつ、横を見る。

　臼井先生だ。

「こら。終わったのなら、間違いがないか、探しなさい」

「ふっ。俺が間違える訳ないだろう？」

　ベキッ！

　臼井先生の持っていた棒が折れた。

「なら、寝ていていいんですよ？」

　こめかみに青筋を立てて、ひくひくしている。

「す、すいません。あの……」

「まだ何か？」

　まだ苛立ってらっしゃる。

「俺のこと、カンニングだとは思わないんですか？」

　怖ず怖ずと尋ねてみると、「そんなことか」とでも言いたげな顔になる臼井先生。

「あのですね！　こんなバカな回答を写したのなら！　ぜっ――たいに赤点ですよ！」

「「そ、そんなー」」

　俺だけでなく七瀬も、呟く。しかも涙目だ。

　そりゃそうか。七瀬はこのテストで赤点をとりたくはないだろうからな。

　しかし、それでは俺の威厳が保てない。

　俺というものがありながら、七瀬は点数を稼げなかった。そんな事実が後世に語り継がれてしまう。

　それはマズい。非常にマズい！　俺のイケメンっぷりは未来永劫語り継がれるべきなのだ。

「もう、何もないですね」

　臼井先生はそう言い残し、教室内をうろつく。

　その眼光はまさに野獣！

　鋭い目つきで監視している番人。

　七瀬はしくしくと泣きながら、問題用紙に書き込んでいく。

　なぜか書く速度は上がったが、正答率は期待できない。

　しょうがない。こうなったら休み時間を名一杯使って教え込むしかない。

　次のテストは確か生物だ。

　……ところで、紗緒梨と楓は大丈夫なのだろうか？　七瀬がこんな調子だと、あの二人も気になってくる。

　とはいえ、休み時間を使えるのは、せいぜい一人。となれば、目の前のおバカさんのフォローが優先か。

　本当に、夏休みは来るのだろうか？　まさか、こいつらの勉強を見て終わる夏休みじゃないだろうな……。

「きゃー！　先生。楓さんが頭から煙を上げてます！」

　そんな悲鳴が隣の教室から聞こえてくる。

　……。

「と、とりあえず、安静にしましょう！　て、テスト中ですので、みんなはテストに集中してください」

　三浦先生が必死で落ち着かせようとしている声が聞こえてくるが、

　マジかー。まさか楓もダメなのか……。

　ぴちょん。

　ん？　何か液体のようなものが垂れてきたような……。

　上を向くと、そこには緑色の半透明な液体が天井に張り付いている。

　あの液体を、俺は見たことがある。

　そう。スライムの紗緒梨と同じ色。

（紗緒梨か!?）

　液体の真ん中には目玉みたいなのがあり、それが俺の机を注視している。

　あれ？　もしかして、視神経繋がっている？　これってカンニングじゃね？

　と言っても、先生には理解されないよな。

『先生。スライムの紗緒梨さんが目を飛ばしてカンニングしてます！』

　うん。間違いなく不審者だわ。

　普段の俺からは想像もつかないほどの不審者だわ。

　俺がそんなバカなことを言いだしたら、この世界が崩壊している時だわ。

　ありえない妄想を振り切り、ようやく英語のテストが終わる。

「ふぅ……」

　ため息が漏れる。

　とりあえず、紗緒梨は大丈夫だ。

　問題は七瀬と楓だな。

　答案用紙を回収し終え、休み時間に入ると同時に、七瀬の腕を掴む。

「な、何？　赤羽くん」

　まるで、それを待っていたかのような七瀬。

「ちゃんと話しておきたいことがある」

　俺は真剣な眼差しで、さも愛の告白をするように、最後の悪あがきを提案する。

「俺と一緒に勉強しようぜ」

「はい！　…………はい？」

　一瞬顔を綻ばせた七瀬は、すぐに真顔になる。

　……？　なんでこんな反応なんだ？

「とにもかくにも、このままじゃお前赤点をとってしまう。それは、俺も困るんだよ」

　だって夏休みを一人で満喫したいじゃん。従妹(いとこ)だって遊びにくるんだぞ？

　こんな変態どもにつきまとわれている姿を従妹が見たら卒倒する可能性だってある。

「こ、困るの？　……もしかして、一緒の大学がいい、とか？」

「しかし、そのためにはお前には今、頑張ってもらわなければならない！」

　このままじゃ従妹に見せられないからな。

　と。少し声に出してしまったか。

　……なぜか七瀬がフリーズしているが、どうしたんだ？

「そんなに勉強するのが嫌か？」

「う、ううん。違うの。ただびっくりしちゃって」

　何かびっくりさせてしまったようだ。

「申し訳ない。こっちの勝手な言い分を押しつけてしまって。一方的だったよな。悪い」

「ち、違う！　謝る必要なんてないよ！　わ、私も一緒ならいいと思うし……」

　ああ。さっき漏れた言葉は従妹の話だったか。そしてそれを快く思ってくれている訳だな。

「なら、今から勉強だな！」

「うん！　お願いします！」

　俺は休み時間を使い、生物のあんなことやこんなことを教えていった。

　その話を聞いていた七瀬は、いつも以上に真剣だったが、なぜなのかは俺にはさっぱりだった。