第36話 スピノサウルス現る！
紗緒梨を振り切り教室に駆け込むと、ふんわりとした感触に包まれる。
「きゃっ！」
七瀬が悲鳴を上げる。
やばい……。この展開はラッキースケベという奴だ。アニメとかマンガでよく見る。
手に掴んだ丸みを帯びたものは、恐らく……
「そろそろ離してよ。赤羽くん」
熱を帯びた声音に、内心ドキドキしてしまう。
「お、おう。すまん」
手をどけ、埋めていた顔を上げる。
……と、目の前には恐竜のコスプレをした七瀬がいた。俺が触れていたのは、その恐竜の目だったらしく、七瀬本体には一ミリも触れていない。
なので、周囲の反応も薄い。
……いや、待て。なぜ恐竜のコスプレをした同級生がいて誰も驚かないんだ？ 一人の視線も浴びない。それだけ慣れてしまった光景ということか。
「どうしたの？ 頭大丈夫？」
「どこかで聞いたようなセリフだな」
頭がおかしいのはどっちだよ。
なんで学校指定の制服があるのにコスプレしているんだよ。しかも、スピノサウルス。マニアックだわ～。背中に帆がある二足歩行の恐竜をなんで選んだんですかね。
「しかしなんで恐竜？」
「おいしそうじゃん！」
「いや、知らんけど」
あれ？ でも恐竜の生き残りってトリだよな？ じゃあうまいのか？
「私が食べた時はおいしかったよ！」
「どこで食えるんだよ！ 食ってみたいわ！ ……ってそんな訳あるかい！」
目だまを力任せに引っ張る。
「痛い！ 痛い！ 離して！」
「着ぐるみにアフレコするなぁ～！ 紛らわしいんじゃぁあ！」
目だまを離すと、ゴムのようにバチンッと勢いよく引き戻され、ぶつかる。
「ひゃん！」
「あ」
七瀬は勢いで体勢を崩し、こちらに傾いて。だから、俺は手を差し伸べて受け止めようとする。
――が、七瀬は踏みとどまり、俺は空を掴む。そのまま前転。七瀬の股下を潜り抜け、すっと立ち上がる。
『おおっー！』
なんだこれ。
なんで同級生から拍手喝采を浴びているんだ？
ってか、担任の先生までもが拍手しているのはどうなんですかね。
朝のHRが始まると、目の前の席に恐竜が座る。七瀬が左右に揺れる度、その帆が俺の顔面をビンタしていく。
しかも、強度を高めるためか、帆の中には骨組みがあり、丁度雨傘のようになっているではないか。
お陰でHR中、ずっと顔面ビンタの刑に処された。
HRが終わると、七瀬はおもむろに着ぐるみを脱ぎ捨てる。
「ふぅ～。暑かったぁ」
そりゃ、五月下旬に着ぐるみは暑いだろうさ。でも、
「なら、さっさと脱げよ」
「あ、赤羽くんが私に脱衣を命ずるの!?」
「ち、違うわ！」
慌てて否定するが、時すでに遅し。
『うわー。サイテー』『さすがに脱げはないわー』『女子の敵よ！』『大橋くんは今日もかっこいいね！』『い、いや……』
なんだよ。なんでこんなに責められるんだよ。ちくしょー。
あとリア充爆発しろ！ 大橋も照れるな！
「あれ？ どうして顔に叩かれた跡があるの？」
「お前のせいだ！ お ま え の！」
恐竜の背にある帆を指さす。
「あははは！ 顔真っ赤にして可愛い！」
「聞き捨てならないぞ。俺はイケメンだ！ 格好いいんだよ！」
教室のざわめきが大きくなる。
『もやしっ子じゃん』『童顔だよね～』『オレの彼女にしたいぜ……』
おい待て。なんだか不穏な言葉を向けられたぞ。
俺は普通に女子が……いや普通の女子が好きなんだ。
この目の前にいる変態とか、論外だ。
着ぐるみを脱いだ七瀬は、制服姿で額の汗を拭う。可愛い。
いや！ 違う！ 惑わされるな！
自称妖魔の変わり者だ。本当に妖魔なら、相手を魅了する妖術とかがあるに違いない。
そうだ。落ち着け。
「ふがっ！」
深呼吸をすると、口に何かが放り込まれる。
「ふがふが？（なんだこれ？）」
柔らかくて丸いもの。
「ふがのふがふがーふっ！（恐竜の目だまじゃねーかっ！）」
「あ。それ肉まん……だよ？」
咀嚼して問う。
「なんで肉まんの後に間をあけたんだ？」
「いやん！ 分かっているクセにぃ！」
なんで嬉しそうなんだこいつ。
というか紗緒梨の影響を受けつつあるな。マズいぞ。露出狂というだけでもダメだったのに、さらに変態発言までし始めるとは。
「それよりも、この肉まんうまいな。なんの肉だ？ 独特の臭みがあるが……」
にんまりと笑う七瀬。そのまま正面を向き、授業の用意を始めだす。
「おい待て。俺に何を食わせた？」
ちなみに恐竜の着ぐるみに目だまがついている。こいつ嘘ついたぞ。
「～～～♪」
口笛を鳴らし、顔を背ける七瀬。
「なあ、おい。マジで俺は何を食わされたの……」
こえーよ。てか食べ物だよな？ 段ボールとかじゃないよな？
「それよりも、授業始まっちゃうよ？」
「いやいや！ そんな見たいテレビが始まるみたいな言い方で誤魔化されねーからな!?」
何気に唇に指をあてる辺り、あざとさが垣間見えるし！
「何か勘違いしていないか？」
「え？ 何を？」
俺は一拍おく。
「可愛くても、変態は変態だぞ？」
「よっしゃっぁ！ 言質とったぁ！」
あれ？ なんで嬉しそうなの？ こいつ……。
訝しげな視線を向けるが、喜色を浮かべる七瀬。
それと男らしくなってませんこと？
三時限目の授業は『古典Ｂ』でそれは起きた。
「今日は抜き打ちの小テストだ。中間テスト前だからな」
古典の先生がそう告げた瞬間、七瀬がビクンッと飛び跳ねる。
俺は半目で睨む。
前から問題用紙が配られ始める。
七瀬は青い顔で問題用紙を渡してくる。
ところでこの変態の成績はどうなんだ？ 去年は別のクラスだったし。かと言って、そんな会話をする間柄じゃないし。
震える手で問題用紙に記入を始める七瀬。
一方の俺はすらすらと解いていく。
時間を三十分余し、欠伸をかみ殺す。
未だに難航している変態さんを見やる。
……鉛筆を転がしている!?
六角形のそれは数字の「1」を示す。
待てよ？
問題用紙を見直す。
……どこにも選択肢はない。全部自分で書くやーつだ。
ダメだ。終ったな。
そんな俺を尻目に必至で鉛筆を転がす七瀬。
チャイムが鳴ると同時に、教室を包み込んでいた緊張感が溶ける。
ざわつく中、七瀬だけが轟沈したように突っ伏している。
問題用紙を前に回していくと、七瀬の回答欄をちらりと覗き込む。
真っ白。
漂白剤のＣＭかな？
俺の回答欄を見て、わなわなと震え出す七瀬春夏。
彼女は勢いよく振り返る。
宙を舞う問題用紙。
地面に落ちる前――それを全て受け止める大橋。
泣きつく七瀬が口を開く。
「教えて！ いろんなこと！ 一人でできないこと！ 赤羽くんのそれを！ ああして！」
「お、おい。落ち着け……何を言っているのか、なんとなく分かるが、ぼかすな！」
ぼかすことでより変な聞こえ方になるからな！
「ちゃんと教えてぇぇ！」
「叫ぶな！ うるさい！」
「だってこのままじゃ退学だもん！」
え。そんなに深刻だったの……。
「分かった。分かったからひっつくな！ 袖が伸びる。あと、鼻水を拭け！」
ボックスティッシュを差し出す。
「……なんでボックス？ そんなに出すの？」
あえて、何を？ とは言わないぞ。
「花粉症なんだよ。しょうがないだろ」
「そっか。いっぱいでるといいね！」
「それは花粉か？ それとも鼻水か？ どちらにせよ嫌だよ！」
「そうだよね。白いものは濃い方がいいもんね！」
あれれ？ おかしいぞ。花粉は黄色だし、鼻水のことかな？
「そう言えば問題用紙は？」
「大橋くんが持っていっったよ？」
何気に大橋って能力高いよな。
最初はボッチだったのに、いつの間にかグループに交じっているし。
「それじゃ、今日の放課後からさっそく夜の個人レッスンを！」
「なんで夜ってつけたし！ 放課後だろ！」
なんだか同級生から白い目で見られるし！
普通に誤解を招くわ！
