どうやら変態に好かれたようです。

後日談

第32話 楓とお出かけ

「楓よ。そんなに人のショタを見るもんじゃない！」

　咎めるように言い聞かせる。

「えへへへ。そんなことしませんってばっ！」

　そう言いつつ視線はショタを追いかけている。

　やれやれと嘆息し、楓の袖を引く。

　そうでもしないとショタに襲いかかりそうな勢いだ。

「なんでこうなったんだろ……」

　そもそもは、俺が博士との面会をドタキャンしたことにある。それを盾にされては安易に否定することもできず。

　今に至る。

　ちなみに楓の消耗パーツを買いに行くという名目で隣町のショッピングセンター【SIRO☆BOSHI】にいる。

「で。消耗パーツってなんだ？」

「細かい部品になるから、ボクを後ろから突いてくれればいいよ！」

「おい。『ボクの後ろについてくれれば』の間違いじゃないか？」

　わざわざ漢字変換まで行っているよ。

「大丈夫だよ！　ボクにはいつでも準備できているから！」

「なんの準備なんですかね……」

　そもそもお前はアンドロイドだろ。もっとロボットらしい動きをしてくれよ。

　じゃないと、本当に女の子と一緒にいるみたいじゃないか。

　俺がイケメンでなかったら襲われていたかもしれないぞ？

「全く。無防備な奴だ……」

　これじゃ母親……博士も安心して、――送りだしているな。うん。

　楓に武器が搭載されているからなのか。真相は博士に聞かないと分からないか。

「あ～あ。博士との面談は失敗したな……」

「そう思うなら、ボクを楽しませてよ！」

「善処します」

　そもそも楓が喜ぶことってなんだよ！　女の子を喜ばせるのはどうしたらいいんだ？

　孤高のイケメンが女の子の顔色を覗うことになるとは。思いもしなかった。

　楓の後を追うと百円ショップに辿り着く。

「待て。ここは百円ショップだぞ？　ほぼ全てが百円で買えるという……」

「あははは。そんなこと知っているよ～！」

「え。いやだってお前。部品を買いにきたんだろ？」

　俺は楓に近づき小声で話す。

「大丈夫。大丈夫！　ここで全てそろえる訳じゃないから」

「ええ。たくさんあるのか……」

「あれ。嫌なの？　困ったな～。博士からはボクの秘密を知った者を処分してもいい、って命令があるんだけど？」

「はい！　すいませんでした！　赤羽涼太、尽くさせて頂きます！」

　びしっ！　と敬礼し、楓は満足そうに頷く。

　百円ショップには様々なものが売っている。その中で楓はなぜかオモチャコーナーに向かう。そして、一本のマジックハンドを手にする。

「……それ、何に使うんだ？」

　あれ？　おかしいな。俺たちが買いに来たのは部品だよな？

「これを穴に埋めるのさ！　そうすると、なんとも得がたい快感が――」

　無言で、マジックハンドを取り上げる。

　これは健全な男子高校生には毒だ。というか未成年が読んでいないことを祈る。

「なら！　これ！」

　楓が次に手にしたのは針のない注射器。本来は、遊びながら科学の実験を楽しめるものらしい。

「おい。お前、さっきからわざとだろ？　そうだろ？」

「何が？」

　首を傾げ、純粋そうな瞳で問う。

「いや、なんでもない……」

　きっと俺の心がすさんでしまったのだろう。楓は純粋な子だ。

「あ！　これもいい！」

　ローションを手にする楓。

「おうおう！　絶対にわざとだろ？　そうだろ？　確信犯だな！　そもそも消耗パーツじゃねーだろ！」

「あははは！　バレた？　じゃあ、本格的に探しますか！」

　今までの買い物はいったいなんだったんだよ……。

　うなだれる俺は引っ張られるようにして楓に連れて行かれる。

　今度はちゃんとしたホームセンターみたいで安心した。

　木材や金属板、実験用の漏斗(ろうと)まで売っている。

　楓は最新のチェーンソーに目を輝かせている。

「おい。そんなもの必要ないだろ？」

「いいや。ボクの武装強化のために買おうかな？」

「それ以上の武装は必要ないだろ……。ナイフにレーザー兵器搭載なんだから」

「でも近接戦闘における対応策が二十増えるよ？」

「それなら、バッテリーの強化とプログラムの改善を要求する」

「バッテリーは確かに問題なんだけどね。プログラムのアップデートは常に行っているよ？　そもそもクラウドシステムで向こうのサーバーがアップデートされているし」

「そうですか……」

　よく分からないが、楓の性格変更はないらしい。困ったものだ。

「あっ！　鉄パイプがあるよ！　しかも手頃の！　穴を埋めるのには丁度いいよ！」

　なんの穴を埋めるんですかね……。

「で。それは消耗パーツなのか？」

「ううん。違うよ？」

　だと思った。というか、それならなんで買い物カゴに入れているんですかね？

「とりあえず、次はネジとかナットとかを見よう！」

「やっとそれらしいものが出てきたよ……」

　ネジやナットを売っているコーナーに行くと、真剣に選び始める楓。

「ふぅ。ようやくか」

　本題に入れて一安心する。

　ネジの大きさや形を真剣に吟味する楓。

　そんな姿が珍しくて、つい視線で追ってしまう。……断じてかわいいからではない！

　俺が、イケメンの俺が、アンドロイド。しかもショタコン・ロリコンの楓に熱情する訳がない！

　そうだ。俺はイケメンなんだ！　気を確かに。

「よし」

　精神統一が終わると、楓がいくつかの部品を買い物カゴにいれる。

「随分たくさん買うんだな」

「ネジやナットはたくさん必要なのさ。他にも欲しいものがあるけど……。どこだろ？」

　ホームセンターは意外と広い。

　楓は困ったように、周囲を探索する。俺もそれに倣うが、欲しいものを知っている訳ではないので、本当についていくだけだ。

　そんな楓がぴたりと止まる。

　その視線の先には、ショタがいた！

「マズい！」

　声を上げた時には、すでに遅く楓は跳躍。

　空中で三回転。体をひねり、ショタの背後につくと、ショタの背中をなめ回すように撫でる。

「くそっ！　止めろ！　楓！　そのショタから離れるんだ！」

　買い物カゴから、さっきの鉄パイプを取り出し、牽制する。

「いやだよ！　ボクはこのショタのDNAを頂くんだ！」

「待て！　それは他の奴じゃダメなのか？」

「新鮮な果実は新鮮なうちに頂く！　世界の常識だよ！　赤羽っち！」

「くっ！」

　確かに楓の言う通りだ。傷んだ果実など、誰も欲しがらない。

　いや待て。

「そもそもショタは未成熟な果実だ！　楓の言うことは間違っている！」

「違う！　果実の食べ頃は十代だもん！　この子はボクの果実だ！」

「くそっ！　敵と判断すると聞く耳を持たないのか……」

　できれば、アレは使いたくない。

　だが、この状況では仕方がないだろう。

　額からじわりと滲む汗が目に入る。

　握る鉄パイプが滑り落ちそうになり、握り直す。

　ごくりと唾を飲み、鉄パイプを投げる。

　それを振り落とす楓。

　その隙を突き、懐に飛び込む。

「はあぁぁぁぁっ！」

　勢いよく、胸のスイッチを――押す！

「ひゃん！」

　短い嬌声を上げた楓は機能を一時停止する。

　疲れと一緒にため息を吐く。

　これで楓は再起動する。この間にショタのいないところに行こう。

「あ。変態兄ちゃんだ」

「……あ」

　よく見ると先ほどのショタは七瀬の弟、秋季だった。

「……やっぱり仄禾の乳を揉んだだけあるね」

「おいおい！　待て！　俺はお前を助けようとして……」

「胸、触っていたよね？　そのお姉ちゃんの」

「くっ！」

　言い返せない。揉んではいないが、確実に触った。

　それもこれも秋季を守るためだったが、楓がアンドロイドであることは隠し通さなければならない。

　しかし、それと引き換えに俺は変態になっていくのか……。

「やっぱり、変態兄ちゃんだね！」

　そんなに明るく言わないでもらいたい。

　その後、再起動した楓と一緒に買い物を終えた。

　別れた楓がいつまでもニコニコしていたのが気になったが、嫌な予感しかしないぞ。