1-9:【謎の男ライアン】
区切りの関係上ちょっと短いです。
その男が来たのは、紗綾達と別れた翌日、いつまで経っても帰ってこない紗綾達をもう一度探しに行こうと、店を出たときだった。
「あー、カズマってのはお前か？サーヤって少女を知ってるか？」
この街では珍しく革の鎧？胸当て？のような物を着け、腰には剣を指している。正直言って目つきは悪く、顔をはじめ、いたる所にある傷跡のせいもあり真っ当な人間には見えなかった。
出会い頭に名乗りもせず妹の名前を口に出した男に、俺は思わずカッとなって突っかかってしまう。
「アンタ誰だ！紗綾達を何処へやった！！」
「おいおい、落ち着けよ……話聞く気はあるか？」
飄々とした態度で接してくる男に我慢が出来ずに、つい荒っぽい態度で接してしまう。紗綾達の事を考えると、余裕なんてある訳も無かった。
「良いから質問に答えろ！紗綾達は何処だ！！」
「ったく、若えなぁ。どんな時もクールに、これが長生きする秘訣だぜ？大体お前何か勘違いしてンだろ」
どうでもいい事をペラペラと喋る男に我慢の限界も来ており、思わず俺は殴りかかっていた―――筈なんだが、気が付いたら空を見上げていた。え？何だ？投げられた？
わざわざ丁寧に投げたのか、背中に大した衝撃も無く、投げられたという事実にも気付かなかった。
「おっと、ついやっちまったぜ。おい、少しは落ち着いたか？ったく、人の話を聞けよ。まぁ、それだけ心配だったんだろうがよ」
思考が一瞬空白になったせいか、多少頭が冷えてきた。男に腕を引かれながら立ち上がる。
「よっと。たく、聞いてたのと少し違うな」
「聞いてた？アンタ一体……」
紗綾はともかく、俺はこの街でそんなに有名じゃない。いや、例の制服のせいで変に有名かもしれないけど……。
「あー、まず結論から言っとくか。お前の妹な、無事だからな。あ、他の2人も無事だぞ」
「っ……！無事って、何があったんだ！」
「おいおい、だから落ち着けって。あー、面倒くせえ。取り敢えず合わせるほうが先か。ついてこい」
そう言って、男は何処かへ向かい出す。言いたい事聞きたい事は山ほどあるが、黙ってついていくしかなかった。
男に連れられて着た先は悪党共の巣窟……と言った事はなく、普通に人の出入りのある場所だった。何だろう、詰め所のような……。さっきから革鎧や鉄鎧を着た人達が忙しそうに出入りしている。
「ほれ、ココだ。3人共この部屋に居る」
案内されたのは来客用に作られているのか、他よりほんの少しだけ居心地の良さそうな部屋。その中で疲れた様子で居心地が悪そうにしていた。
「紗綾！マリベルさん！」
「あっ！お兄ぃ！」
こちらに気付いた紗綾が駆け寄ってくる。思わず紗綾を抱きしめ、無事だった事に安堵する。
「心配したぞ紗綾……。大丈夫だったか？」
「く、苦しいよぅお兄ぃ……うん、心配かけてごめんね……」
「心配かけちゃったみたいね、ごめんなさいカズマ君」
「アンタさり気なく私の名前を呼ばなかったわね……」
そんな風に3人共話しかけてくる。咄嗟のことでフィーナの名前が出て来なかった。
「スマン、心配して無かった訳じゃ無いんだが……。と、ともかく無事で良かった。一体何があったんです？」
この3人が連絡もなしに帰って来ないなんて無いと思う。何かはあったんだろうけど……。
「ライアン貴方、どうせ面倒臭がって何も説明しなかったんでしょう……。人選を間違えたわね……」
「いやぁ、最初は説明しようと思ったんだがな」
なんだ？マリベルさんとこのライアンとか言う男は知り合いなのか？接点は無さそうなんだけど……
「ごめんなさいねカズマ君、順を追って説明するわ」
そう言って、マリベルさんは昨日の顛末を話しだした。
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