地道に極めたナイフ投げスキルで魔法世界を無双する ～最強ヒーラーの銀髪美少女シスターと契約したら、さらに無敵になりました～

６０話 探索と傷痕

ウェッジたちは今夜の魔法儀式に向けて、準備に取り掛かることにした。

脅迫者が何か行動を起こすとすれば、儀式中が最も可能性が高い。

キースは徹底した秘密主義で、具体的な儀式の内容は、ウェッジたちに伏せられていた。

逆を言えば、部外者では儀式の全容は知ることが出来ない。

つまり、脅迫者にとっても、どう妨害すれば儀式を事前に中止させることが出来るか、分からないということだ。

ウェッジはまず、ロキドから館全体の見取り図を入手すると、館の外へ出た。

儀式に関わる二つの塔を見ておく必要があると考えたからだ。

館の裏口から出て、まずは黒の塔の周囲を探る。

館を正面玄関から見て、左手側に位置する塔だ。

塔は二階建ての館の倍近い高さである。

塔には館の渡り廊下からしか内部には入れない。

塔の外をぐるっと一周する。

のっぺりした黒色の壁が続くだけだった。

上の方には三方に窓があった。

いずれも木の扉で閉められている。

外から窓に入ろうとしても、この凹凸の少ない壁を窓の高さまで登るのは困難であろう。

続いて、白の塔に向かう。

途中で細い塔もあることに気付いた。

黒の塔と白の塔のちょうど中間に、灰色の塔が立っているのだ。

見取り図によると《精霊の塔》と名前が付いている。

外周はウェッジが両手で抱えられるくらいしかない。

表面はざらざらと荒く、もしかしたら登れるかもしれない。

先端には三つ又の槍のような尖った金具が付いている。

目的は雷避けであろうか、黒の塔と白の塔よりも少し高く造られている。

気を取り直し、白い塔を検分することにした。

白い塔も基本は黒の塔と同じ造りだ。

窓の位置、渡り廊下の位置、全てが左右対称となっている。

塔周辺の探索を終えて、館の正面に回る。

館の正面から見て、館の背後に黒の塔、精霊の塔、白の塔が並んで見える。

黒の塔と白の塔は高さがほぼ同じに、精霊の塔は先端の金具の分、少し高く見える。

そのことを確認したウェッジは館に戻った。

次に、ウェッジは館の中を巡ることにした。

まずは、正面玄関ロビーから左手側に進む。

調理室と食堂が目に入った。

さすが、この規模の館となると、調理室は立派な設備が揃っている。

一度、こういったところで存分に料理の腕を奮ってみたい、とウェッジは思った。

食堂は長いテーブルが設えられており、十数人が席に着けそうだ。

今は誰もいないため、さっと目を通すだけに留めた。

続いて、小部屋がいくつかと使用人室らしい部屋。

あまり見るべきものは無かった。

次は館の右半分に移る。

談話室、とプレートのかかった部屋から人の声がする。

ウェッジが入ると、闖入者（ちんにゅうしゃ）に驚く男女がいた。

「突然すいません。少し、館の中を散策していまして」

ウェッジが断りを入れる。

「誰だぁ、アンタ？」

まだ陽が高いのに、顔を赤らめている中年の男性がウェッジを睨む。

「よしなよ、タイガ」

隣の小太りな女性が中年をたしなめる。

「まぁまぁ、侯爵さまのお客さんではないですか？」

間をとりなしているのは、柔らかそうな栗色の巻き毛の青年。

癖なのか、右手で毛先をいじっている。

「そうです。ダーウィッチ候よりお招きに預かりました、ウェッジと言います」

「叔父貴の……、ふぅん、そうかい」

そう言うと、タイガと呼ばれた中年は興味を失くしたのか、右手に持った酒瓶を呷り始めた。

どうやら、かなり酒が入っているようだ。

「こんな若い子を呼んで、何考えてるんだろうねぇ。貴女、メイドにでもなって、侯爵さまに取り入ろうって魂胆じゃないだろうね！」

小太りの女性は思い込みが激しそうで、いきなり、ひどい言いがかりをつけてきた。

「うるせぇぞ、ティーケ！　てめぇみたいな階段昇るのもやっとの役立たずより、ずっと使えそうじゃねぇか！」

タイガがティーケに怒鳴り散らす。

「きっと違いますよ、ティーケさん。ほら、興奮するのは、健康と美容に良くないですよ」

どうやら、青年がなだめる役回りのようだ。

「あはは、気分を悪くしたらすいません。僕はスケイルと言います。このダーウィッチ家のお抱え《治療魔法士《ヒーラー》》をしています。何かありましたら、僕が治療しますので、よろしく」

スケイルは他の二人と比べ、ずいぶん人当たりの良い対応である。

爽やかな笑顔とともに右手を差し出してきたので、握手をする。

ウェッジとしては、特に今何か話そうという気もないので、そそくさと辞去した。

談話室を出て突き当りが、先程キースと接見した主の間である。

その他は水回りがあるくらいだった。

一階の見るべきところを回ったので、二階へと進む。

ここで、階段の脇に扉を見つけた。

見取り図で確認すると、どうやら、この扉から二つの塔の内部に入るようだ。

鍵が掛かっていたので、後回しにする。

続いて、二階。

二階はどうやら全て同じような客室らしい。

ウェッジたちの部屋は館正面から見て左手側。

右手側にも、同じく部屋の扉が並んでいた。

鍵の掛かっていない部屋は一応中を覗いて、人が潜んでいないか確認する。

そして、双子の部屋も見つけた。

ここには、後で立ち寄り、双子から話を聞く予定だ。

これで、とりあえず、館の全貌は把握できた。

ひと仕事終えたウェッジはアリスたちを誘い、双子のところに行く事にした。

◇◇◇

「あら、お父さまのところに居たお客さまじゃない」

「こんにちは。少し話をさせてもらいたくて、お邪魔しました」

ウェッジたちは双子の部屋を訪ねた。

双子の部屋は二人一緒に暮らしているようで、広く造られていた。

室内の雰囲気も、ややフリルなどが多く装飾過多とも思えるが、年頃の娘の部屋といった感じだ。

ウェッジは双子をまじまじと観察した。

大がかりな魔法儀式を執り行うとはいえ、外見は十代後半の普通の少女だ。

二人は髪型と服のリボンを除けば、ほぼ一緒に見える。

ウェッジは自己紹介を済ませると、今回の警護で必要な情報を聞きたいと要件を伝えた。

「失礼かもしれませんが、髪型や服装以外で、お二人を見分ける方法はありますか？」

警護の対象を見誤ることは出来ないので、ウェッジは二人に尋ねた。

「あら、そんなの簡単よ」

姉のクローシャは顔の左半分を覆う前髪を手でかき上げた。

隠れていた左眼の下には抉（えぐ）られたような大きな傷痕があった。

「これ(・・)を見れば、姉の私だというのがすぐに分かるわ」

「そうね、私には傷痕は無いのよ」

妹のシーシャも姉の真似をして、顔の右半分を見せてくれた。

妹の顔は綺麗なものだった。

「……すみません」

ウェッジはクローシャが傷痕をさらけ出してくれたことに申し訳なく思った。

「いいのよ、随分昔に木の枝が落ちてきて、怪我しただけのことよ。痕は残ってしまったけれど、不自由はしていないわ」

「そうね、クロ姉さまはそんな傷があっても、その美貌が陰ることはないわ」

「あら、シーシャ。貴女も同じ顔をしているのよ？　それ、自分で自分を褒めてないかしら」

「そんなことはありませんわ、クロ姉さま。いくら双子だからって、持ってる気品や中身から溢れる美というものは違いますから……」

どうやら、双子の関係はすこぶる良好のようだ。

「ところで、貴女たちは今夜、魔法儀式を行うのですよね？　でしたら、貴女たちは二人とも魔法士ということですか？」

ウェッジが話を進めるために、新たな質問を投げかけた。

「ええ、そうよ。私たちは二人とも魔力型の《転生者《リライヴ》》ですわ」

「なるほど」

なぜ、《協会《ブロンヅ》》が脅迫状ひとつで動いたのか、ウェッジは得心がいった。

ただでさえ、数の少ない《転生者《リライヴ》》である。

ましてや、双子揃って、となれば希少な存在であろう。

「ちなみに、お二人はどういった魔法を使うのですか？」

いざとなれば、脅迫者や魔族を撃退出来るほどの魔法を使えるのでは、と期待して尋ねてみた。

「私たち、基礎的な魔法以外は、ほとんど使いませんの」

「そうね、お父さまの言いつけで、儀式用の魔法を中心に習得しているから。それ以外だとせいぜい、簡単な《支援魔法《バッファ》》、《錬金魔法》くらいかしら」

「そうですか……」

仮に魔族が現れても、双子に戦闘の支援は期待しないほうが良いと、ウェッジは判断した。

「それから、今回の魔法儀式について、何か教えてもらうことは出来ますか？」

『それは、お父さまから喋ってはいけないと言われているわ』

二人揃って回答を拒否した。

「でも、そうねぇ、せっかく私たちを守ってくれる騎士《ナイト》さまに意地悪するのもかわいそうだわ」

「シーシャ！」

「いいじゃない、クロ姉さま、少しだけよ。……ウェッジさん、今回の儀式が何と呼ばれているか、教えて差し上げますわ」

――その名は、《群精契約《シンジケイト》》

禁断の、魔法儀式ですわ、とシーシャは言った。

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