【五】
「盗掘者？」
要の言葉と共に口髭の男がツルハシを振り回して襲い掛かって来る。振り下ろされるツルハシを日本刀で受けようとするが、今まで戦闘をしてきた敵とは武器の形状が全く違う為、どう受けたら良いものか迷い一度後ろへと回避する。そこに光からのバフが掛かり身体の周囲にエフェクトが現れ、そして消えて行く。
口髭の男は地面へと突き刺さったツルハシを右手だけで引き抜いて、再び振り回す。
「盗掘っていうのは、多分墓荒らしの事じゃないですかね？」
要の後ろから葵のそんな声が聞こえる。
「盗賊みたいなものって事？」
「ですね」
それを聞いて倒しても大丈夫だと確信したのか、今度は要が先に動き出した。それに合わせて一番後方に立っていた光が葵の前へと出て来る。そして、葵へとバフを掛け、自分も刀を抜く。
敵へと向かい走っていた要は、縮地を使い一気に敵の後方へと移動し、気を抜いてただ立っているだけになっていた小太りの男の背中へと上からの一撃を入れる。その衝撃を受けて叫ぶ声と、目の前から消えた要を追うように振り返った口髭の男に向かって今度は光が走り出す。
一瞬、反応の遅れた男だったが、光の攻撃にはしっかりと対応し、初撃をいなすと、止まっていたツルハシを腕ごと振り回して頭を狙う。バフで攻撃力や防御力が上がっているといっても、ツルハシが頭に当たれば相当なダメージになってしまう。それに加えて光は戦闘技能をほとんど持っていないので、敵の連続攻撃を躱し、受け、いなす、防戦一方になってしまっていた。
それをフォローしようと葵も弓を構え弦を引くが、振り回したツルハシに矢が叩き落されてしまう。
要に背中を斬られ前のめりに倒れた小太りの男はその場に置いていた白いボロ袋に覆いかぶさると、
「このお宝は死んでもやらんですっ！！」
声を上げた。そんな姿に止めを刺す手が止まってしまった要に対して、小太りの男は地面から掴んだ砂を後ろ向きに投げつけた。即席の目つぶしを受けた要はその場に蹲り大きな隙が出来る。
それを狙っていた男は素早く立ち上がると、中に何が入っているのか、重そうなボロ袋を持ち上げると、それを武器の様にして構え、殴り掛かって来た。と、同時、
「技能：旋転切り」
要の声が小さく聞こえ、見えていない筈の彼の身体が自然に動き出す。持っていた日本刀は弧を描くように真横に振り抜かれ、男へと命中した。大袈裟な叫び声と感触で当たった事を確認すると、日本刀を地面へと置いて目を軽くこする。
「なんで、こういうとこだけリアルなんだよ」
愚痴を零しながら視界を確保すると、すぐに歩き出し光の援護へと向かった。
「おい、そこまでだ！盗掘野郎」
口髭の男の後ろに立った要は刀を持ったまま指を差して叫ぶ。それを聞いて男の動きが止まり、光は一度距離を取る事に成功するが、
「要、お前なんで、そのまま攻撃しないんだよ！チャンスだっただろ？」
「いや、なんか卑怯かな？って」
返事を聞いて光は溜め息を吐きながら、
「まあ、とりあえずはこいつを何とかしないとな」
その声に合わせて二人は武器を構え直す。
「こうなっちまったら仕方ないな」
男は言いながら前方にいる光と後方にいる要へと視線を移し、ツルハシを背中へと背負い直す。何か奥の手があるのかと警戒し近付けない二人を前に、
「技能：転置」
と、小さく言うと、男と要の立っていた場所が入れ替わり、男はそのまま倒れている小太りの仲間の元へと走り出す。
三人は突然の事にあっけに取られていたが、
「葵なら狙える」
光のその言葉に素早く反応した彼女は、
「技能：集中」
呟いて矢を放った。綺麗な直線を描きながら飛んで行くその矢は、見事に男の左肩に命中するが、男は構わずに足を進め、仲間の元へと辿り着く。
「いつまで寝てんだ！遁走だ、遁走」
その場に倒れたままの小太りの男を蹴り上げ、
「技能：遁走」
地面に近い場所から聞こえたその声と共に二人はその場から消えてしまった。
それでもしっかりと戦闘は終了したという扱いになるようで、三人の目の前にはいつも通りの画面が表示され、二人がつい先程まで居た場所には報酬である箱も落ちていた。それを拾い上げ、開けた要は声を上げ、
「これってもしかして金かな？」
そこにはキラリと光る鉱物を蓄えた小さな石が入っていた。
17.06.06 誤字修正
