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＃48 味方(５)

部屋を後にし、玄関で靴を履いていると、不意に浅香くんに後ろから抱きしめられた。

ドキドキと鼓動が高まり、私は抵抗することを忘れてしまっていた。

「浅香くん……？」

彼は私の肩に顔を埋めたまま言った。

「俺、お前が好きだから、ホントは辰巳なんかに渡さないで俺のモノにしたい。……でも、辰巳といることがヒメコの幸せなら……」

切なげで甘い声に全身が痺れそうだった。

「浅香くん……？」

私が再び彼の名を呼ぶと、彼はパッと身体を離していつもの笑顔を見せた。

「なーんてねっ！元気出た？」

「もう！ビックリしたじゃん！」

恥ずかしさに大声を出すと、彼はにっと笑ってから、真面目な顔に戻った。

「でも、嘘じゃねーかんな？……辰巳には話をつけといてやるよ」

「え……」

「ヒメちゃんは俺がもらったーって」

私たちはまた大笑いして、別れた。

浅香くんは本当に読めない人だ。

何を考えているのかも、次にどんな行動を取るのかも。

でも、いいひとに間違いはないと思う。

『俺は味方だ』そう言ってくれた。

私はその言葉をずっと待っていたような気がした。

……誰かがそう言ってくれるのを、地獄のような日々の中で。