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＃33 堕落の果てに(５)

弥生の声が切なく響いた。

私は首を振った。

「そんなことないよ」

だが、弥生は顔を真っ赤にして言った。

「……愛し合って、人生を一緒に過ごすって決めて、そして、私が生まれて……。それなのにどうして……？結局、別々になるなら、私を苦しめるなら、私なんて生まないで欲しかったよ！」

私は弥生を強く抱き締めた。

「馬鹿なこと言わないで！……苦しいことがたくさんあるのが人生じゃない。いっぱい苦しんで悩んで、でもその分、幸せもいっぱいあるから……。今以上の苦しみなんかない、未来には幸福がたくさん待ってる……そうでしょ？」

弥生は細く頼りない腕を私の背中に回した。

「……そうだね、ごめん……」

それから弥生が落ち着くと、私たちは他愛ない話をして笑い合った。

「じゃあ、何かあったら連絡してね。私たちは弥生の味方だから」

玄関での別れ際に、私は弥生にそう声をかけた。

「あぁ、ちゃんと飯食えよ」

ナギも穏やかに微笑んだ。

弥生はニッコリ頷いてから、眉を下げた。

「……まだ、学校には行けないと思う」

私は、さっきまでの弥生の机の上の光景を思い出した。

今、弥生は学校に来ちゃいけない……。

そしたら絶対に……。

「大丈夫だよ、ゆっくりで。でも、私たち、弥生のこと待ってるから」

力強く頷いて、私たちは弥生の家を後にした。