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＃12 恋か友情か(６)

「ヒメコ聞いてよー！」

満面の笑みを浮かべる弥生を前にして、一瞬表情が引きつってしまった。

けれど、喜びに浸っている弥生はそんな私の表情など気にもせず、話を続けた。

「凪冴くんって、名前で呼ぶことになっちゃったのー！」

「よ、良かったね」

「しかも、好きな人がいるんだって！誰にも言ってないから秘密だって！誰だと思う!?」

いかにも、「弥生のことじゃない？」と言ってと言わんばかりのドヤ顔がにじみ出る彼女を見て、私は狼狽えた。

ーー自惚れもいいとこだ。

そんな風に思ってしまった。

「さぁ……、ナギは恋愛に興味ない人だと思ってたから、わかんないや」

そう答えてから、いい加減な返事をしてしまったと少しだけ反省した。

弥生はそんな私をじっと見てから、こう言った。

「そういえばさ、何でヒメコは凪冴くんのこと、ナギって呼んでるの？」

見透かされてしまいそうなくらい静かに見つめられ、冷や汗がにじむ。

「……ナギとは、小学校から一緒だからね。『凪冴』って漢字、読みにくいじゃん？それで、私が『ナギ』しか読めなかったのがきっかけなんだ」

「ふーん。ヒメコは凪冴くんのこと好きだった時とかあったりするの？」

今は好きではないということが前提の聞き方に、私は苦笑いをしながら「ないよ」と答えた。