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猛威

　二回目となりました。

　頑張らせていただきます。

　X《エックスレイ》はF《フォックストロット》の後ろに続いて、足場の悪いルートを登っていた。何でわざわざ大変な方を登るのかは知らなかった。

「なんでしんどい方を登るんだ？」

　Xはついに聞いた。

「こっちのほうが楽しいだろ」

　Fが答えにならない答えを返す。

「それじゃ答えになってないんだよ」

　Z《ズール》が突っ込みを入れた。

「だって、何となくだし」

「……」

　Fの適当なプランに、XとZはつくづくあきれた。

　ZはGPSみたいなのを使い、今の位置を教えてくれる。ちなみに、現時点では200メートル分しか登っていない。

「あと590メートルもあるのかョ……」

　Xは愚痴をこぼした。

　Fは速く速く登っている。

　XとZはとてもじゃないがついていけない。

「もうちょっと速度落とせよ」

　Xは文句を言った。

「ちゃんと鍛えたんだから大丈夫だ」

　Fはまだまだ歩いていく。

「昼食もとらないのか？」

　Zは聞いた。

「今12時過ぎだけど」

　Zは補足した。

「疲れてから食べたほうがいいだろ。それに、今こんなとこで食えねえぞ。もうちょっとぐらい待てよ。12時半には食べよう」

　Fは返答した。

　12時半。

　XとZ、Fは休憩できそうなところに腰を下ろした。

　Xは昼食をリュックサックから出した。

　Fは基本腕白だから、本当は食べたくてうずうずしていたらしい。弁当箱を開けたとたんに、すごいスピードで食べ始めた。

「もうちょっとよく噛めよ」

　Zがあきれて言った。

「時間の無駄。お前らも早く食え」

　Fはしっかりした声で返した。

　20分後。

　Xは弁当箱をしまうと、立ち上がった。

　Fはもうウォームアップを済ませていて、XとZを待っていた。

　二人は軽く体操をして、Fのもとに駆け寄った。

「行こうか」

　Fは言った。

　が。

　二人の視界から、突然Fが消えた。

「うわあああああ！」

　Fは落ちた。彼らのいたところは岩がせり出しているところで、その石が抜けたのだ。

「痛え」

　Fはこぼした。

　XとZは駆け寄ろうとした。

　しかし……。

　ドォン。

　という音とともに、木が倒れてきた。幸い、あまり大きくなかったため、三人は無事だった。

「これから先、こんなことがたくさん起きるんだな」

　Fを引き上げてから、Zは言った。

　彼らはつくづく実感していた。

　自然は怖いものだ。

　決して油断してはいけないと。

　次はどうしようかと思っています。なかなか次のこと考えながら書くのって難しいですね。