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上弦の月夜！前代未聞の集団デート②・あなたって・・・っぽい、ゲーム！

「自己紹介ありがとうございました。

皆さま、まだちょっと固いので、簡単なゲームをしたいと思います」

ディアーナがゲーム、と言うと、チェス好きの3の目が光った。ディアーナは笑いを堪えつつ、

「まずは2回手拍子をお願いします」

そう言って、パチパチと手を叩いてみせる。

「２つの名前を呼びます。例えばセブンさん、Eさん」

セブン王太子とEルナがおっ？と反応した。

「最初に呼ばれた方は2番目に呼ばれた方の印象を言って下さい」

「印象？」

セブンがEをまじまじと見て答える。

「明るい感じ、かな？」

ディアーナは頷く。

「そうしたら2番目の方は、それに対するリアクションをお願いします。例えば、違う〜とか、当たってる〜とか。ではEさん、『明るい感じ』に対するリアクションをお願いします」

「セブンさん！当たりです！良く言われます」

Eが明るく答えると、笑いが起きた。

「2番目の方はリアクションの後、拍手の後にまたふたつ名前を呼んで下さい。

パッと見た感じの『印象』なので、深く考えないで下さいね。

さぁ、行きますよー。『リズムで印象♪』パチパチ、ツーさん、Fさん」

2がFを見た。

「山歩きが好きそう」

「大好きです！！」

Fが頬を赤らめて首を縦にぶんぶん振る。

おおー、と他のメンバーが声を上げた。

「リズムで印象♪」

パチパチ♪

「Aさん、シックスさん」

Fがふたりを指名する。

「真面目そう」

「真面目です」

Aの言った印象に対して、６は腕を組んで大真面目な顔をして頷くと、女性陣は少々呆れて、男性陣は吹き出した。

「リズムで印象♪」

パチパチ♪ 6が真面目な表情を崩さず言う。

「フォーさん、Gさん」

「脱いだら凄そう」

「ご想像にお任せしまーす」

ちょっと女たらしっぽい4のセクハラじみた言葉にも、Gは動じることなく上手に躱(かわ)した。

「リズムで印象♪」

パチパチ♪

メロンをふたつくっつけたようなダイナマイトボディのGが指名する。

「ファイブさん、Eさん」

「嘘がつけなさそう」

細マッチョの美丈夫5が、Eルナに優しげな瞳を向けたので、Eルナは真っ赤になった。

「心の声がいつもダダ漏れしています」

そうしてリズム遊びがしばらく続き、

「ワンさん、Dさん」

とディアーナたちが指名される。

「宇宙人っぽい」

１が言った。

「ドキッ！・・・よく言われます」

ディアーナが両手を胸に当て、大げさなリアクションをとると、隣りのEルナが、

「・・・初めて言われたでしょうが」

などとツッコミを入れて、一同の笑いを呼んだ。

ところが、ディアーナは内心、ヒヤヒヤしていた。

実はここは地球ではないのかも、と薄々思っていたからである。

太陽もある、月もある、海もある。

でも知っている星座がひとつもない。

ディアーナは前世で小さな頃から思っていた。

地球に生命体が存在するのだから、同じような惑星が宇宙のどこかにあるはずだと。

「・・・リズムで印象♪」

ディアーナがパチパチと拍手をして、

「Dさん、ワンさん」

などと自分で自分を指名した上に、順番を逆にした。

「・・・スパイっぽい」

スパイ、と言われた１が、一瞬だけ鋭い視線をディアーナに向けたが、すぐに破顔して、

「えー、何ですかそれー。汗臭くて酸っぱいかもしれませんが、スパイじゃないですよー」

どっ、と笑いが起きて、一瞬間が空いたとき、7王太子が、

「人からどんな風に見られているのか、こうやって知るのは面白いな。僕は『優しす(・)ぎ(・)そう』『食べものの好き嫌い多そう』『湯浴みが好きっぽい』だったな」

Eルナも楽しげに同意した。

「ほんとですよねー。私は『明るい感じ』『嘘がつけなさそう』『甘いものを見たら涎を垂らしてそう』全て大当たりです」

ところが、4はちょっとムスッとした表情で、

「僕なんて『プレイボーイっぽい』『浮気しそう』なんですが」

などと不満を漏らし、そこにGがすかさず、

「セクハラ発言するからですよ。自業自得です」

とフン！と鼻を鳴らした。

「えぇ？褒め言葉なんだけどなぁ・・・」

「脱いだら凄そう、が褒め言葉なんですか！？」

Gはびっくりして、目をパチクリさせる。

4とGがやいやい言い合っていると、ゲルの外から、

「みなさま、軽食のご用意ができました」

年配の使用人が呼びに来た。

「なんか・・・！肉の匂いがする！！」

Gが目をランランと輝かせ、4をほっといて、ゲルの外へ飛び出して行った。

☆☆☆

「・・・なんてことでしょう。すでにカップルができあがっております・・・」

ディアーナは王太子の隣でそう言った後、王太子にあーん、と口元に出された仔羊のローストをアタフタしながらも口に入れ、モゴモゴ咀嚼させた。

「良いじゃないか」

「・・・はぁ」

ディアーナは戸惑っていたが、王太子は楽しそうに、

「はい、あーん」

と、今度は焼きとうもろこしを差し出した。

「・・・自分で食べられますから」

さすがに焼きとうもろこしはないなー、と思ったディアーナが手で受け取ろうとすると、やんわりと払われて、

「いいから、いいから。はい、あーん」

などと王太子が迫るので、ディアーナは口を尖らせて、

「でしたら、そのジャガイモにして下さい」

断固、とうもろこしを拒否した。

「・・・僕はどんなディーだって、可愛いと思うよ？たとえ、とうもろこしが歯に挟まったとしても」

「・・・完全に面白がっていますね？楽しそうで何よりですけれど」

ディアーナが言うと、王太子はにこにこ笑って頷いた。

「うん、凄く楽しい。こんなに楽に呼吸ができるの久々な気がする。伯爵家の侍女たちはみんな良い子だしね」

「伯爵家の使用人たちは当家の自慢ですから。生家や生まれに問題があったとしても、彼女たちに落ち度はありません。自信を持ってお嫁に出せますよ」

ディアーナが胸を張る。特にディアーナの周りで働く若い子たちには、基礎学問と最低限のマナー教育を施している。縁があれば、お見合いの機会も設ける。

ところがどうだ。4人の侍女たちはあっという間に、パートナーを見つけ、仲睦まじく焼かれた肉や野菜を食べているではないか。

ルナは先日、支えてもらった美丈夫の騎士と。

普段ルナの補佐をしているキノコ好き侍女は、植物好きな庭師と。

ランドリー、アメニティ担当の使用人はワンと。

そして調理補助のボンキュッボンの彼女は、なんと浮気しそうな護衛官と何だかんだと仲良さげにしている。

残ったメンバーは4人でグループになっていた。

「・・・一夜の過ちなんてことがあったりして」

距離が近すぎるような気がするが、大丈夫だろうか？

ディアーナがぶつぶつ呟いていると、王太子がディアーナの顎をクイッと自分の方へ向けた。

「大丈夫だ。もうみんな大人なんだから。自己責任だよ」

「そうですけど・・・」

複雑である。いつも忙しい彼女たちに楽しんでもらいたい反面、いらぬ心配もしてしまう。

「ディーは僕だけ見ていればいいから」

「・・・見てますよ。ちゃんと見てます」

指が顎に添えられたまま、ディアーナは上目遣いで見た。

「・・・困ったな。破壊力ありすぎ」

「何がです？」

ディアーナは王太子を見たまま尋ねた。

「可愛すぎて抱きしめたくなる」

王太子は小さなため息をつく。

「え！」

ディアーナはギョッとして、王太子の指を掴むとポイッと払った。

「冗談はよしてください。可愛いなんて殿方に言われたことないですから」

そしてなぜか、ぷんすか頬を膨らませる。王太子はその膨れた頬をつんつん指でつついた。

「男たちに見る目がなかったんだろう。

それにディーの姉君たちがとても華やかだから。

ディーが目立たないのは仕方ない。

でもむしろ目立たなくて良かった。僕が初めてになれたんだから」

「なんか言い回しがイヤラシイ・・・確かに初めて可愛いと言ってくれた男性ですけど。身内以外で」

「ディーは可愛いよ。凄く可愛い。本当に月の女神みたいだ。僕が初めての男で良かった」

「・・・だから、言い方がイヤラシイですって。セブンさん」

思わず真っ赤になったディアーナに、王太子はくすくす笑って、

「ふたりなんだから、シャトンでいいよ」

ディアーナの手に手を重ねた。

「甘い。甘すぎますって」

ディアーナは自分から迫るのは何てことはないのに、グイグイ来られると弱いことを我ながら発見した。

恥ずかしい。照れ臭い。

動揺しているのを隠すかのように、運んでもらっていた傍らのバイオリンを弾き始める。

聞き慣れた舞踊曲に、離れたところに座っていたルナが、わぁ！と喜び、美丈夫にダンスを申し込まれているのが見えた。

皆が炎の周りで思い思いに踊る。笑顔で楽しそうに。

２曲続けて弾いたところで、王太子が面白くなさそうな顔をした。

「ディーが弾いていたら、僕と踊れないじゃないか」

ディアーナがペロリとちょっと舌を出す。

「その顔、淑女としてどうなんだろうね？ディー？後で覚悟しておきなよ」

「ええっ！覚悟って言われても・・・そろそろ最後のゲームをしましょうか」

王太子の抗議にディアーナは知らんぷりをすることにした。

いつもありがとうございます！

申し訳ありません。

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m(_ _)m