月読みの転生元伯爵令嬢は元インチキ占い師

４日月のキスは酸味の効いたトマト味

侍女のルナは何度目かのため息をついた。

「もう。ため息ばっかりつかないでよ」

ディアーナがぷうと頬をふくらませる。

「そんなかわいこぶって、ほっぺたふくらませても、ルナは騙されませんから！」

ルナはキッとディアーナを睨みつけ、

「王太子殿下の頼みとは言え、軽々しく愛人になることを引き受けるなんて・・・！」

と、ぎゅうぎゅうエプロンドレスを握り締める。

「愛人じゃなくて、期間限定のガールフレンド、かっこ恋人未満かっことじ、ね」

「そんなふざけた言い方したってダメです！愛人だろうとガールフレンドだろうと、かっこつきの恋人未満だろうと同じことです！

ああ！旦那様や奥様に何と言い訳したら良いのやら・・・！」

ルナはギリギリと奥歯を噛み締める。

「お嬢様はのんびりで天然ですが、ここまでボヤッとしていたなんて・・・！

万が一、間違いでも起きたらどうするのです？お嫁に行けなくなりますよ！

ルナは・・・ルナはお嬢様を『奥様』とお呼びすることを心待ちにしていると言うのに・・・！」

「大丈夫、ダイジョーブよ。玉の輿線はないけれど、ホラ、ここにちゃんと結婚線あるから」

ディアーナは手のひらをルナに見せると、反対の指で示した。

「『たかが占い』と、いつもお嬢様が言っているのではありませんか！ルナは騙されませんから！」

とルナはさっきと同じセリフを言う。

「まあまあ、落ち着いて。そんなにイライラしていると、小じわと白髪ができるわよ」

ディアーナが余計なひと言をのたまったせいで、ルナはますます熱り立(いきりだ)った。

「ルナに小じわと白髪がでてきたら、お嬢様のせいですから！！ああ・・・伯爵令嬢が愛人契約だなんて、嘆かわしい！あの時、ルナもスタンドへ入れば良かった・・・！」

侍女のルナは、ディアーナの前では、自分のことを名前で言う。

可愛い名前だし、月の女神(ディアーナ)と月(ルナ)ということで、何だかんだととても相性が良いのだ。

「心配してくれてありがとう、ルナ。でも私は本当に大丈夫よ」

「・・・お嬢様が傷つかないか、それだけが心配なんです」

ルナがまた大きなため息をついた。

「まぁまぁ」

と他の侍女が助け船を出す。

「王太子殿下相手ですから、仕方ありませんよ」

「そうよねー。やっぱりそうよね。何と言っても王子様だし。イケメンだし。断るのはもったいないわよね」

ディアーナがポロッと本音をこぼすと、ルナの目が吊り上がった。

「お嬢様っ！もっとご自分を大切に！伯爵令嬢としての自覚をお持ち下さい・・・！」

そうして、ルナの説教がこんこんと続くのであった。

ルナの淑女たるもの・・・云々かんぬんの長話から、ようやく解放されたディアーナは天蓋つきのベッドに横になると、息をついた。

「ルナは下弦の月生まれだから、真面目なのよね」

ルナは遠縁の男爵家の妾腹の娘だった。歳はディアーナより２、３歳年上だったはず。

ルナだって、縁があれば嫁に行けば良いのだ。

ディアーナに生涯尽くす必要はない。

「それに・・・心配してくれるルナには申し訳ないけど、ワクワクしちゃうのよね・・・シャトンって、めちゃイケメンだし。

どんなお付き合いをしようかしら・・・前世で読んだ少女マンガみたいに、思い切り甘々にしましょ」

ルナの心配をよそに、ディアーナはうふうふと笑みをこぼしつつ、眠りについたのであった。

☆☆☆

翌朝、ディアーナがジューススタンドを開店させると、常連の老夫婦が散歩の途中に立ち寄ってくれた。

「おはよう、ディーちゃん。今日のジュースは何かな？」

簡素な小屋なので、ジュースは毎日１種類しか置かない。しかも午前中で完売御礼となる。

「いらっしゃいませ。ブランさん。今日はトマトジュースです。アクセントにオリーブオイル、ハチミツ、レモンが入っていますよ」

「はい、２杯分」

とブラン氏が差し出してきた銅貨。正直、破格の料金で、商売敵が知れば、市場価値が崩壊すると怒り狂うのではないだろうか。

ディアーナを始め、侍女や使用人たちが朝から手絞りしたり、煮詰めたり、すりおろしてくれる手間賃として少々頂いているだけである。

でもこれで良い。商売をしているのではないから。

期間限定のスタンドであるし、どちらかと言うとお試しで、趣味的な意味合いの方が大きい。

「ディーちゃんのジュースを飲んでから、体調が良くてね」

ブラン夫人が言うと、

「ホント、期間限定なんて寂しいね。ずっとやってくれたらいいのに」

ブラン氏も頷く。ディアーナはトマトジュースのグラスをふたつカウンターに置きながら答えた。

「ビーチでのスタンドは畳むんですが、いずれ街にカフェを開きたいと思ってます」

「まぁ！それは嬉しいニュースね！」

「看板猫も連れてくる予定なのですが、猫はお好きですか？」

ディアーナは尋ねた。

「あらあら！猫も」

夫人はコクコクジュースを飲みながら、

「特別大好きってわけではないけど、嫌いではないわ」

そうして、カフェが楽しみ、などと話しながら、ジュースを飲み終えたふたりは、また散歩へと歩き出した。

ディアーナが手を振って見送っていると、ルナが奥から顔を出し、

「お嬢様・・・また調子の良いことを言って！」

とプリプリ怒った。

「カフェ開きたいのは本当よ？王太子殿下とお別れしたら、傷心の私は港街でカフェを開くの。

看板猫ちゃんは、白猫でオッドアイよ。

裏メニューで占いするのはどうかしら？

ルナはカフェの看板娘。可愛いから、お客様にモテモテになるわね」

「ぐっ・・・！」

可愛いもの好きのルナは、自分のことを『可愛い』と言われて、怒りを飲みこんだ。

どこぞの貴族の屋敷に嫁いだディアーナの専属侍女として働くのと、ディアーナと港街でのんびりカフェを経営するのと、どちらが良いのか考える。

「・・・生活の保証があるのなら、港街カフェかしら。

大体、貴族社会は気が抜けないし、お屋敷生活は天然ディアーナお嬢様には正直、向いていないわ。

夫に浮気されて、蔑ろにされるのがオチよね。

この際、王家から莫大な報奨金を頂いて・・・」

「ルナ、何かよからぬ事を考えてる？心の声がダダ漏れなんだけど・・・」

ディアーナが小首を傾げている。

ルナはハッとして、慌てて口を押さえた。

「王家からの莫大な報奨金やお手当は期待できないけれど、カフェを開く資金なら何とかなるわよ。

問題は看板猫のオッドアイの白猫ちゃんよね・・・」

「え？そこが問題なのですか！？普通は開業資金でしょう・・・」

「まぁ、それは置いておきましょ。まだ先の話だし。

さてこれから、シャトンのところへ向かうことにするわ」

「え、シャ・・・殿下ですか・・・？もうすぐこちらに来られるのでは？」

愛称呼びの許可を得られたのは、ディアーナだけである。ルナは言い直して聞いてきた。

「いいえ。多分寝込んでいると思うわよ。ルナ、ジュースを持って行けるようにして」

☆☆☆

馬車で数十分。超高級別荘地にやって来た。

護衛のひとりが、屋敷の家令へと伝達に行っている間、ディアーナとルナは感動したように、キョロキョロと辺りを見回していた。

海辺から少し離れた高台。

森林に囲まれた白亜のお屋敷が威風堂々と佇んでいる。

「さすが王族の別荘地ですね。敷地が広いです」

「・・・森林は防波堤も兼ねているのね」

ふむふむと感心したようにディアーナは呟いている。

よくやく案内がついて、王太子殿下の部屋に通されたディアーナ達。

ディアーナはベッドから顔を出している殿下にため息をついた。

「やはり風邪引いたのですね。シャトン」

「ご、ごめん・・・熱が出て」

殿下が申し訳なさそうに眉尻を下げる。

「喉の痛みや咳、鼻水は？」

「い、咽頭痛が少し。他の症状はないよ」

ディアーナの問いに、殿下が答える。

「トマトジュースを持って来ましたの。お飲みになりますか？悪寒のする発熱には良くはありませんが、トマトには熱を発散させたり、喉の痛みを和らげる効果が期待できますよ」

「・・・僕のために作ってくれたの？」

「そうですね」

ディアーナは頷き、ルナがピッチャーからグラスにジュースを注ぎ、毒味役に手渡すのをディアーナと殿下が眺めていた。

ディアーナは断りを入れてから、ベッドの端に座ると

「風邪を治す最も効果的な方法ってご存知ですか？」

と殿下に尋ねる。殿下は首を横に振った。

「誰かに移してしまうことです」

ディアーナはグラスからジュースをひと口含むと、寝ている殿下に、口移しで含ませた。サラリとディアーナの髪が落ちる。

「「「！！！！！」」」

殿下本人を始め、お付きの家令や侍女たち、ルナが声にならない叫び声を上げた。

ルナは卒倒しそうになり、殿下の護衛に素早く支えられる。

「・・・こうすればホラ、毒味役もいらない。シャトンは寝たままでいられる。私にも風邪が移る。一石三鳥ですね」

真っ赤になっている殿下の唇を、ディアーナは指先で拭って、耳元で囁く。

「シャトン、その悪い気を私に移すといいですよ。そうしたらすぐに熱も下がって、痛みも消えます。ちなみに私にはその邪気(かぜ)はへっちゃらです」

「・・・もうひと口」

殿下が言って、ディアーナはくしゃりと笑顔を作る。

もうひと口、もうひと口と、殿下のリクエストが続くため、甘い雰囲気が漂い、その場に居合わせた面々が頬を上気させ、居たたまれない気持ちにさせられた。

「・・・ご自分で飲まれた方が早いような・・・」

「シッ！」

誰かが背後で言っているが、にかわガールフレンド、ボーイフレンドにはお構いないようである。

「え・・・コレって、かっこ恋人未満なん・・・？」

護衛に支えて貰っているルナは、プルプルと顔から湯気を出さんばかりに真っ赤になっていく。

「ありがとう、ディー。なんだかすごく力が湧いてくる」

殿下が瞳を潤ませながら言った。

「それは良かったです。上弦の月の日にデートができるよう、この３日間で元気になって下さいね」

「わ、分かった・・・！」

殿下が力強く答えた。

「では長居をするとお身体に障るので、私達はお暇いたしましょう」

ディアーナがベッドから立ち上がる。

「ではシャトン。お大事にしてくださいね」

瞳を潤ませ名残惜しそうな殿下と、呆気に取られている家令たちをよそに、ディアーナは何事もなかったようにケロリとした表情をして、お屋敷を後にした。

帰りの馬車の中、ルナが烈火の如く怒って、

「な、な、なんなんですか！アレは！

は、はく、伯爵令嬢たるお方がっ！

どっ、どこであんな、て、手練手管を覚えたんです！」

などと迫られ、ロマンスの余韻もあったものじゃないわ、とゲンナリするディアーナであった。

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