月読みの転生元伯爵令嬢は元インチキ占い師

新月！女男爵爆誕！その名とは？

ディアーナは一気に老け込んだ気分に陥った。

王城のプライベートゾーンなど、足を踏み入れたくはなかったからである。

アウェイ感を抱きつつ、王太子殿下の私室に向かうギャラリーを、護衛や付き人たち御一行と歩いているだけで疲れてきた。

当然ながら、ここまで来たことがない。せいぜい王宮庭園と大広間くらいまで。

・・・ところで、私、生きて帰れるわよね？

本日のディアーナは珍しくダークグリーンのドレス姿。ストレートのブロンドヘアは上品に編み込んである。ルナ達渾身のメイクは、どこからどう見ても優美な伯爵令嬢そのもの。

・・・ほんと、我ながら化けたと思うわ。

そのルナもディアーナの後ろから、兄妹猫が入ったバスケットを手に、しゃなりしゃなりとついて来る。

・・・ああ、やだ帰りたい。帰ってドレスを脱ぎ捨てて、香を焚いていたい。

もちろん、私がお見舞いに来ると決めたんだけど。

そうこうしている内に、王太子の私室前に着いた。まずは護衛に声を掛け、執事が入室する。廊下で待っている間、御一行の中にいた護衛官のトレイシーとディアーナがチラリと目を見交わした。

ふうん。トレイシー様のペニー氏ね。いや、見ないけど。

ようやく王太子の私室に入る。豪華ながらも落ち着いた執務室。そして重厚な扉の向こうの寝室には、静かに横たわる王太子殿下の姿があった。

「でん・・・」

ディアーナが声を掛けるより先に、ルナが開けたバスケットから白猫ディーが飛び出して、ベッドに駆けていく。

なんか、デジャヴ・・・

ディーが元気にピョン、ピョンと椅子、ベッドに飛び乗ると、王太子は目を細めた。

「ディー、しばらく見ない内に、大きくなった？」

ニャア！と鳴いて、ゴロゴロ甘えている。

執事たちの手を借りて、王太子は上半身を起こした。

「ディーもここへ」

今度はディアーナを手招きする。ディアーナは簡単に挨拶をすると、ベッド横に置かれた椅子に座った。

「体調は・・・いかがですか？」

「頭痛と吐き気が続いていてね・・・動き回ると目眩を起こすから、静養させてもらっている。城に戻ったらこのあり様だよ。情けない」

「・・・あとで薬草園とガーデンを見てもよろしいでしょうか？」

「うん。好きにするといいよ。一緒に行けないのが残念だけど。でも来てくれて嬉しい」

片手で妹猫ディーを抱き、空いた手をディアーナに差し出す。ディアーナはそっと両手で包み込み、さりげなく相を見た。

・・・水分が足りてないわね。吐き気がするって言っていたから、飲食を控えているのだろうか。

「ディーのジュースが飲みたい」

ボソリと王太子が呟いて、ディアーナの手を握る。ディアーナはぐるりと寝室を見回して、

「殿下の私室にはミニキッチンつきパントリーがあるので、ここでジュースを作ることは可能ですよ」

と頷いた。

「ホント？」

王太子が嬉しそうに言う。

「後で薬草園と果樹園で見繕ってきますね」

そうしてしばらく王太子はディーと、それから気まぐれにベッドへやってきた兄猫セブンと戯れ合う。

「海辺にいた時は、凄く体調が良かったのに」

王太子がため息をつく。

「・・・ちょっと、薬草園へ行ってきます」

おもむろにディアーナが立ち上がって、トレイシーを見た。

「一緒に来て頂けるかしら？」

「もちろん。お供いたします」

ディアーナはトレイシーとルナと付き人と４人で、季節のガーデンへと向かった。ディアーナがじっくり眺めていると、やっぱり、と呟く。

「何がやっぱり、なんです？」

「王太子殿下は毒を盛られているわ」

「「えっ！！」」

トレイシーとルナが声を上げた。

「毒、と言うと語弊があるわね。薬としても使えるから。でも使用量を誤ると毒になるわ」

ディアーナは付き人の中年女性をチラリと見て、

「多分、殿下はここ最近、コレを盛られていたと思うわ。善意なのか、悪意があってのことなのかは分からないけど。でも具合を悪くしているのだから、善意とは考えられないわね」

付き人はディアーナの話を聞いても、少しも表情を変えなかった。

「その、毒？薬？って、何なんです？」

ルナがディアーナに尋ねると、ディアーナは一部葉の切られた鈴なりの植物を指した。

「・・・ジギタリス？」

ルナが言った。

「そう、ジギタリス。旬は春だけど、手入れ次第では夏越しもできるわ。強心としての薬効もあるけど、猛毒植物よね」

それから薬草園、ローズガーデン、温室、果樹園等々を巡り、バスケットにレモングラスやラズベリー、ラズベリーリーフを詰めて、再び王太子の私室へ戻って行く。

ガーデンからの回廊を歩いていると、向こうから見知った顔がやってきた。

ディアーナたちを確認するや否や破顔する。

「ディー様っ！」

海辺の別荘地で集団デートに参加していた、王太子側のメイドだった。

「お久しぶりね。Ａちゃん。ご機嫌いかが？」

「ありがとうございます。おかげさまで何とか。ディー様、わたし達、ディー様がお城へ上がられることを心待ちにしていたんです」

「あら、そうなの？」

ディアーナは意外そうに言った。王太子側の人間だから、どこの馬の骨とも分からない令嬢など、嫌なものだと思っていたのだが。

「あの時の３人は全員、月の女神ディー様の大ファンですよ」

付き人が訝しげにディアーナとメイドを交互に見ていた。メイドが馴れ馴れしく伯爵令嬢を愛称で呼んでいるのに、本人はおろか、誰も咎め立てないからだろう。

ディアーナとしては、あの集団デートの内容を外部に漏らさなければ何だっていい。

外野って色々とうるさくて面倒だから。

「うふふ。ありがとうございます。私も貴女方が大好きです」

にっこりと笑顔で応じると、Ａちゃんは撃ち抜かれたように頬を染めた。

「・・・だから、どこでそういうの覚えたんです」

背後でルナがブツクサ呟いている。

Aちゃんは颯爽と自分の持ち場へと戻って行った。

☆☆☆

毒味役に出した後、ディアーナはラズベリーリーフとレモングラスのデトックスブレンドティーと、お茶請けにラズベリーを王太子に出した。

「これから毎日、殿下は、私たちが作ったもの以外、飲食なさらないで下さい。プロジェクト名『海辺の健康よ、もう一度。パーフェクトデトックスの巻』です」

「毎日？」

様子を見に来た王妃殿下が目を丸くする。

「はい。朝昼晩、毎日三食、おやつまで、です。

せっかく生命線を100歳まで伸ばしたのに、台無しにしてくれて。健康な100歳でないと意味ないのに」

ディアーナが心底ガッカリしたように言ったが、一同は呆気に取られている。

「毎日朝昼晩って、言うほど簡単ではないのよ？」

王妃殿下が念を押す。

「前に言ったわよね？できない約束はしないようにって」

「・・・お言葉ですが、現状で、王太子殿下の命より、大事なものってなんでございましょう？」

ディアーナは小首を傾げると、逆に聞き返した。

「サロンはアナスタシア様にお任せしてあるし、学園はとうに卒業済み。懸念があるとしたら、伯爵家のことです。

万が一、王太子殿下に不測の事態が生じましたら、私は刑に処されるのもいとわないのですが、伯爵家に迷惑をかけるわけにはいきません。

なので、王妃殿下。ワタクシ、一代限りの男爵籍を賜りたくお願い申し上げます。

ちょうど王太子殿下の婚約破棄茶番劇、いえ解消の際に、なんちゃって愛人役のさげまん男爵令嬢がいましたよね？

あちらの男爵籍、空いていると思いますが」

淡々と話すディアーナを王妃と王太子はまじまじと見つめている。

「確かに例の騒動で爵位返上していたわ」

王妃はそう言ってから、またまた笑い出した。

「ディアーナ！あなたって本当に面白いわね！いいわね！女男爵！」

「私もその方が誰にも気兼ねなく、自由に動けます。名前はディアーナ・ディー男爵。ディーディーでお願いします」

登城の際は、あんなに憂鬱そうにしていたディアーナが、突然、男爵籍を賜りたい、などと言い出して、ルナは腰が抜けそうになっていた。

ディアーナはとにかく許せなかったのだ。

社交を嫌っていたのは、こういうところ。

貴族なのに陰湿なイジメ。嫌がらせ。犯罪まがいのこと。

そして人を弱らせるために、植物を悪用することが許せない。

しかも相手はイケメン王太子。

爵位を購入しても良かったけれど、まぁ、アレよ。

へそくりは海辺のカフェの開業資金にしたいし。

別荘地やサロンでそこそこ頑張ったから、ね？

ご褒美を頂いてもバチは当たらないわよね？

ディアーナが王太子に誠心誠意、仕えることを示したものの、当の王太子は複雑な心境だった。

伯爵籍から抜けるということは、婚約者候補を固辞する、という意志表示のようにも受け取れる。

☆☆☆

１週間ほど経った新月の日、カトリーヌのゴシップ記事が載ったタブロイド紙が、史上最高の売り上げを叩き出した。

D . D女男爵爆誕！

医療・祈祷チームを結成！

王太子殿下は毒殺されるところだった？

メイドは語る！『王太子殿下は健康でした。段々と弱っていったんです』

王太子を巡る陰謀を正義の女男爵は暴けるのか！？

カトリーヌ、やりすぎ、盛りすぎと、ディアーナ女男爵がタブロイド紙を読んで、眉をひそめたのは言うまでもない。

ちなみに、ディアーナ・ディーで申請しようとしたところ、兄猫セブンが拗ねてしまったため、正式女男爵名はディアーナ・ディーセブンとなった。

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