月読みの転生元伯爵令嬢は元インチキ占い師

居待月にブスが叫ぶ！？婚約破棄されたのは不細工だから？

「いいわよねぇ、美人って」

この客人はサロンに現れるなり、挨拶も端折って女性陣を舐めるように見つめると、唐突に言った。

「あ。あなたは地味だけどね」

と、オフホワイトのシースドレスのディアーナを一瞥すると、冷やかに言う。確かに派手さもなく、シンプルな鞘のようなドレス。胸元が寂しいので、レースがあしらわれているが、ふんわりしたデイドレスのルナ達の方が華やかに見える。ブロンドストレートのヘアスタイルと青い瞳は、この王国貴族令嬢だと珍しいわけではなく、普通である。

一方、客人である男爵家のご令嬢。肌が白いので、顔に散らばるソバカスが目立っている。明るい赤色のカールっ毛は大きく膨らんでいる。前世で言うところの控えめなアフロヘアというところか。

「・・・ご注文をどうぞ」

刺々しい口調でルナがメニューを差し出した。主が見くびられて不快なのだ。

「何よ、その言い草。見かけは可愛いらしくても、感じ悪いわね」

男爵令嬢はさらに刺々しい態度で言い返す。

「こっちはれっきとした貴族のお客様よ」

「それは大変失礼いたしました。本日は朝採れのミントティーがお勧めでございます」

ディアーナがおっとりのんびり詫びた。

「地味おばさんは、ちっとも反省している感じじゃないけど、まぁ、いいわ。わたしは寛大な貴族令嬢だから」

そうしてメニューを見もせずに、

「この店で一番高いお茶とお菓子を出してちょうだい」

などとのたまった。

青筋を立てるルナを、ディアーナが目の端で捉える。おばさんと呼ばれたものの、多分、同世代か、ディアーナよりも少し年上ぐらいだろう。

「当サロンは王妃殿下のご厚意により運営されているので、商品に値段はついておりません」

「客は無料でも、仕入れには価格があるでしょう。一番高い食材のものを出して」

男爵令嬢はスッパリと言い放った。

「そうですね・・・オーガニック栽培のカモミールティーなどはいかかでしょう」

ディアーナが尋ねた。

「カモミール？そんなに高いものじゃないじゃない。そこら辺にも生えているでしょ」

「王(・)宮(・)の薬草園で採れた新鮮かつ、高品質のカモミールです」

ディアーナがぽやぽやした表情でしれっと答える。

「ふうん、じゃあそれで。お菓子は一番高いケーキにしてね」

ルナは笑いそうになったのを堪え、かしこまりましたとメニューを受け取った。とんだ高級カモミールね、そんな悪い顔をしている。値段で言えば、この男爵令嬢の言う通り、安価なハーブだからだ。

「・・・わたしはブスだからと言う理由で、婚約破棄されたの」

ムスッとした表情で令嬢は愚痴り始める。

「小さい頃から、ブスブス言われて。貴族社会は見た目重視だから、ほんと肩身が狭かったわ。やっと商家の嫡男と婚約したものの、浮気されて婚約破棄。

『ブスなお前には結婚なんてもう無理だろうな！

と言うより、俺がブスなお前が無理なんだけどな！』

が、最後の言葉だったわ」

「・・・さっきから、ブス、ブスって、どこがブスだと思うのですか？」

コテン、といつもの様に首を傾げて、ディアーナがさらっと聞いた。

「はあ？何言ってんの？このソバカスも、釣り上がった目も、しゃくれ気味の顎も、暴発したようなくるくる髪も、ブスを全部、揃えましたって顔でしょうが！」

「・・・じゃあ、あなたはソバカスのある人はブサイク、って言うのですね？

釣り上がった目の人もブサイクだし？

顎がしゃくれていたら、その人はブス認定ですか？

きつい癖毛もブスなんですよね？」

「え・・・」

男爵令嬢はディアーナの言葉に勢いが削がれた。

「私はあなたの容姿については何とも思わないし、興味もありませんが、性格はめちゃくちゃ失礼で、ブサイクだと思います」

ディアーナはトコトコやって来た白猫のセブンを膝に乗せた。

「貴族社会が見た目を重視しているのは事実だし、見た目が美しい人はその時点で、他の人よりリードはしているでしょう。

でも、ただそれだけです。

リードしているから、自慢になるかも知れないし、利を得るのかも知れませんが、それが絶対的成功なのか、幸福なのか、と問われたら、そうとも言えないのではないでしょうか」

「そ、そうだけど！ブスよりはよっぽどマシよ」

「確かに、あなたと話していてもつまらないので、マシかも知れません」

「つ、つまらない？」

男爵令嬢が声を上擦らせた。

「はい。さっきから、二言目にはブス、ブスって。

その言葉しか知らないのですか？と思うくらい、つまらないです」

ディアーナがほうっと、小さなため息をつくと、よしよしと言わんばかりに、セブンがペロリと手を舐めた。ぱあっとディアーナが小さく喜ぶ。先日、セブンの関心を平民のつわもの少女に取られて、ひどい敗北感を抱いたからだ。

「な、なによ、それっ。見た目もブスで、性格もブスで、話もつまらなかったら救いようがないじゃない」

令嬢が言った。ディアーナも頷く。

「確かに。救いようがないですね」

ポケッとした表情で、しれっと過激なことを言うので、言われた方は、ポカンとするしかない。

「ところで、誰がブスと言うのですか？元婚約者の他に」

「ち、父とか、母とか、ゆ、友人たちも・・・」

少し戦意を消失した令嬢が答えた。

「親はともかく、そんな人たちは友人ではないのでは？相手が傷つくと分かっていて、そんな言葉を敢えて選ぶのですよね？

それは友情なのでしょうか？

単なるマウント取りだと思いますが・・・」

「じゃ、じゃあ、わたしがずっと傷つけられたこの気持ちは、どうすれば・・・」

令嬢が縋るようにディアーナを見た。

「あくまで、私でしたら・・・」

ディアーナは念を押して言った。

「まずはその阿呆な婚約者との婚約が破棄されたことを歓喜して、ひとりで踊ります。

それから、毎日鏡を見て『親は私をブスと言うけれど、私は私自身を大事にするよ』と、語ります。

自分の言った言葉を一番先に聞くのは、自分の耳ですからね。

自分で自分をブスブス言ったところで、美人になるわけがなく、気分も落ち込んで、よりブスになるだけです。

だったら自分自身を褒めた方がよほど良いです。

そして、自分をやたらと傷つける人たちとの付き合いを辞めます。

その結果、おひとり様になったとしても、心の安定が保てるのなら天国です。

その後、街へ出掛けます」

サロンの全員が、じっと耳を傾けていた。

そこで話を途切れさせるディアーナに、それから？と皆で訴えかける。

「私は気づくことになるでしょう。

私をブスと言う人より、言わない人たちの方がはるかに数が多いことを」

男爵令嬢がハッとして、ディアーナを凝視した。

「貴方こそ、数多くいる常識人を見た目でジャッジしていて、気づかないでいるのではないですか？

なぜ悪意ばかりに注意を向けるのです？

いくら美しくても悪意にまみれていたら、一緒にいても楽しくないし、辛いだけなのでは？」

ほのかにフルーティの香りがするカモミールティーと、チョコレートケーキが運ばれてきた。

男爵令嬢は、はぁっと長く息を吐いた。

「・・・あなたの言う通りかもね」

チョコレートケーキをひと口食べてから、カモミールティーを含む。

「あら。チョコレートケーキにカモミールは合わないと思ったけど・・・凄く合うし、とても美味しいわ」

男爵令嬢の言葉にディアーナは微笑んだ。

「ベースはミントです。ミントの清涼感が濃厚なチョコレートを中和します。そこにカモミール。それからオレンジピールを少々。チョコレートの味を引き立て、落ち着いた味になります。カモミールミントティーですね。

どれも王宮の薬草園で採れた一級品です」

「・・・強気で立ち向かっていたけど、なんかバカみたいだわ」

令嬢がポツリと呟いた。

そしてサロンにでかでか掲げてある標語を見る。

『幸せは他人に与えられるものではない』

令嬢の視線を辿り、ディアーナも標語を見た。

「この標語の横には、ある令嬢の絵画を飾るんですよ。最近、描き始めたと連絡がありました」

「へえ・・・」

「貴方は何が得意なのですか？」

「わたしは刺繍よ。刺繍だけは、元婚約者も褒めてくれたわ」

「では、こちらの猫・・・あら、ディーも来たの」

いつの間にか、セブンの妹猫ディーが足元にやって来ている。ディアーナはディーも膝に乗せた。珍しい。大人しく膝の上に乗るなんて。

「こちらの兄妹猫の刺繍タペストリーを作ってくださいませんか？

お代は作品に見合っただけの金額をお支払いします」

「え・・・」

令嬢が呆気に取られて、ディアーナと膝の上で窮屈そうにしている兄妹猫を交互に見た。

「王妃殿下のサロンに貴方の作成した壁掛けが飾られるなんて、商人の阿呆と婚約するよりも、よっぽど名誉な事です。

貴方はその腕を買われて、依頼が殺到するでしょう。

あくまでも貴方の刺繍の腕前が確かならば、の話ですが。

ボロボロに傷ついたプライドと心を癒し、コンプレックスを克服するには、それ以上に自信の持てる『何か』を持つしかないと思いませんか？」

「不細工を克服できる、それ以上の自信になる何か・・・」

男爵令嬢が繰り返した。そしてディアーナを真剣な面持ちで見つめ、

「タペストリーの件、ぜひ受けさせてください。

それから、地味だと蔑んで申し訳ありませんでした」

椅子から立ち上がると、ディアーナに頭を下げた。

それから手相占いを所望した。

「貴方の謝罪を受け入れますね。

親御さんに対しては、しかるべき時期が来たら、貴方の気持ちをはっきりと伝えるべきです。

そして、貴方が母になった時には、決して同じ過ちを犯さないで下さい。

皆への最大の復讐は、貴方が自尊心を取り戻して、幸せになることです。

でも大丈夫。貴方は手先が器用で、センスがありますから。

早い段階で結婚もするでしょう。

子ども、は・・・ふたりかしら」

ディアーナは優しく手のひらを握りしめた。

☆☆☆

数ヶ月後、セブンとディーが顔を寄せ合って、こちらを見ているそれはそれは美しい刺繍が施された、大判のタペストリーが届けられることになる。どこの方向から見ても、魅惑的なオッドアイと視線が合う不思議なデザインとなっていた。

その美しい刺繍がきっかけで、作成者の男爵令嬢は、良縁にも恵まれることになる。

だが、そのタペストリーを一番最初に手にしたのは、ディアーナではなかった。

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