帰り
『次は～、次は～……』
聞き慣れたアナウンスが香野たちの最寄りを告げる。
「おっ、次か」
「そうだね」
「そうですね」
となると、
「お前ら家の方向は？ 同じ？」
「うん、私のが家は近いけど」
「そですね」
「ん。分かった」
『間もなく～、間もなく～……』
再び聞こえるアナウンス。
立ち始める人々。
そして、減速を始める電車。
スピードはみるみる落ちていき、ホームの案内ぴったりに止まった。
「ほんとすごいよな」
電車から降りながら呟く。
「何がですか？」
反応したのは須藤。
「いやさー、こうぴったり止めて当たり前。みたいなところあるだろ？ 電車って」
「あ～確かにですね」
「分かるかも」
「だけど実際はこのくらいになるまでに途方もない時間練習してさ」
「ですね」
「うん」
「ほんとすごいよなって。俺もああなりたいよ」
「ですね～」
「そうだね」
雰囲気がしんみりとなった。
想定外だ。
階段を上りながら考える。
しんみりとした雰囲気を壊さなくては……！
むず痒い！
そんな俺の考えを読み取ったのかは知らないが香野が
「すごくなりたいんだったら、さ……」
「うん？」
「しっかり勉強しよ？ 多分それほどやんなくてもすごいって思われると思うよ？」
「それとこれとは話が違う！」
とんでもないことを笑顔で言ってきた。
なんてやつだ。
「んじゃ、どっち？」
駅から出たのはいいがどういけばいいのか完璧に忘れた。
「えっ、忘れたの？」
「しょうがないだろ、そんな記憶力あったらテスト高得点取れるわ」
「そうだよね……。でも、帰れる？ 大丈夫？」
「帰るのは簡単だぞ？」
「へぇー？」
どうやら俺が帰れないと思っているようだ。
だがな、甘いぞ香野！
スマホを開いて画面ロックを高速で開く。
そしてある場所をタップ！
「じゃじゃ～ん」
「「は？」」
その場を静観していた須藤ですら苛立ちを隠せないようです。
いや当たり前だけどね？
地図アプリ開いてる時点でね？
「で、どっち？」
「「あっち」」
香野と須藤の声が重なる。
ごめんなさい許して下さい。
「でもお前らが同じ駅だとはなー」
「ほんとそれ、私も驚いたもん」
「私もです」
「だよなー」
「うんうん」
「ですね」
あ、これだめなやつ。
流れを変えよう。
うん、そうしよう。
「今日はありがとな、付き合ってくれて」
「うんうん。大丈夫だよ。私たちも理解深められるし、ね？」
「そうですそうです、美花ちゃんの言う通りです」
いつの間に美花ちゃん。
あれ、前からだっけ？
ま、いっか。
そこで須藤から質問が飛んでくる。
「そういえば健くんは家に連絡とかしなくて大丈夫なんですか？」
「え？」
「いや、遅くなるとか入れなくて」
「へ？」
「帰るの遅くなりますけど？」
「あっ」
「え？」
「やばっ」
忘れてたわ。
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