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死ねばいいのに

　この男を殺さなければならない。

　私はその一心で、彼の首を絞めた。両手で彼の頸部をぐるりと囲い、細い気管を押し潰す。

　肩から柔らかく垂れた黒髪の先が、彼の頬にかかる。

「わたしを、返して……っ」

　絞り出した声は震えていた。

　彼は酸素の不足に眉を顰めながら、それでも愛おしそうに笑った。

　恐ろしかった。

　なんておぞましいんだろう。

　美しい彼は、こんな時にまで美しいままなの。

　恐れと苛立ちのままに手の力を強めると、彼は「かっ」と微かな声を漏らした。

　殺さなければいけない。そうしなければ私は自由になれない。けれど、この衝動のまま彼を殺害してしまえば、この生活が続けていられなくなることも知っている。

　私は自分の人生を諦めていたつもりだったけれど、諦めきれていなかった。鬱屈していた自我が弾けて出来上がったこの状況は、けれどやはり、私にばかり分が悪い。こうして勇気らしきものを振り絞ってみても、どうせ何も変わらない――それどころか自分の立場が悪くなるばっかりなのに。

　わかっている。

　窮鼠が噛んだって、小さな八重歯が相手の肌に小さな穴を作って終わり。結局のところ、本物の肉食獣には勝てないのだ。

　現に彼は、今もわらっている。

　ひぐらしの声がした。

　住み慣れた家屋の縁側だった。

　グラスの麦茶は半分に減っている。結露した水滴が滑って、床に落ちた。