虚構７ 予定戦線異常なし
西部国境、荒野の「灰色丘陵」。
ここには、二つの正義と、二つの「極秘事項」が存在する。
【人間側陣地：午後九時】
傭兵隊長ガレンは、魔法の灯火の下で、一通の極秘書簡を握りしめていた。
そこには王都の軍部から、高額な報酬と共にこう記されていた。
『今夜21:15、敵陣地✕✕地区を爆破せよ。潜入済みの工作員により、敵の防衛網は無効化されている。我が軍の被害を最小限に抑えつつ、多大な戦果を捏造できる絶好の機会である』
「いいか野郎ども、これはチャンスだ」
ガレンが部下たちに檄を飛ばす。
「向こうは油断している。工作員が道を空けてくれている間に、あの地区を消し飛ばすぞ。死ぬなよ、これは『勝てる』戦いだ！」
兵士たちは拳を突き上げた。彼らは信じていた。自分たちが、王都の高度な情報戦によって、魔族の裏をかいているのだと。
【魔族側陣地：午後九時】
同じ時刻。対岸の岩壁の中。
魔族の隊長ザルクもまた、漆黒の羊皮紙に目を落としていた。
魔王庁の役人から手渡された、最高機密の指示書だ。
『今夜21:15、✕✕地区の兵を一時撤退させよ。人間側を誘い込み、あらかじめ仕掛けた爆縮魔法を作動させる。敵を殲滅し、魔王陛下の威光を喧伝せよ』
「……いいか、これは陛下直々の作戦だ」
ザルクが静かに角を振る。
「人間どもが罠にかかるのを待つ。奴らは自分たちが奇襲を仕掛けていると思い込んでいるが、実は俺たちの手のひらの上だ。一兵も損なうことなく、奴らを地獄へ送るぞ」
魔族の兵士たちは、冷酷な笑みを浮かべた。自分たちだけが、この戦場の結末を知っているという優越感に浸りながら。
【戦場：午後九時十五分】
定刻。
人間側の魔導兵が、渾身の力で火球を放つ。
指定された✕✕地区に着弾し、巨大な炎が夜空を焦がした。
「命中だ！ 成功だぞ！」
ガレンが叫ぶ。爆煙の向こうでは、魔族の兵士たちが「予定通り」に逃げ惑い、あるいは崩れ落ちるのが見えた。
同時に、ザルクが起爆の合図を送る。
地面が激しく揺れ、青い爆炎が人間側の突撃路を飲み込んだ。
「かかったな、愚かな人間どもめ！」
ザルクの咆哮。そこには、数名の人間が吹き飛ばされ、動かなくなる様が映っていた。
【結末】
一時間の激闘（と呼ぶべき演目）が終わり、両軍は互いに「自軍の勝利」を確信して撤収した。
ガレンは、戦死したはずの部下が、数日後に王都の別の部隊へ密かに転属されることを知っている。
ザルクは、爆破されたはずの陣地が、翌朝には元通りに修復される魔法の資材が届くことを知っている。
彼らは、自分だけが「裏の台本」を知るエリートだと信じている。
だが、そのガレンの書簡も、ザルクの羊皮紙も、実は王都と魔王庁が共同で出資する**「CMB戦略企画室」**で、同じペンによって書かれたものだとは、露ほども知らない。
「今日の戦果なら、次の予算は倍増だな」
ガレンは酒を煽り
「これで陛下への忠誠は証明された」
一方、ザルクは星を見上げる。
誰も、お互いが同じ「平和な嘘」を守るための歯車であることを知らない。
誰もが、自分だけは真実を知っていると自惚れている。
魔王がいる世界は、
恐ろしいが、
自尊心を、満たしてくれる。
