【第四部(4)】パチャ、ゴチャ…ピーン！
「クリスタル?の研究室」
静寂に包まれた研究室の中、わずかに機械の呼吸だけが聞こえる。壁には奇妙な幾何学模様が刻まれ、薄暗い青い光がそれらを浮かび上がらせていた。【パチャ】と、何かが床に落ちる音が静寂を破る。
「誰かいるのか？」
声に対する返事はない。研究室の主はすでに去ったのか、それとも——。私は慎重に一歩を踏み出した。床には不規則な線が描かれ、それらが絡み合い、まるでデジタル回路のような模様を形成している。
天井からは細い光ファイバーのようなものが垂れ下がり、ホログラフィックな映像が空間に浮かんでいる。
【ゴチャ】と、背後で何かが倒れる音。振り返ると、金属製の小さな容器が床に転がっていた。
中身はないようだ。
ただの風か、それとも私の他に誰かがこの場所にいるのだろうか。
先に進むと、通路は複雑に入り組んでいた。壁には奇妙な文字列やコードのようなものが走り、時折青い光の波がそれらを伝って流れていく。この施設全体が何かのために設計されているような、そんな印象を受ける。
三つ目の部屋に入ると、空間がさらに歪んでいるように感じられた。重力が少し違うのか、足取りが軽くなる。
ホログラムの映像がより鮮明になり、データの流れが可視化されている。その中心に向かって全てが流れ込んでいるようだ。
【ピーン】という高い音が鳴り響く。耳を押さえたくなるほどの音だったが、すぐに消えた。
代わりに、部屋の照明が強まり、前方の通路が明るく照らし出される。招かれているようだ。
通路を抜けると、完全な正方形の部屋に出た。中央に浮かぶのは、人の頭ほどの大きさの青いクリスタル。近づくと、その内部で光が脈動しているのが見える。それは宙に浮いていた。クリスタルの周りには何もないのに！
よく観察すると、床の回路模様から細い光の筋が立ち上がり、クリスタルに流れ込んでいる。
壁からも、
天井からも、
無数の光の流れがこのクリスタルに集中していた。施設全体がこのクリスタルにエネルギーを送っているのだ。
【パチャ】と、クリスタルの表面で小さな放電が起こる。それに呼応するように、周囲のホログラム映像が変化した。
もしかして、これは単なるクリスタルではなく意識を持った思念体なのではないか。
人工知能か、あるいは別次元から呼び寄せられた何かなのか。
【ゴチャ】と、施設全体が震える。クリスタルの輝きが増し、部屋全体が青白い光に包まれる。そして再び【ピーン】という音。
今度はさらに高く、長く、まるで歓迎の歌のように響き渡った。
クリスタルの部屋から死角になるように、緑色の髪の少女が出口に向かって行くのが見えた。
「急がなくっちゃ！」
自分に言い聞かせるように。
今回のネタ(擬音)は、エンゲブラさんとのやり取りで生まれました。
https://ncode.syosetu.com/n5874kl/
