もはや都市伝説と化した最恐探索者、超有名アイドル配信者を救ってバズり散らかしてしまう

バズってる

　学校の帰り道。

　幽奈は何度も伝えようとしては躊躇した自分を恥じていた。

　人見知りでコミュ障で、こんなことで将来生きていけるのだろうかと、我ながら思ってしまう。

（あれ？）

　そんな彼女の目に止まったのは、正門前で誰かを待っている女子生徒だった。

　足音に気づいたその少女は、振り返ると幽奈と目が合い、微笑を浮かべる。

「こんにちは」

「あ、こん……にちわ」

　少しして、その少女はまた背を向けた。朝シャム相手に感極まっていた、白鳥静である。

　幽奈は彼女のことを知っていた。とにかくシャムのことが好きらしく、あれこれと世話を焼きたがるのだ。

　そういう友達がいることが、幽奈にとっては羨ましくてしょうがない。

　ただ、今日に関しては少し可哀想な気がした。隣を通り過ぎようとした時、ぼそりと声をかけてみる。

「シャムちゃんなら、もう帰ったよ」

「え！？　あれー、おかしいなあ。今日は部活があったはずなのに」

「……」

「そういえばあなた、シャムちゃんと同じクラスだよねっ！　教えてくれてありがと」

　満面の笑みを浮かべて、優雅な足取りで静は去っていった。まさにお嬢様というオーラに、内心では気圧されまくっている自分がいる。

（私なんかとは、全然違う）

　どんよりとした空気を纏いながら、なんとなく落ち込んでしまった陰すぎ少女は、一人ダンジョンに向かうのだった。

　◇

　この日も、あのコンビニ駐車場にできたダンジョンへと向かっている。電車は今の時間帯はまだ空いていて、人もほとんどいない。

　幽奈は角のシートに座り、外の景色を眺めながら嘆息していた。

（外でも友達、欲しい……）

　中学時代から友人がいないはずの少女は、心の中で儚い願望を口にした。外でも欲しい、ということは何処かにいるのだろうか。

　実は友人はダンジョンにいる、そう幽奈は思っている。普通の人が聞けば、気が触れてしまったのではないかと疑う思考だ。

　さらにはダンジョンの中で、独り言をぶつぶつと呟いている。この女の子はおかしい、そう思われても何ら不思議ではない。

　電車に揺られながら、彼女は滅多に開かないスマホを開き、SNSのねこ動画を探すことにした。幽奈はねこが好きだった。

「ふふふ、可愛い」

　今日もお気に入り登録しているアカウントが、たくさんのねこ動画をUPしている。その姿に癒されていたが、ふと画面が奇妙な状態になっていることに気づく。

（え、え？　なにこれ）

　通知マークが壊れていると、最初は疑った。九百を超える通知の数があり、メールにも同じ数が表示されている。

　試しにメールをタップすると、信じ難いほど沢山のダイレクトメールが着信していた。

　山のように送られてくるそれに、幽奈は頭の中がしばらく真っ白になった。

　ダイレクトメールの内容は、どれもイタズラとしか思えないものばかりだった。しかしどのメールにも、ほとんどシャムの名前がある。

　シャムを助けたのはお前か？　そう誰もが自分に問いかけているような気がした。

（え、え！　みんなシャムちゃんのこと聞いてる）

　しばらくして、意味も分からないままふらりと立ち上がり、混乱していたらいつの間にかホーム画面をタップしていた。

　すると、またしても異常な数値を目にする。昨日まで自分のアカウントをお気に入り登録していたのは、たしか二人。

　それが今では、二千万を超えていた。

「え、ええええええ！？」

　幽奈は思わず絶叫した。こんな大声を発したのは小学生以来だ。

　ハッとして周囲を見ると、わずかにいた客がこちらをチラ見していた。途端に顔を赤くして俯いてしまう幽奈だったが、スマホが気になってしょうがない。

（ど、どうして！　どうして私のアカウントがこんなことに）

　軽い錯乱状態に陥りつつ、理由を考えてみる。

　気になったのは、大抵のダイレクトメッセージや、つぶやきのコメント欄にあるシャムの名前。

　つまり、あの時自分がダンジョンにいたことをみんなが知った。

　そしてこのアカウントが特定されたということなのだろう。

　しかし、Utubeのアカウントならまだしも、どうしてSNSのほうが見つかってしまうのだろう。

　そう思った幽奈はハッとした。次にタップしたのはUtubeのアプリ。タップして中を覗いてみると、またしても信じられない数字の山が目に飛び込んできた。

（登録者数……五百万人！？）

　信じられない画面だった。しかもアーカイブは全てにおいて数万回再生されており、多くて二桁だった数日前とは比較にならない。

「こ、こんな。こんなことって」

　幽奈は電車の広告あたりを見上げ、そのまましばらく固まってしまった。まるで魂の抜けたような表情になり、なにも考えられなくなってしまう。

　数分後、電車が目的地に到着してからも、頭の中は清々しいほどに白いままで、ただトボトボと無気力に改札に向かう。

　そしてしばらく歩いた時、ようやく消えかけた意識が戻ってきて、陰の者である彼女は慌てた。

（待って。今日ここでライブ始めたら……どうなっちゃうの？）

　ダンジョン配信はいつもどおりやりたいとは思う。しかし、ライブを開始したらどうなってしまうのか分からない。

　いきなり不特定多数の人に話しかけられたら、対応できる自信など一ミリもない。

　コミュ障の中のコミュ障である千川幽奈にとって、かつてない試練が訪れてしまった。

　しかし、もうダンジョンは目前だ。ここでフラフラしていると不審者認定されそうなので、ひとまず中に入ることにする。

　そんな地に足がつかない幽奈をよそに、今日もまた新たな挑戦者がダンジョンを訪れていた。

　噂のSS級悪霊を倒すという、並々ならぬ強い決意を秘めて。