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それぞれの"これから"

「それで、行く前に言ってた真実とやらには辿り着けたの？」

「それがな。娘に先を超されてしまったよ」

「えっへん」

　娘は両親に、これまでの冒険で見聞きした事を誇らしげに語って聞かせた。

「……何だかよく分からないわね」

「まさか剣(あれ)が鍵だったなんてな。おかげで、私が行きたかった所に娘達が先に辿り着いた」

　悔しがる父を前に、母と娘が笑った。

「まあでも、これで分かったでしょ。自分の娘に出し抜かれる位なんだから、あなた冒険家なんて向いてないのよ」

「それはむしろキッシュが……いや、そうだな。ここらが潮時なのかもな」

　父は素直に自らの衰えを認め、冒険家の引退を決意する。

「それで、キッシュはこれからどうするの？」

「僕は……」

　とある遺跡への道中。

「こっちにあるのはあの遺跡だよ。どうするの？　ラングールちゃん」

「そりゃもちろん、アレをいただく」

　ラングールは悪い顔をしてネザーラに告げる。

「やっぱり……なら私も一緒に行って良いかな？」

「おっ、お前もアレが欲しいのか？」

「うん。むしろあれが無いと、欲しいものに届かないと思うから」

「よっしゃ！　俺達で新たな冒険に出発だ！」

「うん！」

　その後間もなく、とある遺跡で爆音と可愛らしい怒号が響き渡った。

　そして三度荒らされた某遺跡内。

「まったく！　なんなのよアイツら！」

『何故入り口を閉めておかないのですか？』

　憤慨する赤髪の少女に、至極真っ当な指摘をする声。

「ここ換気装置が壊れていて、閉めると空気が澱むのよ」

『そうでしたか』

「それにしても、よくも勝手にここの場所バラしてくれたわね！　ノア」

『貴方がそれを言える立場でしょうか？　まさか"新種"に瀕死の重症を負わせていただなんて』

　その時、普段は穏やかなノアの声色が明確に変わった。

「し、仕方無いじゃない！　管理者の立場上迎撃しないわけにもいかないし……」

『私達で決めたルールを忘れた訳では無いのですね？』

「当たり前じゃない。だからちゃんと治療もしたし、さっきの奴らだって、無理に追撃しなかったのよ」

『……なら良しとしましょう。今や私達は、新種の成長を静かに見守る為にいるのです。私達が新種を傷付けるなど、あってはならない事です』

「とは言え」

　パンドラは今いる部屋を見渡し、ため息をついた。

「また鍵(あれ)を持って行かれたんだけど、アンタは大丈夫だと思う？」

『私は大丈夫だと思いますよ。あの娘達なら……』

「そう」

　地上に生きるのがどんな生き物であろうと、時は動き続け、命の営みは受け継がれていく。

　誰が何を成そうと、何が潰えようと、空は変わらず青いままである。

　最後までお付き合いいただき、ありがとうございます。

　意味不明な部分も多かったとは思いますが、その"空白"も含めて楽しんでもらえたら幸いです。