ハインソード・サーガ

第1章 ～邪神降臨編～

006 教えてやるよ～しかし相手は天才だった～

　新たに知り合った魔族の少年の名は――ライディ＝アークスというらしい。

　ちなみに、妹の方はリィン＝アークス。

　両者共に金色の髪をした色白の美形だ。

　あまり食えていないのか、貧相な体付きをしている。

　彼等と話をしている内に妹の方の腹の虫が鳴ったから、俺は釣り上げた魚を彼らに振舞ってやる事にした。

　ただの焼魚なのに、嬉しそうに食べる連中の姿を見ていると、こっちまでほっこりしてしまう。

　その日から――俺は魚を釣ったら彼等に振舞うという生活を開始した。

　何度も会う内に、俺達は互いに打ち解け合い、今では彼等も俺の事を愛称の『ハイン』と呼んでくれている。

　正直、毎日が楽しい。

　青春しているなぁと、しみじみと感じてしまう。

　そんなある日のことだ。

　俺は彼等の住処へと、初めて招かれる事となる。

「意外としっかりとしているじゃないか……」

　俺は目の前に見える木造の小さな小屋を見ながら、呟く。

　道もない様な森の奥に、その小屋はあった。

「二人で作ったのか？」

　俺の問いにライディは「まさか」と返す。

「最初からあったものを使わせて貰ってるんだ。それまではずっと野宿さ」

「そうか。リィンちゃんも大変だっただろう？」

「お兄ちゃんがいたから、平気です！」

　明るく言い放つリィンの頭を撫でるライディ。

　えへへと笑いながら目を細めるリィン。……うむ、可愛いな。

　俺は二人に案内されるまま、小屋の中へと入っていく。

　室内は掃除の手が入っており、小奇麗な様子だった。二人で使い、二人で片付けているのだろう。真面目な性分が窺える。

「中々良いな」

　小さなテーブルを囲んだ椅子に座り、俺はライディへと声をやる。

　リィンは俺の向かい側に座り、椅子が二つしかないので、ライディは入口前で立っている。

「いつから此処に住んでるんだ？」

「連れて来られたのは二年前からだったかな？ それまでは色んな場所を転々としてたよ」

「へぇ」

　色んな場所か。興味はあるが、それよりも――

「連れて来られたっていうのは、誰に？」

「知らない人です」

　俺の問いにリィンが答える。

「知らない魔族の人。此処は危ないって言って、いつも私達を別の場所に案内する……」

「いつも……？ その人は今何処に？」

「分かりません。ただ、こういった事は何度もあったんです。その度に別の魔族の人が現れて、此処

は危ないからって私達を別の場所に連れて行くんです」

「……」

　危ないと言いながら、魔族への迫害が続く人間領に何故連れてくるんだ？

　魔族領の方が危ない……？ あっちのことは流石に分からないが……。

　だが、連れてくるだけ連れてきて、そのまま放置というのはどうなのだろう？

　何か別の思惑があるような気もしてくる……。

「ハインは、さ」

「ん？」

　意を決した様に、ライディが声を上げる。

「俺達の両親の事とか、気にならないの？」

「お前達の？ んー、特には」

「……」

「ただ、話したいなら聞くぞ。話したくないなら聞かない」

「当たり前だろ？」と、俺は頬杖を突きながら笑って言ってやる。

「……強いよね、ハインは。どうしてそんなに強いんだろう……」

「……」

　神童だから。とは、もう言わない。

「何だよ。悩んでるのか、ライ」

「そりゃ悩むよ。俺は、リィンを守りたい」

「お兄ちゃん……」

「けれど、子供の俺にはそんな力……」

「……」

　暗くなるライディの顔を見ながら、俺は仕方がないなぁと、立ち上がる。

　面倒見は良い方なんだ。俺は。

「なら教えてやるよ」

「え？」

「強くなる方法、俺が伝授してやる。泊まり込みで特訓だ！」

「えええ！？」

「ハイン、泊まってってくれるの！？」

　驚くライディと、喜ぶリィン。彼らに向けて、俺は「勿論！」と力強く頷く。

「強化合宿という奴だ！ 面白くなってきたな！」

　高笑いする俺と、不安そうな顔を見せるライディ。

　こうして、ハインリヒ＝セイファートのライディ兄妹改造計画が幕を開けた。

◆

　さて。まずは身体作りだ。

　俺はライディに身体の中に流れる【マナ】を意識させた。

【マナ】とはエネルギーの素となるもの。

　生命には必ずマナが宿っており、これを意識する事で今度は【気】というものを分別する事が出来る様になる。

【マナ】が神霊魔素に属する力だとすれば、【気】とは肉体に属する力の塊だ。

　簡単に言えば、【マナ】は魔術的役割、【気】は肉体的役割を果たす力だと覚えれば良い。

　ライディ＝アークスは、教えてから五分程でその二つの力を認識した。

　傍で見ていたリィンも、真似する様にすぐに会得した様だ。

　そんな彼等の様子を見たハインリヒは「へぇ」とか言ったとか言わないとか。

　……まぁ、教えてる方の上手さというのもあるからな。

　……そういえば、俺もこの位の速度で三才の頃には会得してたし。

　内心引っ掛かりを覚えながらも、俺は次のステップへと移行する。

「マナが使えるなら話は早い。次は魔術を覚えていくぞ」

「魔術か……自信はないなぁ」

「頑張ってね、お兄ちゃん」

「……うん」

　不安な兄に声援を送る妹。

　よーし、ここらで俺の凄さを見せてやるか。

「魔術が使える様になれば……こんな事も出来まーす！！」

「じゃーん！」と言って、中空に赤・青・緑・茶の小さな玉を顕現する。

「うわ！」

「綺麗ー！」

　ふふふ、驚いている、驚いている。

「基本となる四属性……火・水・風・土の魔法陣消去無詠唱同時展開だ」

「これが、出来る様になるのか……？」

　ライの奴は難しい顔をしながらそう言った。

　少し驚かせすぎたかな？

　まぁでも何れはこのレベル出来てもらうつもりだし、良いだろう。

「上級テクニックだからな。まぁすぐには出来ないだろう。まずは基本の詠唱を――」

「――あ、出来た」

　ライディの目の前には、俺と全く同じ四属性の玉が浮かんでいた。

「あ、私も出来ました！」

　リィンの目の前にも、俺と全く同じ以下略。

　喜ぶ二人。

　はしゃぎながら「見て見て！」と、俺に向かってソレを近づけてくる二人。

　その時――俺は。

　俺は――

「――ま。初心者向けだから！」

　そう――辛うじて返す事しか出来なかった。