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014 首席少年は目撃する

決闘を終えた俺は、暫しの休憩をザンスに申し入れ、一人で個室の部屋へと入っていく。

窓にソファに机――簡素な休憩部屋だ。

が――今はそれがありがたい。

「……ッ」

扉を背に、ずるずるとその場にへたり込む俺。

【マナ】も【気】も全て出し切った。

半端じゃなく――疲れていた。

そもそも、正気を失ったレシィを相手にしていた段階で体内の【マナ】は尽き掛けていたし【気】だって残り少なかった。

最後の戦いは――半分賭けであった。

レシィ＝クリムゾンの厄介な部分は、その攻撃力ではない。

並外れた耐久力にある。

あのまま素手で――体術で戦われては、勝ち目がなかった。

だって、そもそも攻撃が通らない。

火の第八魔法『アグニ』を使って、肌を焦がす程度でしかダメージを与えられなかった段階で――俺はそれに気が付いたのだ。

このままでは不味い。

そう思った俺は、勝利するためのルート。

いかに相手に敗北感を与え、負けたと思わせるかに重きを置いた。

そうして考え付いたのが――レシィに剣を持たせようという事である。

あいつが剣を装備していた事は、四年前に見て知っていた。

基本スペックがもろに出る体術では敵わなかったが――剣術ではどうかと考えたのだ。

ぶっちゃけ、下手そう。

自慢の腕力でのゴリ押し……剣術の『け』の字も知らない戦い方をしそう……。

そんな偏見に塗れた考えで、俺は奴に剣を持たせてみた。

で、実際にやってみたのだが――俺の想像は半分正しかったと言わざるを得ない。

レシィ＝クリムゾンの剣の腕は、確かにショボかった。

想定外だったのは、それでも身体スペックでゴリ押しされると、かなり厄介だったという点だろう。

想定よりも遥かにギリギリの戦いを強いられてしまった。

疲労困憊だ……。

「……あーあ」

俺は手に持った剣へと視線をやると――使用していた魔術を解除する。

土魔術により、糊付けされ、剣の形を保っていたものが――粉々に風化する。

……実際は、引き分けだったという訳だ。

さようなら。子供の頃から愛用していた――俺の剣。

◆

「信じられん……」

ザンス＝クリムゾンは、折られた巨剣――イグニスを見詰めながら、そう呟く。

アダマンタイトを用いて鍛造された剣が、何の変哲もない市販の量産剣に敗れたのだ。

呟きたくなる気持ちも分かる。

「綺麗に切られたよな……」

「修理出来るかしら？」

「いや、そもそもしねぇ。記念としてとっとくよ」

「記念？」

「ハインリヒと全力出して戦った、記念！」

「……」

ニコニコと笑みを浮かべるレシィに、呆れた表情を向けるアルマナ。

「それに、案外使いやすくなったかも知れねぇしな。頑丈なのは良いが、コイツは私のタッパで扱うにゃ、でか過ぎた」

２メイル程あったイグニスは、現在１．５メイル程の大きさとなっている。

レシィの身長が１６５セイルなので、それでも取り扱うには大きい位であった。

「名付けて――ソードオフ・イグニス。どうだ？ ――イケてね？」

「剣をソードオフってどうなのかしら……？」

――まぁ、気に入っているなら構わないけれど。と、アルマナは内心呟く。

「……もう、大丈夫なのね？」

「あぁ、闘争心も治まった……世話を掛けちまったな？」

「気にしているなら、それは後で剣で返しなさい」

「――だな」

言いながら、レシィは訓練場の周囲を見渡す。

戦闘の余波により、石畳は潰れ、壁には亀裂が入っていたりと、散々な有様だ。

「……酷いな」

「片付けは業者に頼むとして、暫くは訓練場は閉鎖するしかあるまい」

「悪いな、オヤジ」

「お前が化物になるよりは、マシな結果だろう」

「……」

レシィとザンスのやり取りは、未だ何処かぎこちない。

レシィ側の問題が片付いたとは言え、父との問題は――また別である。

「腹、減ったなぁ……」

動き疲れ、自身の腹部を抑えながら、そんな気の抜けた事を言うレシィ。

「折角だから、ハインリヒを誘ってご飯でもどうかしら？」

アルマナの提案に「それ、いいな！」と賛同するレシィ。

時刻は丁度、夕刻を周った頃であった。

◆

その場から解散する騎士団員とザンス。

アルマナとレシィに強制的に連れられ、渋々繁華街へと歩き出す、ハインリヒ。

無人となった訓練場の中で――動く影があった。

「この魔法陣……やはり見た事がない……ッ」

飛び散った石畳の破片。

それを組み合わせ、浮かび上がった紋様を見つつ、影は呟いた。

壊れた壁の隙間から――月の光が差し込む。

露わになった影の正体は、一人の少年であった。

王立学院の制服に身を通し、羽帽子を被った、利発そうな眼鏡の少年。

レイド＝レヴァノフは――身を震わせながら、その紋様に手を触れる。

「属性指定無し……無属性……ッ！？そんなやり方があるのか……ッ！？」

それに――あのレシィ＝クリムゾンを打倒した実力……。

何処を取っても、只者ではない。

「ハインリヒって呼ばれていたよな……？」

見付けたかも知れない。レイドは思いながら、唾を飲み込む。

「ハインリヒ＝セイファート――ハインリヒ、先生ッ！！」

王立学院首席の少年、レイド＝レヴァノフはこの日――自身の退学を決意した。

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