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そのじゅういち

　なんとかなった、のかな？

　彼女は少し安堵して、出会ったばかりの彼と共に歩く。その間ふたりの間に会話は生まれない。沈黙が彼等を包むも、それは決して居心地の悪い物などではなく、寧ろ心地の良い物だった。

　街灯の少ない細い路地を抜けると、そこは明るい大通りだった。辺りを一際明るく照らすコンビニの前まで来ると、彼はようやく立ち止まり彼女に言った。

「ここからなら明るい道だけを通って帰れますか？」

　その優しい眼差しと言葉に、彼女の心臓が小さく跳ねた。さっきまでの恐怖によるもののような跳ね方ではなく、所謂トキメキと呼ばれる類の跳ね方だった。しかし彼女はそれには気づかない振りをして言葉を紡ぐ。

「はい！あの、態々ありがとうございました」

　ペコリ、と頭を下げる彼女。それを優しい眼差しで見つめる彼。

「それでは、私はこれで」

　そう言って彼女は、帰路へ着く。

「気をつけて帰って下さいね」

　彼はそう言いながらその背を見送り、そのまま元来た路地へ戻っていった。

「やはり・・・貴女を一人にしてしまうのは危険ですね、お嬢様」

　そして、彼はポツリと呟くとその姿を消したのだった。