獣の恋

プロローグ

透き通るような青空に柔らかな日差しがふりそそぐ平穏な村。

そんな村の出入口で子供が一人、遊んでいた。

「…あ！」

子供の遊びの手が止まる。一人遊びをしていた子供は、村に向かって歩く人影に気がつく。

「琵琶法師様だ!」

人影が誰なのかがわかった子供は、人影に向かって大きく手を振った。喜ぶ子供の声が聞こえた琵琶法師は手を振り返す。

「また、きてくれた!」

琵琶法師の元に駆け寄った子供は、琵琶法師の手を取る。

そして、子供村の中心にある巨樹の根元に琵琶法師を連れていく。

「あ、琵琶法師様！」

「法師様!またお話を聞かせて！」

連れて来られる琵琶法師の姿に、巨樹の根元で遊んでいた子供達が遊びをやめた。

巨樹の根元に連れてこられた琵琶法師は、背負っていた琵琶を背から下ろした。琵琶法師を囲むように子供達が集まる。

「それじゃ、取って置きのお話をしようか」

子供達がわぁっと喜ぶ。琵琶法師は巨樹の根元に寄りかかるように座った。

「わあ！どんなお話?」

「聞かせて！聞かせて！」

子供たちが琵琶法師を急かす。琵琶法師は騒ぐ子供たちをなだめ、琵琶を手に取る。

琵琶法師を中心に村の子供たちが集まる。村の大人たちが手を止める。

琵琶法師が弾き語る。

誰かが語る。人が語る。

何かが語る。獣が語る。

人は耳を傾ける。

獣は心を傾ける。

そして、語られていく。

人は夢方だと言った。

獣は現だと言った。

それぞれに生きる、人と獣。

めぐりめぐる縁で結ばれた互いに異なる存在であるモノたち。

夢方のような、真のお話。

悲しく、愛しい、人と獣、彼らの恋のお話。