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６話

太鼓の音が轟き、豊臣方の先鋒が忍城へと押し寄せた。槍衾が揺れ、鬨の声が大地を震わせる。

「長親殿、敵が来ます！」

正木丹波守の声が広間に響いた。家臣たちは慌ただしく持ち場へ走り、雑兵たちも武具を手に取る。

栗田は胸の奥で呟いた。

――ゲームなら「迎撃」コマンドを選べば済む。兵力差も数値で見える。

――カーナビやスマホ地図があれば、敵の布陣を一目で把握できるのに。現実は伝令が駆けて来るまで待つしかない。

――ドローンや監視カメラがあれば、敵の動きをリアルタイムで見られるのに。現実は城壁から目視するしかない。

城門前では酒巻靱負が槍を構え、敵兵を迎え撃った。力強い突きで数人を倒し、雑兵たちを鼓舞する。

「のぼう様のために！」と叫ぶ者もいたが、それは鬨の声ではなく、必死に自分を奮い立たせる小さな叫びだった。

甲斐姫は甲冑をまとい、城壁の上から弓を放った。矢は正確に敵兵を射抜き、周囲の兵を驚かせた。

「長親、見ていてください。私は戦います！」

その声は凛々しく、栗田の胸を射抜いた。映画ではこの瞬間に彼女が自分に心を寄せるはずだった。だが現実の彼女は冷ややかで、ただ戦場を見据えている。

敵兵が城門に迫り、火矢が飛び交う。城内は混乱し、民衆の悲鳴が響いた。

――非常食や保存食があれば兵糧の心配は減るのに。現実は米俵と火の管理に追われる。

――拡声器やマイクがあれば、一言で民衆に指示を伝えられるのに。現実は声が届かず、混乱が広がる。

栗田はただ立ち尽くし、何もできない。

「……便利な時代に生まれていたはずなのに」

場違いな呟きが、戦の音にかき消された。