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09：ギルドと魔道士様

第9話です。

　翌朝になると、魔力がだいぶ回復したようです。

　これならヒールも使えます。レド様の腕は大丈夫でしょうか……

「リズ、ちょっといらっしゃい」

　ディア様が呼んでいます。どうされたのでしょう？

「ディア様、お呼びですか？」

「ちょっとここに座りなさい」

　そこには大きめの鏡が置いてありました。私の姿とディア様の姿が映っています。

「せっかく綺麗な髪してるんだから、少しくらいお洒落しましょうね」

　ディア様は櫛を取り出すと、私の髪の毛を梳いてくれました。

　小さい頃お母さんに梳いてもらったときを思い出します。

「リズの髪の色は栗色なのね。この辺りではあまり見ないけど、綺麗な色だわ」

「ありがとうございます。でも、ディア様の金色の髪の方が素敵です。髪の色はたぶん……お母さんに似たんだと思います……」

　少しお母さんのことを思い出してしまいました。もう涙は出し尽くしたはずだったのに、目から勝手にポロポロと零れてきます。

「リズ……ごめんなさい。無神経な事を言ってしまったわ……」

「……いえ、ディア様も同じなのですから、私が弱いだけのことです」

　こんなことで悲しんでいてはディア様を守れません。私は目を袖でさっと拭います。

　ディア様は、私の髪の毛を綺麗に結ってくださりました。少し伸びてきていたので、ずいぶん動きやすくなりました。

　王家の方にこんなことをしていただくなんて、なんだか申し訳ないです。

「ありがとうございます、ディア様」

「いえいえ、どういたしまして。私が好きでした事だから気にしないで」

　そう言って、ディア様は微笑みました。

　ディア様は本当にお優しいお方です。この方と話していると温かい気持ちになれます。

　ご自身もお辛いはずなのに、そのようなところは微塵も見せようとしません。

　本当に強い方というのは、きっとディア様のような方の事を言うのだと思います。

「ディア様、私もっと強くなります……ディア様をどんな危険からも守れるように強くなります！」

「リズ、ありがとう。でも、無理してあなたが危険な目にあったら悲しいわ」

　それは難しい注文です。私はディア様の為だったらどんな危険でも冒すつもりです。

　その結果ディア様が悲しんでしまわれるのは困りますが、あくまでディア様を守る事が私にとっての最優先事項なのです。

「そろそろ下に行きましょうか。ロデオ達が待ってるわ」

「はい、ディア様」

　私達は下の階へと降りていきました。

◆◇◆◇

「ディア様、昨晩は良く眠られましたか？」

「ええ、ロデオとクルスは見回りしていてくれたのよね。ありがとう」

　ロデオ様もクルス様もあまり眠れていないようです。それでも、これだけしっかりとしていられるのは、本当に凄いと思います。

　私は魔力の枯渇があったからとはいえ、そのまま眠りについてしまい恥ずかしい限りです。

「リズさん、今日は御粧しされたのですね。見違えましたよ」

「ありがとうございます、クルス様」

　クルス様に褒めていただきました。ディア様に結っていただいたお陰です。

　ロデオ様がクルス様に何か内緒話をされています。何をおっしゃっているのでしょう？

「ところでロデオ様、レド様はどちらにいらっしゃりますか？私の魔力が回復したみたいですので、ヒールをかけさせていただきたいのですけど」

「レドなら昨晩ギルドにいたヒーラーに治してもらったよ。今は武器を揃えに行ってる」

「ギルド……ですか？」

　この世界には、ギルドと呼ばれる冒険者や傭兵が集まる場所があるそうです。

　そこには様々な特技を持った方々もいらっしゃるとか。

「実は、そのギルドで冒険者を一人雇った。魔物が思った以上に活性化しているようだし、リズ一人にこれ以上負担を掛けるわけにはいかん」

「そんな、私なら大丈夫ですよ」

「ディア様を守りきる為でもある。それに雇ったのは魔道士だ。

　リズにはこれまで通りヒールを任せることになる。そろそろその魔道士も来るはずだが……」

　魔道士様はまだ来ていないようです。周りを見てみますが、そのような方は見当たりません。

「もしかして、前金だけ受け取って詐欺だったのでは？」

「そんな馬鹿な！いや、たぶん大丈夫だと思う……」

　クルス様の言葉に、少し戸惑いを隠せないロデオ様。

　その時、宿の扉が開きました。

「あー、ごめんなさい……ギルドの方に集合だと思ってたから遅れちゃって……」

　ローブを着た綺麗な女性です。この方が魔道士様でしょうか。

「遅い！金を持ち逃げしたかと思ったではないか……」

「ちゃんと仕事はするからさ、勘弁してよ」

　魔道士様はペコペコと頭を下げています。見た目は綺麗なのに、何だか残念な人です。

「あたしはメアリ。こう見えて中級魔法まで使える魔道士でーす。よろしくね」

　メアリ様は私に向けて手をさし出してきました。

　ああ、握手ですね。私もメアリ様の手を握ります。

「私はリズって言います。皆様のヒーラーをさせていただいております。よろしくお願いいたします」

　メアリ様は私をじっと見ると、ニコッと笑ってくれました。

　私もできる限り笑顔で返します。ニコッ……ちゃんとできていますか……？

「ロデオさん。こんな小さくて可愛い子、危険な目にあわせちゃ駄目だよ？」

「お前のがんばり次第だ」

　コルンへの道中に新しく魔道士のメアリ様が加わりました。　これで、魔物との戦いもスムーズに進めることができそうです。

　そうこうしているうちに、レド様も新しい武具を調達して戻って来ました。

　準備も整いましたし、いよいよコルンへ出発です。

お読みいただきましてありがとうございます。