61/62

61：フォス神

第61話です。

　真っ白な世界です。

　ここに神様が居るのですね。なんだか緊張します。

『着いたぞ』

　エプリクスは降り立ちました。

　精霊と神様の棲む世界……何も無い場所なのに、足を着くとふわふわとしています。

『皆さん、よくやってくれましたね』

　優しい声が響きました。

　これが、神様の声…………私は、この声を知っている。

　前世で私に童話の世界のお話をよくしてくれていた、あの声です！

『旅のコオロギさん!?』

　思わず大きな声で叫んでしまいました。

　エプリクス達が、変な顔して私を見ています……でも、間違い無いです！この声はコオロギさんです！

『優しいアリさん、小人のお家は見つかりましたか？』

『やっぱり！コオロギさんです！』

『リズ姉ちゃん……大丈夫？』

　こんな所でコオロギさんと再会できるなんて思いませんでした！

　コオロギさんはこの世界の神様だったのですね！

『今はリズでしたね。自己紹介が遅れました。私はこの世界の神……フォス神と人は言いますね』

『私はリズです！』

『知っています』

　コオロギさんだ……コオロギさん！

　なんだか嬉しくなっちゃいます！また素敵なお話を聞かせてほしいです！

『……さて、ここへ呼んだのは他でもありません。新たな精霊の誕生の祝辞と、世界を救ってくれたあなた達へのお礼を言う為です』

　神様の姿が現れました。とても綺麗で優しい表情をした男性です。

　アルネウスも綺麗な男性ですけど、神様はそれ以上に光り輝いて見えます。

『では、タースよ。前へ』

　タースは神様の前へ歩いて行きました。緊張しているせいか、少しぎこちない動きです。

『あなたは本意では無かったとはいえ、これまで魔王として君臨してきました。その罪を洗い流す為、新たに闇の精霊として世界の復興に力を貸して下さい』

『はい！がんばります！』

『闇の精霊チェムルタースに祝福を！』

　神様の声にこたえるように、何も無かったこの場所に花が咲き乱れ、あっという間に美しい花畑へと変わりました。

　タースが私の所へ駆け寄ってきます。

『リズ姉ちゃん、僕がんばるよ！』

『うん、タースならきっと大丈夫！』

　タースを抱えて、花畑の上をクルクルと回ります。

　なんて楽しいんでしょう。タースも楽しそうに笑っています。

　そうしているうちに目が回って、花畑の上に倒れてしまいました。

『綺麗……』

　ふかふかの花畑の上で、私は空を見上げました。

　透き通るような白色は、果て無く続いているように見えました。

『リズよ』

『はい！』

　神様が呼んでいます。

　いつまでも寝転がっていてはいけませんね。

『よくやってくれましたね。あなたのお蔭で世界は救われました』

『私なんて、そんな大したことは……精霊達が頑張ってくれたんです！』

『今までの歴代のメディマム族達……勇者でさえも、ここまで精霊達と心を通わせた者など居ませんでしたよ』

　神様は優しく微笑んでいます。精霊達も私を見て微笑んでいました。

『あなたを選んで良かった……少しおっちょこちょいな所はありましたが、とても素直で優しい心を持っていましたね』

　おっちょこちょい？　私は誰よりも働き者の働きアリだったと思いますよ？

『仲間の死骸を一生懸命運んでいるあなたを見た時は、思わず吹き出しそうになってしまいました』

『え？』

　神様はそう言いながら。思い出したように笑っています。

　私、何か変な事していました？

『色々と心配ではありましたが、しっかりしたご両親のお蔭で、人間としてきちんと良識を持って育つ事ができたようですね』

『あ、はい……』

　神様は意地悪です。まだ思い出したように笑っています。

　そんなに笑われると、私だってちょっとは落ち込んでしまいますよ？

『ごめんなさい、リズ……』

『もういいです……』

『そうだ、新しいお話を聞かせてあげますよ』

『本当ですか!?』

　コオロギさ……じゃ無かった、神様のお話はとても興味があります！

　久しぶりに素敵なお話が聞けるのですね！楽しみです！

『それは、純粋で優しい心を持った少女のお話です。働きアリから人間に生まれ変わった少女は、蓮華の咲き乱れるお花畑で、王女様と出会いました────────』

　え？　それって……？

『ここから先のお話は、リズ……あなた自身が作っていくのです』

『神様……？』

　神様が腕を掲げると、世界が再び真っ白に包まれました。

　風を感じます……ここは雲の上？

　神様や精霊達の姿は、もう見当たりません。

『リズ、あなたを待っている人達が居ます。さあ、元の世界にお帰りなさい』

「でも神様、私は死んで……あれ？」

　胸の鼓動が聞こえます。手足の脈動が伝わります。

『それでは、いつかまたお会いしましょう……その時は、あなたが私に素敵なお話を聞かせて下さいね』

　私の意識が遠のいていきます。

　精霊達とはここでお別れのようです。でも、寂しくありません。

　彼らは居なくなるわけじゃないんです。この世界のあらゆる場所に彼らは存在します。

　火、水、土、風……そして、光と闇。

　私はあなた達の事が大好きでした。いつも助けてくれてありがとう。

　気が付くと、私は上空からゆっくりと降下していました。

　闇は晴れ、世界に光が戻っています。

　美しい大自然、北の大地は本来の姿を取り戻し緑に溢れていました。

「リズーーッ！」

　クルスの声が聞こえました。

　クルスだけじゃ無い……下を見ると、ディア様、メアリ様、レド様もみんな居ます。

「ディア様、ご無事だったんですね！メアリ様にレド様も……！」

　彼は、私に向けて手を伸ばしています。

「クルスーーッ！」

　両手を広げて、彼の胸に飛び込みました。

　大好きな彼は、私をしっかりと受け止めてくれました。

「もう絶対離さない……」

「私も……」

　上空から花弁が舞ってきました。

　とても幻想的で美しい光景……世界を恐怖に陥れた魔王は去り、平和が訪れました。

　ふと神様の声が聞こえたような気がします。

　そして、気が付くと私達は中央大陸へ戻っていました。

お読みいただきまして、ありがとうございます。

次回が最終回となります。