第66話 派生③
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オレは、ロトーゾ・ルヴェッキ。
父は[ルヴェッキ商会]の二代目を務めている。
オレ自身は、その次男だ。
なお、商会は[ルゴカータ王国]の港町に拠点を構えてきた。
ルゴカータは、この世界の南東に位置する[サウスト大陸]に存在している。
さて…。
祖父の時代から、貿易を中心として、国内の王族貴族とも商売を行ない、かなり稼いでいてきたので、店は大きい。
その店舗の側に建てられている自宅は、豪邸だ。
こうした環境で、オレは何不自由なく育ってきた。
そんなオレが二十歳を過ぎた或る日のこと、父親に「社会勉強のために国外の各地を巡って商いをやってみろ」「まずは近場でいいから」と促されたのである。
……、正直メンド―だ。
冒険とか、危ない印象しかないし。
オレは、なるべく、地元で〝ぬくぬく〟していたい！！
だが、ふと思った。
ここで実績を上げて、認めてもらえれば、大きな仕事を幾つも任せてもらえるようになるのでは？
そうして結果を出し続ければ、兄ではなく、オレが跡を継げるかも？？
と…。
このため、オレは、旅立つことにしたのだ。
従業員と召使を、二名ずつ連れて。
家から出発したオレ達は、護衛を雇うべく、一旦、[冒険者ギルド]に足を運ぶ。
[窓口]にて。
料金を惜しみ、できるだけ安い連中を頼んだ。
すると、“受付嬢”に「それでしたらペーパー級かウッド級になります」と言われた。
クラス的に最も低い“ペーパー”は不安でしかない。
よって、“ウッド”にしたのである。
白人と黒人が半数ずつの計4名で、全員が男性だ。
そうして、オレたちは、商会が何艘も所有している[貿易船]のなかでも小型なものに乗り込んだのである。
ちなみに、船長と操縦士は1人ずつで、船員は2人だ。
余談になるかもしれないが、オレは、【魔法】はもとより【スキル】を全くもって扱えない。
父は[闇属性の魔法]を、兄は[剣術・壱]を、生まれ持っている。
あと、どちらにも【亜空間収納】が備わっていた。
……、なんか不公平じゃないか？
まぁ、いいけど…。
べ、別に拗ねてなんかないんだからな！
【アイテムボックス】とか以外であれば、“鍛錬”や“実戦”によって得られるみたいだけど、商家だから経験がないだけだし？？
商いに関して学ぶのを重要視されているわけであって、他は優先事項じゃないから、仕方ないだろ？
オレだって、励みさえすれば、何かしらの【魔法】に【スキル】が開花するかもしれないもんッ！！
…………。
すまない。
取り乱してしまった。
話しを戻そう。
今回の顔ぶれのかなでは、従業員の1人だけが【亜空間収納】の“小規模”を使える。
冒険者達は、各自、【戦闘スキル】を二つ扱えるそうだ。
こういった状況で、数ヶ月かけて西方面の島を三つほど回った。
その流れで、[タケハヤ島]の南側に在る“港町”に寄ってみたのだ……。
久しぶりに1人になりたかったオレは、[スブキィ]の宿屋に成員を残し、町を散策してみた。
そうしたところ、[チキュウビストロ・ルワーテ]とやらに行列が見受けられたのである。
飲食店で、このような現象は、あまりにも珍しい。
個人的には初めてだ。
興味を惹かれたオレは、すぐに並んでみた…。
注文した“カラアゲセット”なるものを食べてみる。
……、なんだこれは？？！
美味すぎるぅ――ッ！！
衝撃と感動に震えたオレは、どの品についても調理法を教えてもらうことにした。
それらを実家に伝えれば、高く評価してもらえるに違いないからだ！
うちで事業展開したら、莫大な利益に繋がるだろう。
となれば、貢献したオレこそが、ゆくゆくは当主になれるに違いない！！
こう考えたオレは、店長に懇願した。
しかし、頑なに首を縦に振ろうとはしなかったのである。
だが、オレは知っていた。
数分前に、家族であろう“ハイドワーフ4人組”が、[別室]に案内されていたのを。
あの時、店員に質問していたのは、少年だった。
つまり、〝子供であれば問題ない〟ということではないか？
そう判断したオレは、後日、街中で暇そうにしている“男子２人”に声をかけ、[ルワーテ]に赴かせた。
計二枚の銀貨を持たせて。
これだけでなく、「成功した暁には１人につき金貨一枚を与えてやる」と約束したのである…。
暫くして、店から少し離れた位置で待機していたオレのもとへ、少年らが姿を現した。
いささか怯えた様子で「報酬は要らない」と告げるなり、何処へともなく走り去っていく。
お釣りを返さないままに。
のッ、ガキどもめ！
追い掛けようとしたオレではあったが、土地勘がないので、やめておいた……。
翌日、例の冒険者たちと、[ルワーテ]に怒鳴り込んだ。
所詮は料理人の集まり、脅せば泣きつくだろう。
そう推測したのだが…、逆効果だった。
激昂した店長によって、表に出される。
ここから、オレが雇っていた連中が、あっという間に倒された。
それこそ、秒で。
呆然とするオレに、更なる不運が訪れる。
事態を目撃していた“ルシム大公”に処罰されてしまったのだ。
本当は、この後、北東の[ノイスト大陸]に向かう予定だったのだが、意気消沈したオレは、家に帰ったのである……。
父親を、どうにか誤魔化した。
けれども、同行していた者らに、洗いざらい喋られてしまったのである。
迂闊だった。
幾らか金を渡して、口裏を合わせるよう指示しておけば良かったものを。
オレの、馬鹿！！
いや、冒険者達であれば通用しただろうが、[ルヴェッキ商会]で働いている面子は無理か。
あとで発覚したら、父によって解雇されかねないので…。
何はともあれ。
未だかつてないぐらい父に叱られるオレだった―。
ロトーゾ・ルヴェッキ
中背／標準体型／金色マッシュルームヘア／白肌／瞳は青い／21歳
