第29話 会商①
小休止後に、僕らは、[広間]に集まっている。
「では、相談していくとして…。」
「やはり、儂は、南の港町“スブキィ”に店を開くのが一番よいと思う。」
口火を切ったルシム大公に、
「まぁ、兄上が暮らしているので、何かと融通が利くでしょうね。」
アシャーリーの“父君”が同意した流れで、
「さしあたっての問題点は〝お店を誰に任せるのか〟と〝どのような食事を提供するのか〟といったところです。」
こう述べた。
「館の料理人は回せませんよ。」
「こちらの職務で手いっぱいなので。」
そのように伝えたのは、アシャーリーの“母君”だ。
これによって、全員が〝うぅ～ん〟と考え込む……。
「誰もが割と簡単に調理できそうなのって、なんですか？？」
ふとリィバに尋ねられ、
「そうですねぇ…。」
「“唐揚げ”や“フライドポテト”に“スクランブルエッグ”であれば、そこまで難しくないかと。」
「割と料理を経験している方々であれば、なおさらです。」
アシャーリーが答える。
「テイクアウト専門にすればコストを抑えられそうだね。」
そう僕が主張したところ、アシャーリー以外が〝ていくあうとぉ？〟〝こすとぉ？？〟と首を傾げた。
「あぁー、……、“お持ち帰り”に“経費”だよ。」
僕が言い直したら、
「持って帰れるのですか？」
「ご飯を？？」
ユーンが瞼を〝パチクリ〟させる。
更には、
「んあ？」
天井を仰いだベルーグが、
「〝亜空間に収納する〟ってことか？？」
独り呟く。
これによって、
「どのみち、油が染み出さない“包み紙”みたいなものが必要になってくるでしょう。」
「ただ…、そちらのほうが、経費がかさんできそうな気がします。」
アシャーリーが“テイクアウト”に関して指摘した。
「じゃあ、やっぱり、店舗を構えるのがいいか。」
方針を定めていく僕に、
「でしたら、パンとスープも一緒に出すのは如何です？」
「どちらも絶品なので。」
マリーが提案する。
褒められたアシャーリーは、
「ありがとうございます。」
照れながらも嬉しそうに会釈した。
僕が、
「……、いっそ、定食屋さんみたいにしてみる？？」
なんとなく喋ったところ、
「そうしましょうか。」
「ですが…。」
「昨日も言いましたけど、調味料が足りないので、当分はメニューを増やすのは難しいでしょう。」
そうアシャーリーが返す。
これまた、それぞれが〝めにゅう？〟と首を捻ったので、
「“献立”だよ。」
優しく教える僕だった。
〝ふむ〟と理解を示したレオディンが、
「まぁ、取り敢えずは、それらの品々でも大丈夫ではありませんかな。」
そのように告げる。
「そうですか？？」
いささか不安げな様子のアシャーリーに、
「どれも美味ですからねぇ～。」
「きっと繁盛しますよ。」
リィバが〝ニッコリ〟した。
「それに……、本来の狙いは、お二人の〝前世の御友人がたに知ってもらう事〟ですので、献立の数が少なくても、あまり問題ないでしょう。」
こうマリーが意見すると、
「ならば、値段を設定していくか。」
大公が話しを進めだす。
「いや、それは早急ですよ、父上。」
「先に物件を探すべきでは？」
息子さんに止められて、
「む。」
「確かに、そうだな。」
納得した大公が、
「では、港町に赴くとするか。」
椅子から立ちあがった。
「え？？」
「今すぐに？」
僕が目を丸くしたら、
「あそこで生活している我が長男と領主に説明して、協力してもらわないといけませんからな。」
そう大公が述べる。
「でも、お祖父様。」
「もうじき、お昼ですよ。」
アシャーリーが窺ったところ、
「だからこそ、じゃよ。」
「お前が作ったものを試食させれば、快諾するじゃろうからな！」
「カラアゲなどの評判が、島内はもとより、さまざまな国に広まれば、いたる所から客が押し寄せよう。」
「そうなれば、かなりの経済効果が見込める！！」
「あの者らも動かざるを得まい！」
大公が欲望に熱くなった。
軽く〝はぁ〟と溜息を吐いて、
「でしたら、館の料理人を二名ほど伴わせてください。」
「私どもだと人手不足ですので。」
このように申し出たのは、“アシャーリーの母”だ。
「うむ。」
「よかろう。」
許可した大公が、
「レオディン殿。」
「スブキィに訪れたことは？？」
そう訊ねる。
「数十年前に一度だけございます。」
レオディンが答えたら、
「ならば、あの町の北門付近に“瞬間移動”してもらいたい。」
こう促す大公だった―。
