各種族に転生した僕らの異世界ライフ

黎明期

第20話 巡り会い①

僕たちは一階エントランスに【瞬間移動】した。

どうにか自力で立った僕だけれども、割りとフラついている。

心配したらしいユーンが片膝を着いて、

「ラルーシファ様、おんぶ致しましょうか？」

そのように窺ってきた。

「いや、一人で歩くよ。」

さすがに恥ずかしくて断ったところ、

「ひとまず、ここから最も近い“客間”に行きましょう。」

こう述べたルシム大公が、先導してくれる…。

▽

靴を脱いだ僕は、レデイッシュブラウン(赤茶色)の[革製ソファ]で仰向けになった。

すぐ側のアンティークテーブルに、ベルーグが[神剣(しんけん)ムラクモ]を置いてくれる。

「全員ぶんの飲み物を、侍女に運ばせよう。」

そのように告げた大公が退室していく……。

▽

30分ほどが経ち、かなり体調が良くなってきた僕が起き上がったタイミングで、誰かが扉をノックする。

ドアを開け、

「失礼します。」

お辞儀したのは、あの執事さんだ。

その流れで入って来ると、僕に気づき、

「ご回復なされたのですね。」

「それはなりよりです。」

穏やかに微笑む。

「皆様のお部屋の用意ができたのですが…、御案内させていただいても問題ないでしょうか？？」

こう尋ねてきた紳士に、

「じゃあ、よろしく。」

簡易的に返す僕だった。

▽

それぞれに“個室”を準備してくれたみたいだ。

[ダイワ王城の僕の部屋]に比べると半分くらいの面積だろう。

いや、決して悪くはない。

あっち(・・・)が広すぎるのだ。

とりあえず。

椅子に腰かけた僕は、[アイテムボックス]から“ラダーム様の記録”を取り出した。

これは余談になるかもしれないけど、室内には[木製]の“丸テーブル1台”と“イス2脚”が備えられている。

他にも、ベッドやタンスなどが設けられていた。

ともあれ。

僕は、“初代様の本”を熟読していく……。

▽

夕刻となり、僕達は、館の[食堂]に集まっている。

そこには、ある“親子”が居た。

「儂の“次男の家族”です。」

こう口を開いたルシム大公によって、3人が会釈する。

30代前半ほどの男性は“ライトブラウンのサラサラショートヘア”だ。

その人と大差ない年齢だろう女性は“赤髪ロングのクセ毛”だった。

僕と同じぐらいの歳らしき娘さんは“赤髪セミロングの三つ編み”だ。

「儂の長男は、統治や経済を学ばせるため“南方の港町”に赴任させております。」

「妻子ともども、いつか機会があれば挨拶させますので、ご了承の程を。」

軽く頭を下げた大公は、

「もともと、次男の嫁は料理人としてこの館に勤めておったのですが…。」

「息子が惚れ込みましてな。」

「彼女は〝結婚後も厨房に立たせてもらえるなら〟といった条件で承諾したのです。」

「そのため、今でも、たまにではありますが、腕を振るってくれております。」

「この2人の娘……、儂にとっては孫にあたる“アシャーリー”も、いつしか調理に興味を持つようになりましてな。」

「母親を手伝うようになっておったのです。」

「そのアシャーリーが、一ヶ月ほど前に10歳となった折に、料理が急激に上達しまして…、新しい品々を考案するようになりました。」

「いささか長くなってしまいましたが、此度はアシャーリーが作ったものを、ぜひ、ご堪能ください。」

「きっと殿下がたも満足なさるでしょうから。」

こう喋って、自身の手を〝パン！パン！〟と叩いた。

それによって給仕たちが配膳していく。

この途中で、

「え？！！」

「唐揚げ！？」

僕は驚いてしまった。

「おや？？」

「殿下は御存知でしたか？」

「カラアゲを。」

そう聞いてきたルシム大公に、

「うん、まぁ。」

頷いた僕は、

「これを、君が？？」

アシャーリーへと視線を送る。

「は、はい。」

彼女も少なからずビックリしているみたいだ。

お互いにフリーズしていたら、

「んん～？」

「なんですぅ？？」

「ボクはそれなりに生きてますが、このような調理は初めてですけれど？」

「王子は、ダイワ城で食べたことがあるんですか？？」

リィバが質問してきた。

「いや、そうじゃなく……。」

一瞬どう答えるべきか悩んだものの、意を決して、

「実は…。」

「僕は“転生者”なんだ。」

このように教える。

多くの者が〝は？〟と首を傾げるなか、

「王子様も(・)ですか？？！」

そうした反応を示すアシャーリーだった。

「やっぱり、君も？」

確認する僕に、

「転生者とは、どういう事です？？」

リィバが興味ありげに説明を求めてくる。

「あぁ、え～っと……。」

「信じてもらえないかもしれないけど、僕は、地球という惑星の日本といった国から、この世界に生まれ変わったんだ。」

「あと、ラダーム様や近衛衆(このえしゅう)も、そうらしい。」

「これは、初代様が書き残されておられたので、疑いようがない。」

僕が発言したところ、

「そうなんですね？！！」

またもアシャーリーがくいついた。

「うん。」

「ちなみに、僕は、高校の修学旅行中にバスの事故で亡くなったんだ。」

こう述べたら、

「私も一緒です！」

アシャーリーが前のめりになる。

〝偶然じゃないかもしれない〟と判断して、

「僕は前世で“日之永新(ひのと・しん)”っていう名前だったんだけれど。」

試しに告げてみた。

「…、えッ？？！」

「委員長！！？」

目を丸くするアシャーリーに、

「そういう君は？？」

反射的に返す。

「私、嶋川由美(しまかわ・ゆみ)です！」

「……、あ！！」

「ご実家が“個人経営の喫茶店”の？！」

「はい！！」

「そうです！」

そのようなラリーを経て、

（おぉーッ！！）

（10年越しに、元クラスメイトに再会できたぁ～！）

僕が感動していたところ、

「申し訳ございませんが、もっと詳しく話していただけませんでしょうか？？」

[眼鏡の真ん中]を“右の人差し指”で〝クイッ〟とするマリーだった。

こうした意見に、

「ああ、うん、そうだよね。」

僕は〝もっともだ〟と納得する。

しかし、ふと思い直して、

「でも、その前に…。」

「ご飯にしよう！！」

「温かいうちのほうが、より料理が美味しいから！」

皆に“嶋川さんの唐揚げ”を勧めるのだった―。