3-4 笑うしかナイ
子ども向けの『絶滅した動物の本』に登場するのは？
日本ならニホンオオカミやエゾオオカミ、朱鷺かしら。外国の動物ではドートーと並んで私ども、リョコウバトが挙げられます。
「あれぇ？」
親子でしょうか。男の子が檻の前で立ち止まり、私をジッと見つめます。
「どうして一匹しかイナイの？」
鳥は一匹二匹ではナク、一羽二羽と数えます。忘れないでネ。
「あぁ、この鳥はね。」
私、有名なのでイロイロ語られます。何度も何度も繰り返し聞いたので、全て覚えてしまいましたわ。
「一羽で、寂しくないの？」
寂しいわよ。
「動物園の人に大切にされてるから、寂しくないのよ。」
決めつけないで！
「そっか。」
何が『そっか』よ。・・・・・・何よ。
私は最後の一羽。私が死んだら、リョコウバトは絶滅。絶滅よ、絶滅。
空を覆い尽くすかのように、三日間も飛び続けたリョコウバトが。羽音が雷鳴のように轟いた、リョコウバトが絶滅。
想像できますか？
何億羽ものリョコウバトが、一つの群れになって空を飛ぶ。羽を休めるために選んだ止まり木が、その重さに耐えきれずに折れるんですよ。
・・・・・・そんなに、いたのに・・・・・・。
「マーサだ。」
はい、マーサです。
「お母さん、どこ？」
居ません。
「お父さんは？」
居ません。
「居ないの？」
はい、居ません。
その手に持っているソレ、表紙の絵。どう見ても、アメリカバイソンよね。絶滅危惧種について書かれた本でしょう？ 私の事も載ってますよ、きっと。
私ども同様、北アメリカで絶滅の道を辿った野生動物。
アメリカ開拓期の映画などに出てくる、ウシ科の動物。アメリカでは単にバッファローというと、アメリカバイソンを指すことが多いわね。
体長3m、体高1,8ｍ、体重1,5t。毛色は黒褐色で、肩から胸の毛は長い。草食性なの。先住民と共存し、かつては数千万頭が北アメリカの草原に生息。
彼らも乱獲により、減少したのよ。
大陸西部へ移動する白人が毛皮を取り、肉を食べた。
ココまではヨシとしましょう。けれどスポーツとしての狩りを楽しむ間に、個体数が激減。
一時は絶滅も危惧されたケド、持ち直して良かったわ。
「どうして一羽しかイナイの？」
人類が、殺し捲ったからよ。
「寂しくない？」
絶滅寸前なのは全て、人類の所為！ なのに良く言えるわね、そんなコト。
・・・・・・ハァ、いけないイケナイ。この子は幼い。幼いけど、人類よね。
あぁイヤだ。
寂しくないかと問われるタビ、どす黒い何かが広がるの。史上最も多くの個体数を誇った鳥が、今では私一羽。私が死んだら絶滅よ、絶滅。
・・・・・・ハハッ。もう、笑うしかナイわ。
