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音楽室にて

生徒会のメンバーは，麻里を除いて六人いる．

だが特にイベントのないこの時期，生徒会室にいるのは孝成，雄一，大輔，太陽の四人だけだ．

彼らはとても仲がよく，孝成と雄一は幼なじみらしい．

残りの二人，――絵本の中の王子様のような金髪碧眼《へきがん》の留学生と，変人レベルの化学オタクだが学校一の秀才は顔を見せない．

生徒会のメンバーは，何かと派手な有名人が多い．

そしてそんな生徒会において，麻里に与えられる仕事は簡単なものばかりだった．

ＰＣにデータを打ちこんだり，本棚の整理をしたり，イベントで使う衣装や旗を繕ったり．

だから一ヵ月も経てば，すっかり慣れた．

誰もがあこがれる，学校の人気者たちに囲まれることにも．

孝成たちは，麻里が家でマドレーヌを焼いて持っていけば喜んで食べてくれた．

また数学が苦手だと告白すれば，みんなでわいわいと楽しく教えてくれた．

麻里の学校生活は今までになく充実して，月曜日の朝がちっとも憂鬱《ゆううつ》ではない．

そして麻里は，自分が生徒会室に出入りしていることを，周囲の女友だちに隠した．

嫉妬《しっと》されて嫌がらせを受けることが怖かったからだ．

もしくは，生徒会室に連れて行ってほしいだの，孝成たちを紹介してほしいだの，頼まれても困る．

ナンパな大輔はともかく，まじめな孝成たちに迷惑がかかってしまう．

生徒会のメンバーになり，雄一とは多少話すようになった．

だが，相変わらずクラスの中では，ほとんどしゃべらない．

麻里は，彼が何を考えているのか分からなかった．

もの静かな瞳の奥は意外に深くて，単純ではない．

観察されているような気にもなる．

けれど孝成は，麻里が雄一と付き合うことを望んでいる．

生徒会室で二人きりになると，彼は必ず雄一の話をする．

「あいつ，いい奴だろ？」とか「あいつは昔から，ものすごく頭がいい．」とか．

しまいには，

「僕は便宜上，会長をやっているけれど，生徒会の本当のリーダーは雄一さ．」

と持ち上げたりした．

麻里は切なくなる．

麻里は，孝成のことが好きだった．

この高校に入学して，彼の存在を知ったときから．

そして生徒会のメンバーになって，もっと好きになった．

完璧《かんぺき》に見えて抜けているところがあったり，自分は面白みのない人間だと悩んでいたり．

そんな彼を慰めたいのに，彼の口から出るのは雄一の話ばかりだ．

つらかった．

孝成のそばにいるのは，つらい．

けれど離れられない．

彼が好きだから．

麻里は我慢して，我慢して，とうとう一人で自分の想いを抱えられなくなった．

「俺に相談したいことって何？」

放課後の音楽室で，麻里は机を挟んで，大輔と向き合った．

彼はアコースティックギターの弦を一本ずつ鳴らして，チューニングをしている．

頭を下げると，茶色の髪からにおいがした．

「また吸ったの？」

麻里は，少しだけとがめる調子でたずねる．

「孝成と太陽には内緒にしてな．」

大輔は，ごまかすように笑った．

「どうしても口寂しくなるんだよねぇ．」

つぶやいてから，音さを机でコンと鳴らして，耳のそばまで持っていく．

麻里はそれ以上は何も言わずに，両手で腕をさすった．

今日も冷える．

音楽室は広いから，なおさらだ．

麻里は大輔に，孝成への想いをぽつぽつと話した．

彼に雄一との交際を勧められて，悲しいことも．

「なるほどねぇ．」

大輔はギターを机の上に置いて，立ち上がった．

ゆっくりと歩いて，麻里の背後に回る．

麻里はなんとなく振り返られなかった．

彼は怒っているように感じられたからだ．

「麻里ちゃん，俺の気持ちに気づいている？」

低い声に，びくりと震える．

「孝成と俺，どちらを選ぶ？」

答えられなかった．

孝成は，麻里がどれだけ口説いても落とせないだろう．

彼は，麻里のことなんか見ていない．

それに麻里は，生徒会長である孝成とつりあうほどの女性ではない．

ならば不毛な想いは捨てて，大輔の気持ちに応えるべきではないだろうか．

彼はきっと，麻里を大切にしてくれる．

けれど大輔の手を取れば，孝成と恋人になることはない．

孝成をあきらめきれない．

でも……．

「考えさせて．」

麻里は答えた．

「分かった．」

大輔は短く返事した．