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002_序章（後編）：嘘をつくと死ぬ村

　撤収作業を終え、最寄りのファミレスで遅すぎる夕食（ドリンクバーと山盛りポテト）を摂取していた時だ。

　スマホが震えた。

　配信用のＳＮＳアカウントに届いた、一通のダイレクトメッセージ（ＤＭ）。

　普段なら、アンチからの罵倒か、案件の依頼以外はスルーするのだけれど。

　その通知のプレビューに表示された文言が、僕の指を止めさせた。

『初めまして、レン様。

　私の村の神様は本物です。嘘をつくと、死にます。

　あなたのその論理（ロジック）で、どうか私を殺してください』

「……は？」

　思わず声が出た。

　殺してくれ、だって？

　依頼人は『Ｙ村のサヨ』と名乗っていた。

　添付されている画像が一枚。

　薄暗い和室の中に、日本人形のように整った顔立ちの少女が座っている。

　ただ、異様なのは——彼女の首筋から鎖骨にかけて、墨汁をぶちまけたような、どす黒い「痣（あざ）」が浮き出ていることだった。

　メイク？

　ＣＧ？

　いや、画像の解像度を拡大して解析（チェック）する。

　ノイズの乗り方、光の反射率。

　加工された痕跡はない。

　何より、その少女の瞳。

　諦めと、微かな挑発を含んだその目が、僕を射抜いていた。

「……嘘をつくと死ぬ村、ね」

　僕はポテトをつまむ手を止めた。

　Ｙ村。

　地図アプリで検索する。

　ヒットしない。

　国土地理院の古地図データにアクセスする。

　……あった。

　四国の山奥。

　ダム建設の計画が頓挫し、半世紀前から「廃村扱い」になっている集落。

　名前は、夜籠村（よごむら）。

「電波は……圏外か」

　論理的（ロジカル）じゃない。

　現代日本に、嘘をつくだけで人が死ぬ場所なんてあるわけがない。

　だからこれは、間違いなく人間の仕業（トリック）だ。

　でも。

　もし本当に、僕の言葉（ロジック）でしか殺せない「神様」がいるとしたら？

　僕はニヤリと唇を歪めた。

　自分でもわかる、嫌な笑顔だ。

　退屈な日常に、劇薬が投下された音がした。

「——上等だ。ネタ切れで困っていたところなんだよ」

　僕はスマホを操作し、相棒のドローンと、大容量のポータブル電源、そして衛星通信アンテナの配送手続きを済ませた。

　行き先は、地図にない村。

　待っていろ、神様（ターゲット）。

　その神秘の皮を剥いで、白日の下に晒してやる。